“大人，此非偶然。赵严在咸阳之同党，已连上三疏，弹劾您‘耗费国帑、纵容工匠、治下不严’。宜阳之胜虽暂压其势，然野王之战若稍有不利，或伤亡过巨，彼等必卷土重来。届时非但大人危矣，栎阳数年心血亦将毁于一旦。”
“妾已启动应急之策，然独木难支。望大人速定野王，且须‘胜得漂亮’——既要快，又要伤亡少。此虽难为，然势逼至此，别无他路。”
“另：荆云已抵栎阳，秘见妾。黑伯齿轮已收妥，核心图纸与技术资料已按黑伯之法藏于三处。若事不可为，妾知该如何处置。唯愿不至彼时。”
“前线凶险，望大人珍重。栎阳上下，皆仰赖大人。”
落款只有一个字：“秀”。
秦战看完，信纸在手里微微发抖。不是怕，是怒。那股怒气从胃里烧上来，烧得喉咙发干。
蒙恬看着他：“出事了？”
秦战把信递过去。蒙恬快速看完，脸色铁青。
“这帮杂碎……”蒙恬咬牙，“前线将士流血拼命，他们在后面捅刀子！”
他把信拍在案几上：“赵严那老小子，老子早就看他不顺眼。明天就找个由头，把他……”
“不行。”秦战摇头，声音很冷，“动了他，咸阳那边更有话说。他们会说咱们在前线擅杀监军，心怀不轨。”
“那你说怎么办？”蒙恬瞪眼，“就由着他们在后面祸害？”
秦战沉默了一会儿，重新拿起信，又看了一遍。目光落在“狗子家人”那段，停了很久。
狗子那孩子，今天还在废墟里认真测量缺口，想着怎么改进罐子。他娘被打伤，妹妹发烧，他都不知道。
还有那两位老师傅。秦战记得他们的样子——一个姓陈，手指被烫得全是疤，但淬火手艺全栎阳第一；一个姓郑，不爱说话，但打出来的铁器从不出错。他们的儿子……秦战也见过，都在学堂读书，眼神干净，见了他会恭恭敬敬喊“先生”。
现在一个死了，一个快疯了。
怒火在胸腔里翻腾，但秦战用力压了下去。他深吸一口气，空气中还残留着硝烟和血腥的味道。
“将军，”他开口，声音平静得自己都意外，“野王这一仗，咱们必须赢。赢得越快，赢得越漂亮，后面那些人就越没话说。”
“废话。”蒙恬说，“问题是怎么赢？魏国武卒不是韩军那些软脚虾，野王城防也比宜阳坚固。五天……嘿。”
秦战盯着地图上那道代表洧水的曲线。水……水能阻人，也能载人。
“我有一个想法。”他说，“但需要时间准备，还需要……赌一把运气。”
“什么想法？”
秦战用手指蘸了点碗里的水，在案几上画起来。先画洧水，再画野王城，然后画了几条线，从水上过去。
“魏军以为咱们只能从南面陆路进攻，所以挖壕沟，布重兵。”他说，“但如果咱们从水上过去呢？”
蒙恬皱眉：“水上？咱们哪来的船？现造来不及。”
“不用船。”秦战说，“用筏。用木头扎成浮筏，上面架投石机，顺着水流漂到城下。洧水从西往东流，正好经过野王北面城墙。那段城墙临水，守军肯定少。”
蒙恬眼睛亮了一下，但马上又摇头：“筏子不稳，投石机一开火，自己先翻了。而且筏子目标大，城上弩机一轮齐射就成筛子了。”
“所以得改。”秦战说，“筏子要扎得宽，底层用空木桶增加浮力。投石机也要改，不用配重式的，用扭力式的——就是那种用绳子拧紧发力的，体积小，后坐力也小。”
他越说越快，脑子里的想法像开了闸：“还有，筏子不能光架投石机。得架上盾板，要厚，能挡弩箭。最好再铺一层湿泥，防火箭。”
蒙恬摸着下巴，若有所思：“听着……有点意思。但筏子漂到城下，人怎么上去？总不能一直漂着。”
“不用人上去。”秦战说，“就用投石机砸。砸城墙，砸城楼，砸守军。砸到他们不敢露头，然后……”
他顿了顿：“然后用火药。不是埋地下，是装在罐子里，用投石机抛进去。罐子落地就炸，一炸一片。”
堂内安静下来。
蒙恬盯着案几上那摊水渍，看了很久。最后抬起头：“你有几成把握？”
“五成。”秦战实话实说，“筏子能不能稳住，投石机改了能不能用，火药罐子能不能准……都得试。”
“几天能准备好？”
“最快三天。”
“三天……”蒙恬算了算，“那就剩两天攻城。要是攻不下……”
他没说完，但秦战懂。攻不下，王命难违，军法难容。后方那些人，更有理由发难了。
“那就必须攻下。”秦战说。
蒙恬盯着他，突然咧嘴笑了，笑容有点狠：“你小子……倒是比老子还敢赌。”
他站起身，走到窗边。窗外天色已暗，城墙上的火把陆续亮起来，像一条蜿蜒的火龙。
“行。”蒙恬转身，“老子陪你赌这一把。要人给人，要东西给东西。但有一条——”
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