他挥手，一名甲士上前，掀开漆盘上的绢帛。
第一样，是一卷用黑色丝带系着的帛书诏令。使者双手捧起，朗声宣读。内容是对秦战北境之功的正式嘉奖，措辞华丽，赏赐丰厚——增食邑三百户，赐金百镒，帛五十匹，还有一柄“秦王佩剑”的复制品。
使者读诏时，秦战垂首听着。夜风吹动使者手中的帛书，哗啦轻响。他能闻到帛书上淡淡的、宫廷里常用的兰桂熏香，混着使者身上隐约的、干净而疏离的皂角味。
读完，使者将诏书交到秦战手中。帛面光滑微凉。
然后，他亲自从漆盘上取出了第二样东西。
那是一柄剑。
剑鞘是黑檀木的，镶着暗金色的云纹，简洁，但做工极其精良。剑柄包裹着细密的鲛鱼皮，在火把光下泛着幽暗的哑光，顶端嵌着一颗不大的、但切割完美的墨玉。没有多余的宝石，没有夸张的装饰，但任谁看一眼，都知道这不是凡品。
“此剑，”使者双手托剑，递到秦战面前，“乃大王命将作监大匠，依大王随身佩剑‘定秦’之制，精心仿造。大王有言：‘寡人知卿不易，然箭在弦上，不得不发。此剑赠卿，望卿勿负寡人所托，亦勿负手中之剑。’”
声音不大，但字字清晰。
秦战伸出手，握住剑柄。
触手的第一感觉是——沉。
不是物理上的沉重，这剑其实比他那把“渭水”横刀还轻些。而是一种心理上的、无形的重量，顺着剑柄，压进掌心，再沿着手臂，一路爬到心口。
鲛鱼皮细腻微糙的触感，墨玉顶端的冰凉，剑鞘木质坚硬顺滑的线条……所有的细节都在提醒他：这不是工具，是象征，是荣耀，更是——枷锁。
“臣，”秦战深吸一口气，单膝跪地，双手举剑过顶，“谢王上厚赐。必竭尽心力，不负王命，不负此剑。”
使者含笑将他扶起，凑近半步，压低了声音，只有两人能听见：“大王还有一句口谕，让下官私下转达。”
秦战抬眼。
使者脸上笑意未减，但眼神深了些：“大王说：‘栎阳之轨，甚好。或许有一天，可从栎阳……直通咸阳。’”
秦战心脏猛地一跳。
栎阳之轨？是指白天测试的投石机？还是……那套正在摸索的木轨运输系统？抑或是，整个栎阳这套与众不同的运转体系？
直通咸阳？
是期盼，是蓝图，还是……警告？
使者已经退后半步，恢复了正常的音量：“天色已晚，下官还需连夜回咸阳复命，就不多叨扰了。秦大人，留步。”
仪仗来得快，去得也快。马蹄声和脚步声很快消失在街道尽头，只留下府门外几点摇曳的火把光，和更深的夜色。
秦战抱着剑和诏书，站在原地。
风更冷了，吹得他衣摆猎猎作响。远处工坊区还有零星几点灯火，大概是值夜的工匠在维护炉子。更远处，学堂的方向一片漆黑，学生们应该都睡了。
何平睡了吗？梦里会不会还在为大梁的姥姥掉眼泪？
徐先生此刻在做什么？是伏案写送往咸阳的“报告”，还是与什么人暗中联络？
公子虔……又在谋划什么？
所有这些纷乱的线头，缠绕着，打着结，最后都收束在他手里这柄剑上。
勿负所托，勿负此剑。
他低头，看着剑鞘上那枚墨玉。玉色沉暗，映不出火光，只像一个深不见底的黑洞。
“大人。”猴子的声音又响起来，这次带着点喘，“狗子……狗子来了，说有急事，在后院角门等着。”
秦战闭了闭眼，把剑和诏书往猴子怀里一塞：“拿到书房去。”
然后转身，大步走向后院。
角门开在一条僻静的小巷。狗子蹲在阴影里，听见脚步声猛地站起来，脸上脏兮兮的，额头上还有一道新鲜的擦伤，渗着血丝。
“先生！”他声音发紧，带着少年人特有的那种又急又怕的颤音，“有人……有人在探石棉工坊！”
秦战眼神一凝：“说清楚。”
“就今晚，天刚擦黑的时候。”狗子语速很快，“我们在整理今天新到的矿石，韩工师让我去库房取筛子。回来时，看见……看见库房后窗那儿，有个人影，正扒着窗缝往里看！我喊了一声，那人就跑了，我追出去，巷子黑，没追上，还摔了一跤……”
他指了指额头上的伤，手指有些抖：“但、但我看清了，那人穿的是……是郡守府杂役的衣裳！可脸生得很，不是咱们府里常出入工坊的那几个！”
郡守府的杂役？脸生？
秦战心里那根弦绷得更紧了。
徐先生刚走，王使刚来，这边就有人摸到了最机密的石棉工坊？巧合？
“还有，”狗子舔了舔干裂的嘴唇，从怀里摸出一样东西，递过来，“那人跑的时候，从身上掉下来的。”
是一小块折叠起来的绢布。秦战接过，凑到角门檐下那盏气死风灯旁，展开。
上面用炭笔潦草地画着一些线条和符号——虽然粗糙，但能认出是工坊区的大致布局，其中一个位置被特别圈了出来，旁边写了个“火”字，又打了个问号。
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