而随着张献忠、罗汝才等部在河南、江北的肆掠加剧，为了加快杨凡和熊文灿的剿寇进度，保证剿寇结果，崇祯帝遂派勇卫营也南下增援。
同年七月、勇卫营在太监刘元斌、卢九德的监督下，由孙应元、黄得功、周遇吉三将率领约万人从京师出发，经直隶进入河南。
熊文灿总理南直隶、河南、山西、陕西、四川、湖广军务，于襄阳调节各剿寇大军。
九月，杨凡凯旋军与勇卫营正式率军抵达襄阳，接受熊文灿战略部署，熊文灿气势大盛。
熊文灿随即以佥事张大经监左良玉、陈洪范军，通判孔贞会监龙在田军，提前集中兵力约两万人，开始对流寇形成战略包围圈，并逐渐缩小包围区域。
左良玉率骑兵为主力，陈洪范、龙在田步兵配合，形成多层次防御阵型不断围堵流寇，试图尝试聚歼流寇。
等到杨凡率领大军与勇卫营同时赶到后，各部官军持续缩小流寇被包围的区域。
流寇方面，察觉官军战略合围迹象后，曹操罗汝才立刻号召各营义军团结一致，共抗官军。
随后张献忠、刘国能、马进忠等十三家流寇率部合流，大军老营主力约数万人，试图通过双沟突破明军合围防线，向湖广郧阳、均州方向转移。
双沟位于今河南唐河县境内，属南阳府。唐河古称沘水，是汉江支流，战略地位重要。
明军在此围追堵截，旨在切断流寇四散逃窜的通道。
双方最终于双沟展开激烈会战，凯旋军在双沟列火器于前，步骑继之。随后先以火炮轰击流寇阵型。
左良玉率骑兵从左翼包抄，陈洪范、龙在田的步兵则右翼推进，凯旋军铁甲火铳阵列中路压进。
明军整体火器齐发，贼阵大乱，骑兵乘势蹂之，流寇在炮火和骑兵冲击下溃败。斩首近万余级，被俘上千人，缴获战马千余匹、器械无数。
此战后流寇损失惨重，各自突围溃逃，“曹操”罗汝才率残部突围退往均州，“射踏天”李万庆突围退往固始等地，“闯塌天”刘国能溃围而出后退往随州一带，“八大王”张献忠则星散后往谷城一带疾行。
熊文灿立刻上报战果，表示凯旋军一出，流寇尽非一合之敌。
奏折捷报上传前夕，熊文灿还特意派心腹来与杨凡私下商量沟通，并直接将奏折内容给予杨凡一览，暗示可自行润色，以示拉拢之意。
奏折传到京师，崇祯帝龙颜大悦，对杨凡和熊文灿大加赞赏。
但朝堂之上对熊文灿主张的的招抚政策也逐渐形成反对声音，称前有陈奇瑜之败，熊文灿有“偾师玩寇”之嫌疑。
双沟战后，河南各部流寇皆意识到明军云集势大，皆战略合围已成，且有凯旋军联剿，更无取胜可能。
于是罗汝才等人退至均州后，面临两大困境：一是当地贫瘠，无法供养上万军队；二是与张献忠等其他义军主力失去联系，陷入孤立。
在此情况下，罗汝才选择以接受招安为由开始接洽商讨，以争取休整时间。
其通过贿赂勇卫营监军卢九德向熊文灿请降，双方商议谈判的信使往来奔走。
在这最适合乘胜扩大战果时候，熊文灿将战略重心从军事围剿转向“剿抚兼施”，以连连征战为由，命令多部明军停下休整，称养精蓄锐以求后战。
……
崇祯十年十月。
河南境内的剿寇大军帅帐，许多参与剿寇的将领策马赶来参会。
此时军议已进行了大半，帐中五省总理熊文灿端坐主位，他面容儒雅，与帐下这些大多粗豪的军将气质迥异。
熊文灿六十多岁，颜色炯炯有神，他轻抚胡须，声音温和却带着不容置疑的权威。
他最后对分坐两侧的各镇将领们总结说道：“……如此，我军合围天网已成，可保无虞。然数月来，赖诸位将军用命，将士效死，大军数次告捷，威压贼寇，已使其闻风丧胆，不敢再与我大军正面对垒。然《孙子》有云，‘不战而屈人之兵，善之善者也’。如今之势，正宜恩威并施，剿抚并用。
一味穷追猛打，恐逼其狗急跳墙，反添变数。若能以兵威慑其胆，再以招抚安其心，则可分化瓦解，软硬兼施，方可期流寇之患彻底平息，地方永靖。”
他目光扫过在场诸将，尤其是站在前面的杨凡和勇卫营孙应元以及左良玉等，这些是这里最核心的人物。
熊文灿继续部署道：“连日征战，将士疲惫，马匹亦需将息。传令各镇，即日起于现各自驻防区就地休整，恢复士气，避免疲兵浪战。
然休整非是松懈，各部须严守汛地，扼守要冲，绝不可使流寇残部寻隙突围，流窜他处。尔等只需稳守壁垒，静观其变，本督自有方略，以期不战而屈人之兵，收全功于樽俎之间。”
帐中众将心思各异，都在斜眼观察孙应元、左良玉和杨凡三人的表情，见三人都没有要当堂反驳的意思，自然也就不说其他话，没过多久军议就散了。
杨凡随着人流走出大帐，没行多远，便被熊文灿的心腹幕僚客气追上：“杨少保请留步，熊大人请您稍候，有意与将军私下再叙谈片刻……”
杨凡脚步一顿，心中已了然。
方才军议上，他对熊文灿那套“不战屈人之兵”的论调未置可否，但沉默本身即是一种态度。
熊文灿显然是看出了他的保留，这是想要与他私下沟通，统一思想。
他当即转身平静道：“有劳先生带路。”
重回刚才议事的大帐，此刻帐内已屏退了左右，只剩下熊文灿与杨凡二人，显得格外空旷寂静。
熊文灿心腹引杨凡到一侧的茶案前坐下，随后熊文灿亲自执起紫砂壶，为杨凡斟了一杯刚沏好的热茶，态度亲切，不像一位位高权重的五省总理。
“杨大人请用茶。此乃闽地新到的武夷岩茶，尝尝看……可祛此间秋寒。”熊文灿笑容和煦，仿佛只是好友间的闲谈。
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