杨一鹏升任户部尚书兼漕运总督后，亦巡抚江北凤阳等四府，肩负漕运、民政与防务三重职责。
流寇出颍州后，即刻远程奔袭，此次更是不知从何处强行携带了二十门红夷大炮同行。
而凤阳作为中都，理论上城防应极严密，然此时实际守军仅四千人，且军备废弛，红衣大炮多锈蚀无法使用。虽名义上有“八卫一所”，实则多为老弱病残。
杨一鹏驻节淮安，距凤阳数百里。早在崇祯七年，南京兵部尚书吕维祺、给事中孙晋等人已多次上疏请求加强凤阳防务，然内阁首辅温体仁以“流贼不惯南方水土”为由，竭力压制奏疏。
直至义军逼近颖州，杨一鹏才接到移镇凤阳的命令，然此时救援已来不及。
崇祯八年正月十五日，流寇趁大雾天气骤然攻城，同时遣人混入城内纵火响应。
守军毫无防备，中都留守朱国相率部巷战不敌，自刎殉国；凤阳知府颜容暄换装潜逃被擒杀。
流寇焚毁皇陵楼殿、龙兴寺，砍伐松柏三十余万株，更掘开朱元璋父母陵墓。
张献忠自称“古元真龙皇帝”，意在动摇明朝统治根基。
襄阳伯李守锜曾遭杨一鹏弹劾，此时突然拿出诸多证据趁机率先发难，诬其“渎职”，纵容手下军官土地兼并，直接导致“龙兴之地”轻易失守。
其后李守锜更忽然开窍，抓住时机，联合其他官员再度弹劾杨一鹏“渎职”“调度失宜”。
圣上震怒，于崇祯八年正月斥责杨一鹏“逗留不进”“调度失宜”，下令将其逮捕入京。
随后朝廷急调山东巡抚朱大典接任漕运总督，敕令洪承畴以五省总督身份主持剿匪，并限期六个月平定流寇。
然流寇分散流窜，围剿明军疲于奔命，战略被动之局未能扭转。
皇陵被毁后，崇祯帝下罪己诏，称“朕为民父母，不得而卵翼之”，继而素服避殿，命百官青衣办公。
而李自成、张献忠等此次“掘皇陵”后，朝廷为报复，亦挖掘李自成祖坟，双方陷入“互掘祖坟”的恶性循环。
严格而言，杨一鹏并非首罪。
其漕运总督职权过重，兼管漕运、民政、军事，却无独立指挥权，且与凤阳守备、巡按御史等职权限模糊。
此番火速下马，除了襄阳伯李守锜突如其来的重拳出击，还有朝中温体仁、王应熊等权臣结党营私，阻挠防务部署，案发后又通过政治运作转嫁危机。
故杨一鹏终被定为“陵寝失守”之首罪。
……
“杨将军，请用茶。”
书房内，茶香袅袅。
唐其瀚一身暗纹锦袍，神色间已不见几日前的惶恐慌张，取而代之的是一种历经风波后的沉静。他亲手为杨凡斟上一杯热茶，语气平和，仿佛在商议一桩寻常生意。
“今日请将军来，是想谈谈小女文瑜的婚事，以及……日后咱们两家的一些往来。”
唐其瀚此番开门见山，杨凡却是不动声色。
见势，唐其瀚苦笑一声，叹道：“此前局势波谲云诡，老夫身为唐家一家之主，所虑非一两人之得失，而是整个家族的存亡延续，难免有权衡失当之处，让杨将军与小女受了委屈。此事，是唐家亏欠将军的。”他坦然承认，却将缘由归于时局与家族重担，为自己留有几分体面。
随着消息扩散，流寇攻破中都凤阳、焚毁皇陵、龙颜震怒、漕运总督杨一鹏被锁拿进京、家产抄没的消息已近乎人尽皆知。
头上那座咄咄逼人的大山虽已崩塌，但唐其瀚却未有丝毫放松，反而觉出更深危机。
漕运总督权柄极重，其一朝倒台，便如参天巨树轰然倒地。以往依附其荫庇的诸多关系，将不日暴露于阳光之下，成为这场“墙倒众人推”浪潮中的显眼靶子。
而江运生意，恰是其中最引人注目的一环。唐家与漕运总督府合作频繁，此次更曾许下婚约。长江运河之上，竞争者比比皆是，有心之人密如蛛网。
若不及时撇清关系，果断转向，唐家恐将随漕运杨氏一同沉没。
“如今，乌云散尽，障碍已除……”唐其瀚目光投向杨凡，带着商贾特有的审慎衡量，亦有一丝不易察觉的恳求。
几句话下来，见杨凡面色依旧不见松动，唐其瀚心知对方尚未解开此前自己所作所为的心结，也自知此事确是自己理亏。
沉吟片刻，他只得打起感情牌：“老夫与杨大人相识于瀚海楼，彼时杨大人还只是一心筹措银两的小小千总。眨眼间，时光恍如白驹过隙，杨大人官越做越大，名头也越来越响……”
“文瑜心系杨将军，老夫在你府中也曾说过，小女婚事，在于她自家心意。老夫亦观将军是能担当、有前程之人。这桩婚事，于情于理，都该早日落定，以安人心。”
杨凡鼻间轻哼一声，洒然失笑道：“唐老爷前些日子可不是这般说的。什么婚事任由唐小姐抉择？分明是赶着要将她送给杨圣朝为妾。唐老爷好狠的心，亲生女儿，说送去做妾便送了。”
唐其瀚面色顿时难堪，他长叹一声，落寞道：“杨大人未到我这年岁，或许不明。唐府、唐家商号，上上下下诸多关联亲族，皆系于我等这掌门人之手。虽看似一言九鼎，说一不二，然凡事皆需以家族存续为重，岂能凭一己喜怒快意行事？杨大人日后……自会明白的。”
此话落下，杨凡神色稍缓。
他自知唐其瀚身在家主之位，便需为全族谋划，的确不能困于一人一事之得失。
杨凡眯眼片刻复又睁开，虽未言语，但唐其瀚明显察觉对方神情松动些许。
他稍作停顿，立刻提出条件，语气如同商议合作条款：“唐家以江运立基。杨大人原本持有我江运一成利。此番老夫亏欠杨大人，愿将江运生意的二成利，合计三成利，记于小女名下，作为嫁妆。”
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