紫宸殿的香炉里燃着南海进贡的龙涎香，烟气在梁柱间缠绕成缥缈的游丝。苏锦汐端坐在御座左侧的凤座上，指尖无意识地摩挲着紫檀木扶手上的缠枝纹 —— 这是她搬进未央宫后，第一次以淑妃身份参与朝会。
殿下的百官垂着脑袋，靴底碾过金砖的细微声响在大殿里此起彼伏。三天前，镇国公府满门抄斩的血腥味还没散尽，谁都摸不准这位从冷宫里爬回来的淑妃究竟想做什么。
“户部尚书。” 苏锦汐的声音不高，却带着穿透烟气的清亮。
户部尚书周显猛地抬头，花白的胡子抖了抖：“臣、臣在。”
“山东的赈灾粮，何时能发下去？” 她翻开面前的奏折，指尖点在 “流民易子而食” 那行字上。这是她昨天熬夜看的卷宗，原主的记忆里，这位周尚书是个清官，就是太过迂腐，总被同僚排挤。
周显脸涨得通红：“回淑妃娘娘，粮、粮草已备齐，只是……” 他偷瞥了眼站在武将列首的兵部尚书，“只是押运的兵力还没到位。”
兵部尚书李嵩立刻出列：“启禀娘娘，北疆战事吃紧，京中兵力实在抽不开身啊！” 他是镇国公的旧部，此刻垂着眼睑，语气却带着几分挑衅。
苏锦汐没看他，反而转向角落里的吏部侍郎：“王大人，听说令郎去年考中武举，至今赋闲在家？”
王侍郎愣了愣，连忙出列：“是、是的。犬子虽有武勇，却不懂钻营……”
“那就让他去。” 苏锦汐合上奏折，声音斩钉截铁，“给他五百禁军，三天内必须将粮草送到山东。告诉他，若流民少饿死一个，本宫就给他记一功。”
满殿哗然。让个没资历的新科武举押运赈灾粮？这简直是胡闹！
李嵩刚要反驳，就见苏锦汐瞥过来：“李尚书若是觉得不妥，不如亲自去一趟？”
他瞬间闭了嘴。谁不知道山东灾区现在就是个烂摊子，去了不仅捞不到好处，稍有不慎还会被参一本。
苏锦汐看向王侍郎：“王大人觉得呢？”
王侍郎激动得膝盖都在抖，连连叩首：“臣、臣替犬子谢娘娘恩典！必不辱使命！” 他知道，这是淑妃在给他机会，也是在试探他的立场。
站在殿中侧的陆瑾珩嘴角几不可察地勾了勾。这招 “以新人破旧局” 用得巧妙，既避开了李嵩的刁难，又卖了王侍郎一个人情，还能趁机安插人手，一箭三雕。
朝会散后，苏锦汐刚回到未央宫，就见小太监捧着个锦盒进来：“娘娘，这是丞相大人让人送来的。”
打开一看，里面是枚通体莹白的玉佩，雕着朵含苞待放的莲花，和陆瑾珩腰间那枚是一对。玉佩下压着张纸条，字迹清隽如松：“山东多蛇虫，此玉可避。”
苏锦汐指尖划过冰凉的玉面，突然想起末世里他也是这样，总在细节处不动声色地照顾她。她把玉佩塞进袖口，转身对碧月说：“去，把那箱从镇国公府抄来的医书搬到偏殿。”
那些是她特意留下的。原主的母亲曾是太医院的女医，留下不少秘方，或许能派上用场。
刚整理到一半，周显就来了。老头捧着个账本，背都快驼到地上了：“娘娘，这是国库近十年的收支明细，臣、臣斗胆送来给您过目。”
苏锦汐挑眉。她昨天只是随口问了句国库储备，没想到这老头真把家底都搬来了。翻开账本，密密麻麻的蝇头小楷看得人眼晕，却记得清清楚楚，连宫廷采买的胭脂水粉都标着去处。
“周大人倒是细心。” 她指着其中一页，“这笔给西域的岁贡，为何逐年递增？”
周显叹了口气：“回娘娘，西域诸国近年常扰边境，兵部说安抚为上，故而……”
“安抚？” 苏锦汐冷笑，“镇国公把持兵权时，岁贡给得最多，可边境就太平了吗？”
周显张了张嘴，却说不出话来。那些年镇国公一边收受西域的贿赂，一边谎报军情骗取军饷，朝堂上下不是不知道，只是没人敢说。
“把这笔钱省下来。” 苏锦汐合上账本，“一半拨给太医院，让他们研究防治时疫的方子；另一半给工部，让他们修黄河堤坝。”
周显眼睛亮了。这两处都是关乎民生的大事，却总因为 “没钱” 被搁置。他犹豫了下：“可、可西域那边……”
“让李嵩去处理。” 苏锦汐淡淡道，“他不是说北疆战事吃紧吗？正好让他去边境‘历练历练’。”
周显猛地抬头，看着眼前这个年轻的淑妃，突然明白她为什么敢扳倒镇国公了。这哪里是后宫女子的眼界，分明是运筹帷幄的政治家！
他深深一揖：“臣，遵旨。” 转身时，脚步都比来时轻快了许多。
周显刚走，陆瑾珩就来了。他站在门口，看着满殿的医书，眉梢微挑：“淑妃娘娘这是要转行当太医？”
“总比某些人只会送玉佩强。” 苏锦汐扬了扬手里的药方，“看看这个，治风湿的，是不是和你当年在侯府用的那个方子很像？”
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