听到“明国”二字，马雪兰提水桶的手猛地一抖，水花溅湿了她的裤腿。
这两个字好似瞬间唤醒了她尘封近两年的记忆。
昌平，他们家的宅院。
无忧无虑的少女时光，还有那桩和隔壁镇上秀才已定下的婚约……
无数画面碎片般闪过，旋即被眼前冰冷的井水和女包衣的凄苦击得粉碎。她都快忘了，自己曾经也是个有人伺候、识字念书的地主小姐。
张重阳见她神色恍惚，知道对方在想什么，但也怕耽搁久了引来管事的斥责甚至鞭子。
他不敢再多言，迅速凑近后借着身体的遮挡，从怀里飞快地掏出几个有些干硬的杂粮饼子和两个水灵的瓜果，塞到马雪兰手里：“小姐拿着，都是我攒下的，你补补身子。”
东西给完，他转身就想走，在这里，任何多余的接触都可能引来打骂。
“重阳……”
身后传来马雪兰带着颤音的低语。
张重阳脚步一顿，疑惑地回头。
马雪兰低着头，嘴唇几乎要被自己咬出血来，声音细若蚊蚋：“我好像…有身孕了。”
张重阳如遭雷击，僵在原地。
他难以置信地看着马雪兰，他小姐才不到二十岁，在昌平时虽许了人家，但未过门，仍是清清白白的姑娘家，只是遭了建奴入关的难，被掳到了这苦寒之地……
他想到了什么，但还是喉咙发干，艰难地低下头：“……是谁的？”
马雪兰的眼泪顺着鼻尖滑落，她摇了摇头，声音里有些麻木：“不知道……可能是府里管事的，也可能是…是前些日子牛录额真的儿子，还有……还有之前强迫我的那几个旗人……”
张重阳只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑。
他知道这段时间小姐越来越憔悴，但他无能为力，他也只是一个包衣，在这片土地上，旗人随手将他杀了也没人会多眨眼一下。
巨大的无力感和压迫感几乎让他窒息，他紧紧攥着拳头，指甲深深陷进掌心，却连一丝反抗的力量都提不起来。
他不敢让马雪兰看见自己压抑的表情：“有多久了？”
“应该有四个月了。”马雪兰的声音颤抖，她抬头问，“重阳，我想…想办法子打了他……我不想生下来。”
“不行！”
张重阳猛地抬头，可又迅速再度低下，但声音急促而坚定，“不能打，已经四个月了，打了身子就毁了，在这里，伤了身子就没活路了。”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，压低声音道：“小姐，你……你生下来。我现在帮着庄头管些事，有间自己住的木屋子。生下来我……来帮你带。总好过你在这里……至少，有我一口吃的，就饿不着孩子。”
这是他唯一能为自己昔日的小姐，所能做的了。
马雪兰闻言，缓缓抬起头，泪眼朦胧地看向张重阳那张脸，目光里充满了复杂的情绪。
……
崇祯十一年，八月二十三日。
皇太极正式下诏征明。
其右路军由岳托任扬武大将军，率部先行出发，于八月二十七日从盛京启程，经蒙古草原向长城方向推进。
左路军则由多尔衮任奉命大将军，因需协调兵力和辎重，于九月初四从盛京出发，与右翼军形成钳形攻势。
两路共计宣称十二万大军，这是清军第四次大规模入关劫掠。
十二万人中核心战力是满八旗，约四五万人左右。此次满八旗作为核心战力，每个牛录抽调了六至七成旗人。
其次是蒙古八旗作为辅助战力，人数为约一万多人左右。此外清军从蒙古部落借道，沿途额外征调了许多蒙古部落兵，邀约一同攻明劫掠，两者合计约两万人左右。
最后就是汉八旗及约一万多人。
自崇祯九年清军遭到京畿大败后，皇太极便命令工匠尝试模仿研发凯旋军的燧发铳，然而此事推进极慢。
主要源于其量产技术瓶颈太多，精密加工的弹簧、燧石夹等金属部件和近乎标准一体化的部件，还有燧石与钢片的撞击角度等关键技术都难以精造，造出来的也往往有火石触机不发，火药配方比例不纯等硬伤。
所以汉军旗此时主要还是承担火炮运输、攻坚辅助任务为主，但也集中装备了许多鸟铳。
如此一来，满八旗、蒙八旗、汉军旗实际作战兵力约八万人左右，其余皆为随军包衣，合计十二万左右。
其中清军右路岳托部经二十余日急行军，于九月二十二日抵达密云东北的墙子岭关。
此处为长城重要隘口，右明蓟辽总督吴阿衡率六千明军驻守，双方在密云附近发生激战，吴阿衡因兵力悬殊且准备不足，最终与总兵鲁宗文一同战死，监军郑希诏弃军逃走。
随后清军突破长城，长驱直入，迅速向京师推进，兵屯于距京师仅六十里的牛栏山。
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注释①：
据后金（清）制度规定，包衣子女无论父系血统如何，均世袭母亲的奴仆身份。《清太宗实录》记载，皇太极时期明确要求“凡包衣所生子女，悉隶本主名下”。
即使父亲是旗人，子女仍被登记为“包衣”，而非正身旗人。这意味着女包衣所生子女从出生起即失去自由，成为旗主的私有财产，可被随意赏赐、买卖或驱使。
据《清太宗实录》记载，男性百姓多被编入“包衣”或“八旗汉军”底层，承担高强度劳作。
战时运输粮草、修筑防御工事，平时开垦辽东荒地、喂养牲畜，死亡率极高。
部分青壮年被强征为“披甲人”炮灰，在明清战场最前线冲锋，《明季北略》曾提及“辽地掳民，男者荷戈前驱，死者十之七八”。
女性命运更具屈辱性，《朝鲜李朝实录》中朝鲜使者的见闻称，她们多被分给八旗贵族、士兵为“家奴”或妻妾，地位等同于私有财产，可被随意买卖、赠送。
容貌稍佳者可能被纳入旗人家庭为妾，地位低下且毫无人身自由；普通女性则承担家务、纺织，若反抗或患病，常被遗弃或处死，史料中“女俘多缢死，以避辱”的记载屡见不鲜。
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