华盛顿，世界第一超级财团MIX集团总部，被誉为“世界极限”的超级摩天大楼。
在第57层的三级监控大厅内，数百块巨大的屏幕墙上，正流动着代表着全球互联网信息洪流的瀑布式数据。这里是MIX集团的神经中枢之一，监控着每一秒钟在网络世界里发生的细微变化，数十位监控员工戴着特制的护目镜，看着自己眼前的屏幕上的数据流。
其中一位监控员工正百无聊赖地喝着咖啡，眼前的一条黄色提示信息让他挑了挑眉：
【异常警报：数据流轻微冲突】
【来源：游戏《暗区》】
【冲突值：0.0013%】
【定位：大洛杉矶地区服务器】
这串数据溢出值，只是勉强够到了触发警报的最低阈值，在每日数以万计的冗余信息中，属于那种可以被系统自动归档、无需人工处理的级别。
但这位监控员工有着良好的职业操守，他熟练地将这组异常数据打包，按照流程，将其转发到了数据源头所在地——MIX集团位于洛杉矶的异常数据处理机关分支。
MIX集团，洛杉矶分部，地下13层，一间更为幽暗的大型监控室内，值守的大屏幕上，那条来自总部的提示数据一闪而过，停留在其中一名值班员工护目镜的投射视野中。
这位位坐在屏幕前的值班人员，目光在数据上停留了片刻。他的手指在键盘上敲击了几下，似乎在进行某种查询和比对。片刻之后，他既没有上报，也没有分析，只是移动鼠标，将这条来自总部的警告提示，干脆利落地拖入了回收站，并选择了永久删除。
数据流恢复了平静，仿佛那条警告从未出现过。
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游戏里，乔木镇。
小队专属的战备室内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。战车、真寻、我不是骗子，三个人都灰头土脸地坐在各自的储物箱上，谁也没有说话。刚才那场战斗，对他们来说不只是一次失败，更是一次彻头彻尾的羞辱。
全员六级，过了新手保护期，第一次进入普通难度的农场，就被AI游荡者打得落花流水，两人阵亡，一人重伤，被迫丢掉满载的背包撤离。
“我操，我大意了。”最终，还是战车这个直肠子先开了口，他一拳砸在面前的整备桌面上，发出“咚”的一声闷响。
“我他妈就想着护甲高了能抗，顶着个三级破头盔就往前冲，连个面罩都没有，被一枪放倒，一点脾气都没有。”他懊恼地抓着自己的头发，“李哥，你跟我说说，这头盔和护甲到底有什么讲究？我看商店里材质、等级一大堆，头都大了。”
“我也一样，”我不是骗子垂头丧气地接话，“贪小便宜了。想着打了这么久的农场图能有多难，就穿了身二级甲，结果那帮孙子拿着两把烂冲锋枪，一秒钟就把我秒了，关键打的还是一级但，我那甲跟纸糊的似的，操，我的新甲啊！”他脸上满是肉疼的表情，仿佛失去的不是游戏里的装备，而是真金白银。
真寻推了推眼镜，脸色严肃地开口：“主要责任在我。我低估了六级以后地图难度的提升，尤其是忽略了老迪南的威胁，他的狙击范围扩大了，之前他还会警告射击，现在是直接锁定头部致命一击。我们的行进路线太靠近南麦田了，直接暴露在了他的狙击区内。”
他顿了顿，看向众人：“这次的失败，根源在于我们对游戏机制的理解还不够深。特别是子弹和护甲的克制关系。子弹的穿透等级，是按十位数算的，比如穿透值35的子弹，就是三级弹。当子弹等级大于等于护甲等级时，就能大概率直接击穿，造成全额伤害。这就是为什么战车的三级头盔，在老迪南那种至少是四级甚至五级弹的狙击枪面前，跟没有一样。”
“而骗子你，”真寻转向我不是骗子，“你穿的是二级甲，碰上那些游荡者用的都是一级弹，虽然子弹等级低了一记，但他们用的是冲锋枪，射速快，子弹数量多，硬生生把你那身甲的耐久度给磨光了。护甲耐久掉到一半，防护等级就会降一级。你的二级甲，被打几枪就跟裸奔一样，当然扛不住。”
听着真寻条理清晰的分析，战车和我不是骗子都陷入了沉思。
最后，所有人的目光都集中在了文森身上。
文森靠在墙边，从头到尾没有说话，只是静静地听着。此刻，他才缓缓开口：“我也有问题。之前在乔木镇，艾薇塔医生提醒过我，农场最近不太平，我没把NPC的提示当回事。”
他的话让其他三人都是一愣。
“NPC的提示？”我不是骗子有些不解，“我以为都是闲扯而已，那不都是些背景故事吗？”
“不全是。”文森摇头，
“这个游戏比我们想的要复杂。NPC的反应和对话，很可能是在暗示目前周围局势的变化。农场难度提升，老迪南不再警告射击，这些其实都是信号。我们把这当成了一个单纯的射击打怪游戏，忽略了它生存和信息的要素，尤其是这个游戏的难度，是随着玩家的水平不断提高的。”
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