“来生”酒吧新总部，那栋被彻底改造的五层公寓楼的顶层办公室里，史密斯·陈将一份财务报表推到了文森面前。不同于游戏里那个油嘴滑舌的“我不是骗子”，现实中的史密斯·陈穿着笔挺的西装，戴着金丝边眼镜，神情严肃得像个华尔街的精算师。
“文森先生，这是我们第一个月的预估支出。”他的手指点在报表末尾那个鲜红的数字上，“‘磐石安保’和即将成立的社区巡逻队，所有人员的薪资、保险、福利，再加上装备损耗、车辆维护、行政开支……全部加起来，每个月的固定支出，初步估算是二百三十万信用币。”
他顿了顿，又将另一份报表推了过来：“这是我们的收入。‘磐石安保’的服务费，加上我们自营的几家店铺的利润，扣除给华雷斯总部的分成，每个月能到我们账上的，大概在九十万左右。”
结论不言而喻。每个月，一百四十万信用币的赤字。
安德森在一旁听得咋舌，他挠了挠头，有些难以理解：“我们现在可是半条街的土皇帝，怎么还赔钱？”
“因为我们做的是正规生意，安德森。”史密斯·陈推了推眼镜，耐心地解释，“我们给兄弟们发的是洛杉矶警局两倍的薪水和福利，我们买的是合法的、全新的装备，我们交税，我们给每个商户提供真正的保障。这些都需要钱，大量的钱。我们不是在收保护费，我们是在运营一个现代化的管理体系。成本，自然不可同日而语。”
文森平静地看着那两个数字，脸上没有任何波澜。这个结果，他早有预料。他建立这套体系，为的本就不是盈利，而是为了将这片混乱之地，打造成一个绝对忠于自己、坚不可摧的堡垒。一个能让他安身立命的根基。
“这些只是运营成本。”史密斯·陈继续补充道，“街区的改造，道路、照明、排污系统的翻新，还有您计划中的商业步行街……那些都是以千万为单位的投资。我们现在手里的资金，看起来很多，但如果只出不进，最多撑不过两年。”
“钱的问题，我来解决。”文森的语气一如既往的沉稳，他看向窗外，目光似乎穿透了钢筋水泥的城市，望向了另一个世界，“你们要做的，就是把每一分钱都花在刀刃上，尽快让这套体系完美地运转起来。”
对于文森而言，洛杉矶是他的根基，而“暗区”，则是他汲取养分的土壤。
夜幕降临，文森戴上了游戏头盔，意识瞬间沉入那个熟悉的、充满硝烟与机遇的世界。
乔木镇，如今已经大变了模样。
原本那家小小的杂货店，在经历了两次大规模扩建后，已经吞并了旁边两栋废弃的建筑，变成了一座三层楼高、颇具规模的综合性商场。巨大的招牌上，“迪克旧货”四个字在战后破败的小镇里显得格外醒目。
一楼是人流量最大的消耗品区和食品区。货架上摆满了各种罐头、能量棒、瓶装水，甚至还有一些现实中常见的零食。安娜大婶带着两个新雇来的镇民妇女，正手脚麻利地为排着长队的玩家们结账。她不再是那个愁眉苦脸的寡妇，脸上洋溢着忙碌而充实的笑容。
二楼则是武器、弹药和装备区。这里被分隔成一个个独立的隔间，从手枪到狙击步枪，从一级防弹衣到六级重甲，分门别类，一目了然。小杰克穿着一身干净的工装，正带着两个学徒，在一个挂着“武器改装与维修”牌子的工作间里忙碌着。他那双曾经摆弄破铜烂铁的手，如今正在熟练地为一把M4A1步枪更换着战术导轨，神情专注而认真，俨然一副小大师的模样。
三楼，则是文森新开辟的“高价值物品交易区”和“VIP休息室”。这里专门用来收购和出售一些稀有的、从其他地图带回来的战利品。
整个乔木镇，因为这家杂货店的存在，焕发出了前所未有的生机。玩家们不再只是路过，而是将这里当成了一个重要的补给和休整据点。镇长杨克甚至专门规划出了一片区域，供玩家们摆摊交易，形成了一个小小的自由市场。
文森没有在前厅停留，他穿过喧闹的人群，从后门进入了仓库。仓库的规模也扩大了数倍，一排排的货架上，堆满了安东尼·多斯每周运来的物资。如今，多斯送来的货物数量是以前的三倍，虽然大多是些基础物资，但胜在量大稳定，是杂货店维持日常运转的基石。
文森熟练地清点完货物，然后便切换地图，直奔农场。
汽车旅馆二楼，那个熟悉的房间里，阿贾克斯正背对着门口，擦拭着他那把从不离身的军刀。房间里，他的四名亲卫站得笔挺，散发着冰冷的杀气。
“你来了。”阿贾克斯没有回头。
文森将一个装满了改装AK74N和BP弹药的箱子放在地上，又拿出了一把在市场上收购来的、属于阿贾克斯的制式军刀。这是他每天的例行任务，用物资和信物，来提升这位农场主宰的好感度。同样的，他每天也会去一趟山谷，为多斯清理掉几个别墅区的游荡者，并上缴一枚代表忠诚的“多斯金币”。
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