四月中旬，吴三桂军行至永平府时，得知京师家产被大顺军抄没，父亲吴襄被关押，爱妾陈圆圆被刘宗敏霸占。
吴三桂怒而回师，击败驻守山海关的唐通部，重新控制山海关，并传檄天下，宣布“复君父之仇”，公开叛离大顺。
崇祯十七年，四月十三日，在京师的李自成得知吴三桂突然反悔拒绝投降，还回军打跑唐通、夺回山海关时，异常震怒，立即召集大顺文武大臣紧急商议对策。
面对这一变故，新生大顺朝廷迅速做出三项决策：
一是亲征山海关，即刻亲自率领六万精锐大顺军，号称十万，向东征讨吴三桂。
二是挟人质以战，将吴三桂的父亲吴襄带在军中作为人质，试图在心理上震慑吴三桂。
三是命令唐通、白广恩率二万骑兵从山海关西北的一片石包抄吴三桂军，形成前后夹击之势。
随后李自成在途中仍软硬兼施的不断进行招降尝试。
一面大军浩浩荡荡，军容整肃，展现出志在必得的气势，还沿途张贴檄文，宣称吴三桂“背信弃义，要引狼入室”，将其定性为叛逆。
一面怀柔招降，归还吴三桂家族府邸和财产，以示诚意。
并派使者持亲笔信前往吴三桂军中，承诺既往不咎，仍封其为平西侯，甚至暗示可裂土封王。
还让吴三桂的父亲吴襄写下家书，劝诫儿子“迷途知返”，不要与大顺为敌。
……
崇祯十七年，四月中旬，朝鲜平壤附近乡间。
一座依山傍水、亭台楼阁俱全的朝鲜式阔宅，安静地坐落在初春的绿意之中。
此处原是朝鲜国王李倧的一处别苑，朝鲜国王在觐见上国皇帝与新君朱慈烺后，便献出此处作为大明皇室在朝鲜的临时驻跸之所。
宫内一应宫女、内侍、下人配置齐全，竭力维持着上国天家应有的体面。
皇太子朱慈烺已留在平壤，由杨凡及少数在场文武见证下，举行了简单的即位仪式。
但因崇祯身边并无文武百官，连礼部的官员都一个没有，正式的登基大典只能暂且押后，待局势稳定再议。
今日阳光和煦，春风拂面。
园中几株晚开的樱花树缀满粉白，池塘碧波粼粼，景致颇为怡人。
司礼监秉笔太监王承恩此刻却无暇欣赏这异国春色，他脚步匆匆地从宅院外快步走入，穿过曲折的回廊和精心修剪的园林。
最终，他在后花园的一处空地上找到了已宣布退位的朱由检。
只见朱由检正饶有兴致地摆弄着一个黑不溜秋、拳头大小的铁疙瘩，那是监军太监李凤翔献宝似的呈上来的玩意儿。
李凤翔此刻正在一旁眉飞色舞地讲解着：“皇爷您瞧，这东西别看个头不大，威力可是十分骇人！乐陵那一仗，咱家便亲眼瞧着，就靠这玩意儿，轰隆隆一片，建奴那是个人仰马翻，一次性少说也放倒了成百上千！而且这名字，还是老奴当年给取的呢！”
卸下了皇帝的重担，朱由检仿佛变了一个人，眉宇间常年凝聚的忧色淡去了许多，此刻脸上满是纯粹的新奇感。
他这些日子与东平王杨凡畅谈了两日军国大事，又出去骑马射猎散心，见识了朝鲜境内虽不富足却充满生机的民生，以及凯旋军那蓬勃昂扬的士气。
在他卸下曾经最看重之物的同时，他也终于走出了困兽之斗的死局，心情竟是从未有过的放松。
他将刚即位的朱慈烺留在杨凡身边，自己则真正过上了闲适生活。
朱由检掂量着手中的“无敌雷”，感受着那沉甸甸的分量，和入手冰凉的触感，兴趣盎然。
李凤翔瞧出朱由检脸上表情，立刻讨好地凑上前：“皇爷，光瞧着多没劲，要不……老奴教您试试？找个空旷地儿……”
他话未说完，刚赶到的王承恩顿时吓得魂飞魄散，他一个箭步冲上前，厉声吼道：“大胆狗奴才李凤翔！皇爷万金之躯，安危重于泰山！你竟敢撺掇皇爷碰此等凶险之物！万一有个闪失，你担待得起吗？！”
随即，他便是对李凤翔一顿劈头盖脸的斥骂。
李凤翔自知理亏，缩着脖子，不敢反驳。
朱由检摆了摆手，制止了王承恩：“大伴不必如此，此物虽险却也新奇，的确可好生把玩。”
他随之放下手中的“无敌雷”，转向王承恩：“看你行色匆匆，可是有何要事？说吧，我还约了皇后去海边园子赏青。”
王承恩这才压下火气，想起正事，连忙躬身禀报：“皇爷，是有两件事。其一，那贼寇李自成派了劝降使者到了朝鲜，面见东平王……”
朱由检眉头皱起：“所为何来？”
“贼使许诺，若东平王愿归顺，便封他为辽王，许他专征伐清之权。”
王承恩语气带着不屑，很快接着道：“不过，东平王当场便严词拒绝了。”
朱由检闻言暗自松了口气，紧绷的肩膀也微微放松。
尽管知道杨凡大概率不会接受，但亲耳听到确认，心中还是安稳了不少。
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