“若真成了，朕准你闺女做个百夫长。” 她笑着咬了口糖画，甜意漫过舌尖时，眼角瞥见街角闪过一抹熟悉的杏色身影。
是林溪。那个在末世里为安全区净化水源的水系异能者，在这个世界成了负责织造局的女官。此刻她正提着食盒往城西走，步履匆匆。
“她这是往贫民窟去？” 苏锦汐蹙眉。三个月前她刚下令拆除城西贫民窟，迁百姓入新修的安居坊，按说不该还有人滞留。
陆瑾珩顺着她的目光望去，眸色沉了沉：“臣陪陛下瞧瞧。”
贫民窟的残垣断壁间，林溪正把热腾腾的馒头分给几个衣衫褴褛的孩童。领头的男孩约莫十岁，右腿不自然地弯曲着，正是当年被外戚构陷的御史大夫的孙子。御史大夫满门抄斩时，这孩子被林溪偷偷藏在织造局的柴房，才保住性命。
“慢点吃，还有呢。” 林溪的声音温柔得像江南春水，她给男孩擦去嘴角的面渣，动作里带着小心翼翼的疼惜。
苏锦汐站在断墙后，忽然想起末世里那个总怯生生跟在她身后的小姑娘。那时林溪总说：“锦汐姐，等我们建起安全区，我要种满院子的向日葵。” 如今她没能种成向日葵，却在这人世废墟里，种出了更珍贵的东西。
“都起来！” 粗暴的呵斥声打破宁静。京兆尹带着衙役闯了进来，水火棍在石板上敲出刺耳的响，“陛下有旨，贫民窟三日之内必须清空，你们竟敢抗旨不遵？”
男孩吓得往林溪身后缩，却被她紧紧护住。林溪挺直脊背，素色襦裙在风里扬起：“张大人，这些孩子都是孤儿，安居坊的房契还没下来……”
“少废话！” 京兆尹推了她一把，“陛下日理万机，哪有空管这些贱种的死活？”
“哦？朕倒想听听，谁是贱种？” 苏锦汐从阴影里走出，明黄裙摆扫过瓦砾堆，惊起几只灰雀。
京兆尹吓得 “噗通” 跪地，官帽滚落在地：“陛、陛下！臣…… 臣罪该万死！”
苏锦汐没看他，径直走到林溪身边，蹲下身轻抚男孩的头。那孩子的腿伤触目惊心，显然是被人打断的。
“是谁打的？” 她的声音很轻，却带着冰碴。
男孩咬着唇不说话，只是往林溪怀里钻。林溪红着眼眶道：“是…… 是前户部尚书的家奴，说这孩子是罪臣之后，不该活着……”
苏锦汐站起身，看向陆瑾珩。他立刻会意，从袖中取出令牌：“传朕旨意，前户部尚书罪加一等，杖毙！其家奴斩立决！” 顿了顿，又补充道，“令工部即刻发放安居坊房契，凡孤儿皆由国库按月发放米粮，直至成年。”
京兆尹磕头如捣蒜，额头磕出了血：“臣这就去办！这就去办！”
等衙役们狼狈退去，林溪才屈膝行礼，声音带着哽咽：“谢陛下恩典。”
“该谢的是你。” 苏锦汐扶起她，指尖触到她手腕上的疤痕 —— 那是末世里为救双胞胎被丧尸抓伤的印记，在这个世界变成了为护孩童被恶犬咬伤的伤痕，“朕的江山，不仅要五谷丰登，更要让每个孩子都能挺直腰杆活着。”
夕阳沉入地平线时，苏锦汐坐在贫民窟的断墙上，看着陆瑾珩指挥衙役给孩子们分发衣物。他素日冷峻的侧脸在余晖里柔和了许多，袖口沾着的灰尘都显得温情。
“在想什么？” 他走过来，递给她个温热的烤红薯。这是他刚才在巷口买的，还带着焦糊的皮。
苏锦汐咬了口，甜香混着烟火气漫进肺腑：“在想，我们好像在哪见过这场景。”
陆瑾珩在她身边坐下，红薯的温度透过指尖传来：“末世安全区，你用空间异能给孩子们烤土豆。”
她笑起来。那时他总吐槽她烤的土豆半生不熟，却每次都把最焦的那块留给她。
“你说。” 苏锦汐忽然问，“等我们离开这里，会有人记得我们吗？”
陆瑾珩沉默片刻，从怀中取出个锦囊，里面装着半块风干的桂花糕 —— 那是三年前她在冷宫给他的，他一直收着。
“史书会记着，大靖有位女帝，在位期间路不拾遗夜不闭户。” 他把锦囊塞进她手心，触感粗糙却温暖，“百姓会记着，那年冬天，陛下带着丞相在贫民窟分烤红薯。”
苏锦汐握紧锦囊，忽然明白所谓盛世，从不是史书上冰冷的文字，而是这些热气腾腾的瞬间 —— 是老兵糖画里的凤凰，是林溪护在孩童身前的背影，是此刻掌心传递的温度。
五年后，上元节。
八十岁的林溪坐在轮椅上，由孙女推着逛灯会。长安街两侧挂满了红灯笼，孩童们提着兔子灯穿梭，笑声像银铃般清脆。
“祖母，你看那盏灯！” 孙女指着最高处的龙凤灯，灯影里女帝与丞相并肩而立，眉目含笑，“说书先生说，当年女帝就是在这天，宣布开女子科举的。”
林溪望着那盏灯，浑浊的眼睛里泛起泪光。她手腕上的疤痕早已淡去，但那夜陛下说的话，却记了一辈子：“女子的价值，从不是依附男人，而是活成自己的光。”
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