韩朴赶紧躬身：“是，小人在韩国军器监干过十年，熟皮、缝甲都懂。”
“好。”秦战说，“你带两个人，研究一下怎么把铁片和皮甲结合起来——铁片缝在皮甲外面，还是夹在皮甲中间？哪种更轻便，防护还好？”
韩朴眼睛亮了：“小人……小人试试！”
任务分配完，秦战拍拍手：“都动起来。三天，咱们只有三天时间。三天后，这些东西要能拉到洧水边，装到筏子上，去砸野王的城墙。”
工匠们散开，各自去忙。棚里只剩下秦战和几个老工匠。
关中老工匠凑过来，压低声音：“秦大人，您说的筏子……真能行？俺听着咋这么玄乎呢？”
“玄也得试。”秦战说，“老周，你带人去伐木。要笔直的松木，碗口粗，二十根。还要空木桶，越多越好。”
“木桶？”老周皱眉，“哪弄那么多空桶？”
“去城里找。”秦战说，“酒肆、粮店、百姓家里，有多少收多少。用粮食换，用钱买，都行。”
老周嘟囔着去了。
秦战走出工棚，天已经亮了。晨光照在废墟上，把那些断壁残垣染成淡金色。远处传来叮叮当当的敲打声——是工匠们在试验扭力机构。
他走到工坊区边缘，那里已经堆了不少木头。狗子和栓柱正蹲在地上，摆弄一个木头模型。模型是个小投石机，只有巴掌大，用树枝和麻绳绑成。
“咋样？”秦战蹲下。
狗子抬头，鼻尖沾了点炭灰：“先生，俺试了。绑石头的话，三斤重的能抛二十步，五斤重的就十步不到。要是加上铁皮……”
他拿起一个用薄铁皮包着的木块，放在投石机的抛兜里。栓柱扳动机关，木块飞出去，落在十五步外。
“重了。”狗子说，“但飞得直。不包铁皮的，会在空中翻跟头。”
秦战捡起那个包铁皮的木块，掂了掂。铁皮很薄，边缘用铆钉固定，手工粗糙，但思路对。
“铁皮还能再薄点吗？”他问。
“能是能……”狗子挠头，“但太薄了，一摔就瘪。俺想着，要不……不用铁皮，用竹篾编个套子？竹篾轻，编密点，也能让罐子不转。”
秦战眼睛一亮：“这想法好。去试试。”
狗子应了声，拉着栓柱跑去找竹子。
秦战站起身，活动了下僵硬的肩膀。一夜没睡，太阳穴突突地跳。他走到水缸旁，舀了瓢凉水，灌了几口。水很冰，顺着喉咙下去，激得他打了个寒颤。
刚放下瓢，就看见赵严从远处走来。老头今天换了身干净官服，背着双手，慢悠悠地踱步，眼睛四处瞟。
秦战站着没动。
赵严走近，笑眯眯地拱手：“秦大人，早啊。这么早就忙上了？”
“赵大人也早。”秦战回礼，“军情紧急，不敢懈怠。”
“那是那是。”赵严点头，目光扫过工棚，“听说……秦大人要造什么筏子，从水上攻野王？”
消息传得真快。秦战心里冷笑，面上不动声色：“试试。成不成，还得看天意。”
“天意……”赵严捋了捋胡子，“秦大人向来不信天意，只信‘格物’啊。怎么如今倒说起天意了？”
“该信的时候得信。”秦战说，“比如风向，水流，这些人力改不了的东西，不就是天意么？”
赵严呵呵笑了两声：“有道理。那……老夫就不打扰秦大人忙了。只是提醒一句——”
他凑近些，声音压低：“王上要的是五日内克野王。若不成……秦大人这‘格物’之名，怕是要受损啊。”
“多谢赵大人提醒。”秦战说，“秦某记下了。”
赵严又看了他一眼，背着手走了。脚步很轻，像只猫。
秦战盯着他的背影，直到消失在街角。然后转身，走进工棚。
棚里热火朝天。老陈那边已经做出了第一个扭力机构原型——两根木柱立在地上，中间横着一根木杆，杆上缠着两束牛筋。牛筋是从死马身上剥下来的，还带着股腥味。
“秦大人，您来试试劲。”老陈指着绞盘。
秦战握住绞盘手柄，用力转动。牛筋被绞紧，发出“嘎吱嘎吱”的声音，像老树的呻吟。转了二十圈，转不动了。
“松开。”老陈说。
秦战松开手柄。绞盘猛地反转，木杆“呼”地转了一圈，带动抛竿扬起。抛竿是竹子的，顶端绑着块石头。
石头飞出去，砸在三十步外的土墙上，“咚”一声闷响。
“成了！”老陈咧嘴笑。
秦战走过去看。土墙被砸出个小坑，石头陷进去半寸。威力不如配重投石机，但胜在轻便。
“还能再改进。”他说，“牛筋得泡油，增加弹性。绞盘齿轮可以再加一级，省力。”
“诶！”老陈记下。
秦战又走到韩朴那边。老人正拿着针线，在一块皮子上缝铁片。铁片只有巴掌大，很薄，缝得密密麻麻。
“韩师傅，怎么样？”
韩朴抬起头，额上有汗：“秦大人，小人试了三种缝法。这种最结实，但重。还有一种，只缝四角，轻是轻了，但怕铁片晃。”
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