崇祯十六年，十二月。
朝鲜平壤。
原本悬挂“镇东侯府”匾额的门楣，此刻已换成了更加尊崇的“东宁国公府”。
夜幕下的府邸，除了必要的亲兵来回巡逻走动，一片寂静。
府门裂开一道缝隙，镇抚司主官张攀与一名作商贾打扮的男子快步闪入，在他们前面领头带路的是石望。
三人并未任何对言，只顾着快步沿着游廊向府邸深处行去，耳旁脚步声在空旷的廊道间回响。
穿过几重院落，直至后花园。
园中水榭亭台在月色下轮廓朦胧，唯有中心一处小亭亮着一豆灯火。
石桌上，仅摆着两碟清淡小菜，杨凡正独自用餐，但似乎胃口不佳，小菜只缺了一筷子。
听到脚步声杨凡抬起头，目光扫过被石望同时带来的张攀与那商贾，眼神微微一凝。
他随即放下筷子，已知必有要事。
“都退下，百步之内，不得靠近。”石望走过来挥了挥手，侍立在周围的亲兵、下人立刻躬身，悄无声息地迅速退走。
杨凡默默站注视着两人，石望则负手走到亭边的栏杆旁，默默低头望着月色下泛着幽暗光晕的池水。
张攀与那商贾快步来到杨凡面前
那商贾打扮的谢三爽先上前一步，压低声音：“大哥，之前高层言论莫名遭泄露一事，镇抚司与听风处已有了结果，是许参将提供的消息……”
说罢，他从怀中取出一份密封的卷宗，双手呈上。
杨凡接过，随后就着亭中灯火缓缓展开。
他目光在纸面上游动，虽然早已有心理准备，知道泄密给清军者必然身居高位。
但当那个熟悉的名字跃入眼帘时，他的眉头还是控制不住地挑动了一下。
卷宗下面，附着镇抚司严密的查证笔录、物证副本，以及听风处多方刺探、交叉验证后得出的铁证。
一条条，一款款，证据链完整，将对方行径勾勒得清清楚楚，无可辩驳。
杨凡脸上看不出喜怒，只是下颌的线条似乎绷紧了些。
良久，他合上卷宗，长长地叹了口气。那叹息中，带着一丝难以言喻的失望。
随即他将卷宗随手放在石桌上，似乎对那上面的内容已经失去了所有兴趣，扭头再次将目光投向那片幽深的池水。
旁边的谢三爽见状，立刻补充道：“大哥，根据近期监视，他似乎有所察觉，行事愈发隐秘，听风处分析，极有可能……近期会选择北逃。”
北逃，自然是投奔盛京的建奴。
杨凡的身影在亭边凝滞了片刻。夜风吹过，拂动衣襟，带来深冬寒意。
他沉默着，园中只剩下风吹过枯荷的细微声响。
最终，他缓缓开口，声音不高：“那开始吧。”
杨凡顿了顿，还是补充道：“对外，还是说暴病而亡，稳定军心为上。”
“小弟明白。”谢三爽转身便要离去，执行清理。
“等等。”杨凡忽然又叫住了他。
谢三爽脚步一顿，回身恭敬问道：“大哥还有何吩咐？”
杨凡声音低沉了几分：“让周博文也去吧，让他们见最后一面。”
谢三爽眼中闪过一丝了然，再次躬身：“明白。”
随即他不再停留，与一直沉默不语的张攀交换了一个眼神，两人迅速转身，石望领着他们离开，三人身影很快消失在花园的曲折小径尽头。
半个时辰后。
脚步声自身后响起，杨凡没有回头，也知道来人是谁。
破虏营参将许平，行至杨凡身后五步之处，停住脚步。
他没有像往常一样抱拳行礼，而是直接“噗通”一声，双膝跪地与地面碰撞发出沉闷响声。
“大人。”许平面目贴地，声音低沉。
杨凡缓缓转过身，目光落在许平低垂面目上：“起来吧。”
许平却并未依言起身，而是自顾自地说：“前日有人暗中接触末将……”
“是建奴的细作。他对末将说……末将的父亲，是死于大人之手。”
庭院内一时间只剩下风吹过树叶的沙沙声。
杨凡脸上看不出丝毫波澜，既无被指控的恼怒，也无被拆穿秘密的惊慌，他只是静静地看了许平片刻，然后开口，语气平淡无波：
“你如何想？”
许平闻言，脸上忽地带上几分嘲讽：“末将在重庆时，便已心中存疑，早已暗中派人仔细查访，家父筹措好赎因后……乃是在离开四川遭遇流匪劫财害命，与大人无干！建奴此等拙劣离间之计，竟敢用到末将头上，反增其误，实在可笑！”
他将“可笑”二字咬得极重，充满了对清军伎俩的不屑与对自己判断的自信。
杨凡听完，只是微微颔首。
他没有去评价许平私下自己的调查，也没有对此事再做任何解释，只是淡淡道：“下去吧，稍后会有人，将关于你父亲的详细调查结果，送至你处。”
杨凡转过头目光深邃，仿佛能看透人心，“如此，你之后亦可自行验对查证。”
这话语听起来平淡，却蕴含着极大的信任。
既给了许平一个明确的交代渠道，也暗示了杨凡对此事早已了然于胸，且问心无愧，甚至掌握着比许平自己所查更详尽的资料。
许平心中最后一丝细微涟漪，也彻底平复下去。
他重重地松了一口气，仿佛卸下了一个无形包袱，他以头磕碰地，恭敬地叩首：“属下，谢大人！”
叩首之后，许平不再多言，利落地起身，朝着杨凡再次抱拳一礼，随后转身默默地退出了庭院。
杨凡看着他离去的背影，目光再次投向那丛翠竹，深邃难测。
亭中，又只剩下杨凡一人。
独立寒夜，望着那一池深不见底的寒水，久久未动。
石桌上，那两份几乎未动的小菜，早已失去了最后一丝热气。
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