“大人。”
秦战抬头，看见狗子从水里爬上来，浑身湿透，嘴唇发紫。少年哆嗦着，牙齿打架：“第、第一个筏子试完了，要、要拉上来吗？”
“拉上来。”秦战脱下自己的外袍，扔给狗子，“披上。去火堆那边烤烤。”
狗子接过袍子，没立刻披，先问：“那、那投石机不准的问题……”
“我想办法。”秦战说。
其实还没想好。但话得这么说。
筏子被拖上岸，工匠们围上来检查。还好，没散架，只是几处绳结松了，重新捆紧就行。秦战走到投石机底座旁，蹲下细看。
底座是用六根撑木固定的——按他昨天说的，中间四根，两边各一根斜撑。很稳，发射时几乎没移位。
问题不在这儿。
他站起来，走到河边，盯着河水看。水面上的波纹一道追着一道，快而急。筏子在水里，不是静止的，是动的。动的平台上发射，怎么可能准？
除非……
“秦大人！”
一个传令兵气喘吁吁跑过来，单膝跪地：“蒙将军让您过去！‘天灯’那边……出事了！”
秦战心里咯噔一下：“什么事？”
“试飞的那个小的……烧、烧起来了！”
秦战拔腿就往工棚方向跑。
工棚外的空地上已经围了一圈人。中间，一个“天灯”的残骸还在冒烟——竹篾骨架烧得焦黑，油布只剩几片破布条挂在上面，散发着刺鼻的焦臭味。地上有一滩水，显然是刚泼的。
狗子先一步跑回来，正蹲在残骸旁，脸白得像纸。
“怎么回事？”秦战问。
一个工匠颤抖着说：“大、大人，是试火盆……火、火星子溅到油布上，一下就着、着起来了……”
“不是让你们小心吗？！”
“小心了！真的小心了！”工匠带着哭腔，“可、可风一吹，火星子飘起来，根本防不住……”
秦战盯着那堆残骸。黑色的竹炭，焦黑的布灰，还有没烧完的麻绳头。一个多时辰的心血，就这么没了。
而且更严重的是——如果在攻城时，“天灯”在半空中烧起来，那就不是攻城利器，是给守军点天灯看了。
“其他的呢？”他问。
“都、都还没试火。”狗子声音发干，“先试了这个小的……就、就这样了。”
秦战闭上眼，深吸了口气。空气里的焦糊味很浓，吸进肺里有点刺痛。
“把所有‘天灯’的火盆，”他睁开眼，一个字一个字地说，“全部加罩子。用铁皮做，罩在火盆外面，只留顶上出气口。火星子出不来。”
狗子眼睛一亮：“对！对！加罩子！我、我这就去弄！”
“还有。”秦战补充，“火盆不要直接挂在吊篮底下。悬空挂，用铁链，离油布远点。”
“诺！”
工匠们又忙活起来。打铁声、锯木声、吆喝声，重新响起。
秦战走到一旁，在一块大石头上坐下。太阳已经升起来了，照在河面上，波光粼粼，晃得人眼花。对岸的野王城在晨光中很清晰，城墙上的守军像蚂蚁一样移动着。
青云塔上，那两个黑点还在。
他看着塔，塔也仿佛在看着他。
“大人。”
韩朴的声音响起。老人不知何时过来了，手里拿着刚做好的舵——一块三尺长的厚木板，边缘削得平滑，中间钻了孔，穿着粗麻绳。
“舵做好了。”韩朴说，“试了试，在水里能使上劲。”
秦战接过舵。木头很沉，但做工精细，边角都磨圆了，不会刮手。
“多谢韩师傅。”他说。
韩朴摇摇头，也在石头上坐下，离秦战三尺远。两人沉默地看着河面。
半晌，老人忽然说：“俺孙子……今年该满六岁了。”
秦战没接话。
“要是活着，该有这么高了。”韩朴用手在腰间比划了一下，“那孩子皮，爱爬高上低。他娘总说，长大了肯定是个当兵的料。”
风吹过河面，带来对岸隐约的钟声——是野王城的晨钟，声音沉厚，隔着河也能听见。
“韩师傅，”秦战轻声问，“您恨我吗？”
韩朴没立刻回答。他盯着河面，盯着那波光，很久很久。
“恨过。”老人终于开口，“刚被抓的时候，恨不得咬死你们所有人。”
他顿了顿：“但现在……不恨了。打仗就是这样，你杀我，我杀你，没完没了。俺只是……想那孩子。”
钟声停了。河滩上只剩下工匠们的敲打声，还有河水永不停歇的流淌声。
秦战站起来，拍了拍身上的土。
“今天，”他说，“筏子要全部测试完。‘天灯’要解决防火问题。明天，要开始练配合。”
他看向韩朴：“韩师傅，您还得帮我个忙。”
“您说。”
“教那些北方兵怎么在水里使劲。”秦战说，“他们力气大，但不懂水性，白费劲。”
韩朴点头：“成。”
老人站起来，拎着工具朝河滩走去。背影有些佝偻，但脚步很稳。
秦战站在原地，又看了一眼对岸的青云塔。
塔尖的闪光还在。
十天。
已经过去半天了。
（第三百四十四章 完）
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