“不知道。”姜什长学他刚才的语气，顿了顿，“但俺觉得，大人您这心是好的。想少死几个人。就冲这个，成不成，俺们都认。”
他说完，转身走了，背影融进黑暗里。
秦战站在原地，心里那点烦躁忽然平了些。
是啊，成不成，都得试。
不试，明天早上蒙恬就会开始填壕沟。第一批上去的，可能就是姜什长这样的人。
“大人！”
一个工匠忽然喊。秦战回头，看见三层绢缝好的口袋已经架起来了。这次的口袋更大，鼓起来时像个小屋子。炭火在铜盆里烧得旺，热气蒸腾，口袋开始颤动。
“松手！”
长杆撤开。口袋晃晃悠悠地往上升。
一尺，两尺……一丈……两丈……
“稳住了！”狗子喊。
口袋停在五丈左右的高度，微微颤动，但不再乱晃。热气从底下圆口涌出，托着它悬在半空。底下人屏住呼吸，火光映着一张张紧张的脸。
二十息，三十息，四十息……
口袋还在那儿。
“成了？”一个年轻工匠小声问。
话音未落，一阵夜风从谷口灌进来。口袋猛地一歪，开始往侧面飘。麻绳瞬间绷紧，七八个人死命往回拉。口袋在半空打转，热气乱窜。
“拉回来！快！”
就在这混乱当口，秦战忽然看见——山谷东侧的坡顶上，有个黑影晃了一下。
不是工匠，也不是守卫。
那黑影趴在那儿，一动不动，像是在看。
“荆云。”秦战低声说。
影子从秦战身后滑出去，像一滴墨融进夜色。
口袋终于被拉回来了，重重落在地上。这次没烧着，但三层绢的接缝处裂开了两道口子，热气嗤嗤往外冒。
“接缝不牢……”狗子检查着，眉头拧成疙瘩，“得用双线，还得……”
他话没说完，荆云已经回来了，手里提着个人。
是个瘦小的男人，穿着秦军杂役的粗布衣服，但鞋底干净——不是干粗活的。他被荆云按在地上，脸贴着冰冷的沙土，喉咙里发出呜呜的声音。
“谁的人？”秦战问。
荆云扯掉那人嘴里的布团。
“小、小的就是起夜，迷路了……”那人哆嗦着说。
秦战蹲下身，看着他。这人脸上脏，但耳后有块皮肤很干净——是常戴某种头巾或帽子留下的痕迹。秦战伸手，从他怀里摸出个小竹筒。竹筒两头封着蜡，很轻。
“这是什么？”
“药、药粉……治肚子的……”那人声音发颤。
秦战捏开竹筒一端的蜡封，倒出一点——是灰色的粉末，凑近闻，有股淡淡的硫磺味。
火药的原料之一。
秦战盯着那人：“谁让你来的？赵严？还是孙桐？”
那人脸色惨白，嘴唇抖着，说不出话。
荆云的刀悄无声息地抵在他后颈上，冰冷的刀锋贴着皮肤。那人浑身一僵，终于从牙缝里挤出几个字：“孙、孙主事……让小的看看……看你们在做什么……”
“然后呢？”
“然后……回去禀报……”
秦战站起来，看着手里的竹筒。硫磺粉。孙桐让人带着这个来，什么意思？是警告他知道火药的事，还是……
他忽然想起，孙桐腰间那枚玉佩，韩国民间样式。
“大人，怎么处置？”荆云问。
秦战沉默了一会儿。夜风刮过山谷，吹得篝火噼啪响。远处传来夜枭的叫声，凄厉得像孩子在哭。
“放他回去。”秦战说。
荆云抬头看他。
“告诉孙主事，”秦战盯着地上那人，“就说我们做的是……风筝。给将士们解闷用的。飞不高，也飞不远，就是图个乐子。”
那人愣住了。
“听明白了？”秦战问。
“明、明白……”
荆云松开手。那人连滚带爬地跑了，消失在黑暗里。
狗子凑过来，脸色发白：“先生，为啥放他走？他肯定……”
“杀了他，孙桐会派第二个，第三个。”秦战说，“不如留着他，让他回去说咱们想让他说的话。”
他看向地上那个裂了口子的口袋。三层绢，飞了五丈，悬了四十息。
还不够。
远远不够。
“继续改。”秦战说，“接缝用双线，竹条再加粗一圈。还有……”他顿了顿，“在口袋底下，加个小钩子。能挂东西的那种。”
“挂啥？”狗子问。
“挂个陶罐。”秦战说，“不用大，拳头大小就行。里头装半罐火油，罐口塞浸油的布条。”
狗子眼睛瞪大了：“先生，您是说……”
“既然要飞，就让它带点‘礼’过去。”秦战望向宜阳城的方向。黑暗中，那座城的轮廓隐约可见，像头沉睡的巨兽。
“可是……”狗子犹豫，“加了陶罐，更沉了，怕是飞不起来……”
“那就让口袋再大点，热气再足点。”秦战说，“炭火不够，就用松脂——烧起来烟大，但热气更猛。”
工匠们面面相觑。一个老匠人小声说：“大人，松脂烧起来，万一引着口袋……”
“那就想办法让它烧得慢点。”秦战说，“在铜盆和口袋之间加层铁纱，隔开明火。或者……”他揉了揉眉心，“算了，先按三层绢双线缝，钩子做上。松脂的事，我再想想。”
狗子用力点头，转身招呼人继续干。
秦战走出山谷，荆云跟在身后。天边已经泛起一丝极淡的青色，快四更了。
“大人，”荆云忽然说，“孙桐那边，要不要……”
“先不动。”秦战说，“现在动他，赵严会有防备。等……”他顿了顿，“等口袋真的飞起来那天。”
回营的路上，秦战看见几个早起的老兵已经在河边打水了。冰层被砸开，水花溅起，在晨光里闪着碎光。一个老兵舀起一瓢水，凑到嘴边喝了一大口，抹抹嘴，对同伴说：“这水甜，比关内的好。”
秦战看着他们，忽然想起姜什长的话。
成不成，他们都认。
就因为想少死几个人。
他握紧拳头，指甲掐进掌心。
必须成。
（第三百二十四章 完）
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