随着时间一天天过去，十万大军囤积于边境，每日人吃马嚼更是天文数字，粮饷补给愈发困难。
朝鲜的鸭绿江边境被杨凡经营得铁桶一块，无法就地取食，他大清从明国劫掠来的存粮也一直在快速消耗。
南岸那凯旋军就像一块又臭又硬的石头，死死卡在鸭绿江，让清军这庞大的战争机器进退维谷，空耗国力。
就在皇太极揉着有些发胀的额头，还在苦思破局之策时，大帐外忽然传来一阵极其急促的快马嘶鸣，随后便是喧嚣声！
“紧急军情！盛京急报！！”
帐帘被猛地掀开，多尔衮、豪格等一众贝勒大臣，几乎是紧跟着着一个浑身尘土的快马一同冲了进来。
那快马显然是经过数日狂奔，皇太极一见这斥候的狼狈模样，心中猛地一沉，一股强烈的不安瞬间袭来。
他强自镇定问道：“何事惊慌？”
快马扑倒在地，快速禀报道：“皇上！！明军东江镇主力大举登陆旅顺！兵锋极锐，沿途急进！
旅顺、复州、盖州、海州、辽阳……辽南五城，相继陷落！沿所有庄园、粮田已被明军焚毁，盛京以南尽陷明军掌握，刚抓来安置好的汉人包衣每日都有数千往南逃遁！
奴才走得时候，明军数千步炮兵正朝盛京逼近，即将兵临盛京城下！
和硕礼亲王已带领两白旗，发动盛京所有老幼男丁准备上城死守！礼亲王命奴才向皇上紧急求援！”
“盛京……盛京危在旦夕！！！”
“什么？！！”
这消息如同晴天霹雳，在皇太极耳边炸响！
辽南五城……竟然……竟然在短时间内尽数陷落？还被明军打到了他大清都城之下？！
盛京……那是大清国都。
皇太极只觉得一股难以形容的腥咸之气猛地涌上喉间，刹那之间眼前一切天旋地转，所有的景象都变成了扭曲的色块。
他伸手抓向旁边桌角，却抓了个空，似乎想说什么，却一个字也发不出来。
“噗！”
一大口鲜血猛地从他口中喷溅而出，在空中形成一片凄厉的血雾。
皇太极肥胖的身躯晃了晃，随即眼前一黑，直挺挺地从虎皮椅上向前栽倒下去！
“皇上！！”
“父皇！！”
多尔衮、豪格等人惊呼着扑上前去，手忙脚乱地扶住昏迷不醒的皇太极。
大帐之内，顿时乱作一团。
……
崇祯十六年七月二十九日，清军虚晃一枪装作进攻，随后留下济尔哈朗等部固守，其后大举开始快速向盛京返归。
凯旋军发动反击，济尔哈朗被迫反退至凤凰城一带，以此拉长凯旋军后勤补给线。
杨凡随后退回鸭绿江以南。
……
崇祯十六年，八月初二，盛京城外。
何剑星伏在马背上，感受着“萝卜”强劲的肌肉在身下有节奏地律动，耳边是呼啸而过的风声，以及远处隐约传来的喧嚣。
他感觉自己的身体里仿佛有无穷的力量在奔涌，连日来的奔袭、破袭，非但没有拖垮他，反而因为救下许多百姓，而让他的精神处于一种亢奋的状态。
随着破虏营步兵主力趁夜急行军突然出现在盛京城下，原本在外围游弋、袭扰的虎骑兵联队也终于得到了主力将近的消息，有了强有力的撑腰。
今日他们开始跟随着骑兵大队突然靠近盛京，席卷盛京外围据点和大庄园。
盛京城内的清军显然没料到明军主力来得如此之快。
前些日子，盛京清军还在旗人兵丁的鞭策下，疯狂抢收城外即将成熟的庄稼和各类物资，企图坚壁清野。
但明军行进速度比他们预想的提前许多，当虎骑兵联队发动破袭，主力旗帜出现后，城外立时大乱。
所有来不及撤回城的人口，都在旗人的驱赶和弹压下，拼命朝着那几个洞开的城门涌去，一时场面混乱不堪。
“第三处！动作快！”
骑兵百总吼声在烟尘中响起。
何剑星跟着贾伍长，再次冲入了一处规模不小的旗人庄园。
来不及撤回城内的数十个旗丁和一些汉军旗士兵，仓皇退缩到坚固的主宅和大院内，凭借高墙和弓箭、火铳负隅顽抗。
“下马！火铳手压制！”
“其他人放火！烧了他们的庄园！”百总命令简洁。
何剑星和同伴们迅速翻身下马，依托院墙、树木和匆忙搬来的杂物作为掩体，一支支早已填装好的燧发铳和鲁密铳被架了起来。
爆豆般的铳声响起，灼热的铅弹泼洒向宅院的窗口和墙头，压制得里面的守军不敢露头。
其他骑兵弟兄们则已是抓着引火之物，带着助跑将其抛进了庄园内的房屋，浓烟和火苗不断窜天而起。
宅院内，被浓烟呛得受不了的旗兵发出了绝望的嚎叫，猛地推开大门，挥舞着刀枪冲了出来。
“放！”
等待他们的，是又一排致命铳弹！
冲出来的十余名旗兵如同被割倒的麦子，惨叫着倒下一片，剩下的连滚带爬地缩了回去，大门被再次死死顶住。
“夜不收！喊话！让百姓往南走！”百总的声音再次响起。
何剑星吸了口气，先低头摇了摇空水壶，只能压下喉咙的干渴和硝烟带来的不适，再度呼唤来萝卜。
他朝着庄园附近策马来回奔走，向那些蜷缩在角落瑟瑟发抖的包衣百姓和四处逃窜者重复呼喊：
“别怕！我们是大明王师！快带上能带走的东西都往南走！去旅顺、复州、盖州、金州！那里有我们的大船接应！带你们离开这里，去东江，去朝鲜，有饭吃，有地种！”
随着骑兵营压制，夜不收往来奔走，重复呼喊。
何剑星的嗓子已经嘶哑，几乎要冒烟。
其他夜不收和骑兵弟兄们也都在做着同样的事情。
起初，那些骨瘦如柴、惊魂未定的百姓还只是茫然地看着，但随着明军持续不断的呼喊和保证下，终于有人鼓起勇气，颤巍巍地走了出来，然后是两个，三个……
越来越多的人开始行动起来，他们冲向已被点燃的粮田，拼命地将还能吃的粮食塞进自己的破衣烂衫里。
何剑星看着这一幕，心中既感欣慰又觉酸楚。
能带走的物资太少了，大部分粮食早被清军抢收运进了盛京城，没能带走的此刻大多被清兵临走点燃，但火势还未蔓延变大。
“快！往南！一直往南！到了海边就安全了！”
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