她的声音细若游丝，终是撑不住，软软地靠在李豫怀里晕了过去。李豫双臂一紧接住她，掌心触及她额头，只觉滚烫灼人——定是方才那刻刀，铁制之物引动了此地潜藏的煞气，让她不慎中招了。
“心烛！”李豫低唤一声，将她更紧地拥在怀中，目光锐利如鹰隼，猛地投向夜市深处。那里的灯笼光色愈发幽暗，昏暗中隐约可见一座形制诡异的黑色石桥，桥对岸影影绰绰，似乎摊位密布，比这十二时辰摊更为繁复密集，透着一股说不出的阴森。
头道机关虽破，可这夜市真正的獠牙，此刻才缓缓露出。他低头凝视怀中面色潮红、呼吸急促的沈心烛，又抬眼望向那些重新亮起暖光的灯笼，眸光沉沉，如坠寒潭。这夜市深处，究竟蛰伏着何等妖祟？为何会布下如此歹毒的锁时阵？先前那个反抗的老工匠，他又知晓多少不为人知的秘密？
幽蓝的灯笼光如浸了冰水的绸缎，从头顶垂落时带着砭人肌骨的寒意，李豫攥着沈心烛的手猛地收紧——方才二人指尖相触之处，竟悄然凝了一层薄薄的白霜。夜市的喧嚣在踏入这片“深处”的刹那，骤然变了调门，叫卖声像是被揉皱又强行展平的纸，沙哑失真；孩童的笑闹声里掺着细沙般的摩擦音，刺耳难耐；就连烤串摊的炭火都泛着诡异的青紫色，滋滋作响的肉串油星子溅落在青石板上，竟腾起一缕缕刺鼻的黑烟。
“脚……”沈心烛的声音压得极低，带着一丝刚苏醒的虚弱，指甲却在他掌心狠狠掐出几个月牙形的血印。李豫心头一凛，垂眸看去，只见自己的鞋尖正诡异地悬在青石板上方半寸，再环顾四周摩肩接踵的“行人”，无论男女老少，裙摆裤腿都纹丝不动，仿佛被无形的丝线提着的精致木偶。方才擦身而过的糖画摊主，左手捏着糖勺舀糖的动作行云流水，右手却在背后机械地重复着“一、二、三”的数数动作，声音干涩得像生锈的齿轮在转动，连嘴角那抹僵硬的笑纹，都如同刀刻斧凿般死板。
“傀儡？”李豫眉头紧锁。南疆傀儡术他曾见识过，关节处总有木痕或丝线牵引的痕迹，可眼前这些“人”，脖颈处甚至能看到淡青色的血管搏动，皮肤按下去亦会回弹，方才甚至有个穿蓝布衫的汉子打了个响亮的喷嚏——若非那双始终不沾地的脚，简直与活人无异。
“比傀儡麻烦得多。”沈心烛勉力支撑着，从袖中摸出一只巴掌大小的罗盘，盘面并非寻常八卦图案，而是刻着繁复的十二地支，一根细长的银针指针正在盘面疯狂转动，尤其在“子”与“丑”之间剧烈震颤，发出嗡嗡的轻响，“你看那中央的日晷。”
夜市中央，一座三尺高的石雕日晷静静矗立。此刻本该指向酉时（17-19点）的晷针，却歪斜地指向“辰”位（7-9点），晷盘边缘雕刻的十二生肖图案中，辰位的龙纹正渗出妖异的暗红色光芒，仿佛有鲜血要从石头纹理中汩汩地往外渗。
“时辰错位。”李豫心中电光石火般一闪，瞬间明悟。他们进夜市时，街上刚敲过酉时的梆子，日晷却显示辰时，这绝非普通幻术——除非，此地的时间本身就是错乱的！
“是十二时辰锁时阵。”沈心烛手中的罗盘指针突然“咔”地一声，死死定在了辰位，盘面烫得她指尖一颤，险些拿捏不住，“古籍中记载的至阴邪阵，以十二地支为骨，十二生肖为肉，更需以活人魂魄为引。咱们现在站立的，正是阵眼外围的‘引门’，这十二个摊位——”她虚弱地抬手指向环形排列的十二个铺子，每个铺子门口都悬挂着一盏生肖灯笼，从子时鼠摊到亥时猪摊，正好围成一个完整的圆圈，“——便是这邪阵的‘齿牙’。”
李豫扶着沈心烛，缓步走近最近的子时鼠摊。摊主是个梳着双丫髻的红衣小姑娘，正用红线串着小巧的铜鼠吊坠，见他们过来，机械地仰起脸，露出一个甜腻的笑容：“客官，买只鼠吧？子时鼠，能避邪的。”那声音甜得发假，像是含着块化不开的冰糖，腻得人心里发慌。摊位上整齐地摆放着十一个铜鼠，大小一致，眼睛都是墨色琉璃珠，唯独最右侧空着一个位置，铺着一层崭新的红绒布——显然，少了最重要的一只。
“每个摊位，本该有十二件商品。”沈心烛也跟了过来，苍白的指尖悬在空着的红绒布上方，并未触碰，“对应十二地支之数。你再看那斜对面的糖画摊。”她指向斜对面，摊主正用糖勺专注地画着一条龙，金黄的糖丝落在青石板上，本该凝成晶莹剔透的糖龙，此刻却像生了锈的铁丝般发黑僵硬，“糖属火，遇水则凝，遇寒则裂。子时属水，主阴寒，此处煞气已然外泄。”
话音未落，“啪”的一声脆响，糖画摊上那条刚成型的糖龙突然从中间断裂，断口处涌出细密如尘的黑色粉末，被夜风一吹，竟瞬间凝成无数只指甲盖大小的黑鼠，发出“吱吱”的刺耳叫声，潮水般朝两人窜来。
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