赵莽站在秦战侧后方，拳头捏得咯咯响，瞪着蒙毅，眼神像要喷火。猴子则有些无措地搓着手。
秦战沉默了许久。久到蒙毅的膝盖似乎都有些僵硬了，他才缓缓开口，声音有些干涩：
“蒙将军……要借多久？”
蒙毅抬起头，目光坦率：“上将军言，东出首战，乃至后续攻坚，皆需此等技术骨干。时间……恐非短期。或许一年，或许更长，视战局而定。”
一年，或许更长。也就是说，直到东出战争告一段落，这些人可能都无法回到栎阳。
秦战闭了闭眼。再睁开时，眼中已是一片沉静，只是那沉静深处，翻滚着看不见的波澜。
“金饼，收回去。”他将手中的金饼放回桌上，发出“嗒”的一声轻响。
蒙毅一怔：“秦大人，这是上将军……”
“安家费，栎阳会发。”秦战打断他，语气不容置疑，“按阵亡抚恤的双倍标准，提前发给他们的家人。蒙将军的心意，秦战领了。但这金饼，是军中赏功之物，不该用作此途。”
蒙毅看着秦战，似乎想从他脸上看出些什么，最终点了点头：“末将领命。”
“人，我可以借。”秦战继续道，每个字都说得很慢，很重，“但这三百人，是我栎阳的子弟兵。他们去，是作为技术教官和攻坚骨干，不是普通填壕的卒子。请蒙将军务必……善用之。”
他用了“请”字，但话语里的份量，重若千钧。
蒙毅神色一肃，再次低头：“末将必当将大人之言，一字不漏，回禀上将军！上将军亦言，此三百锐士，当为全军之‘技击教头’，非到万不得已，不置于必死之地。”
保证很动听。但秦战知道，战场上，“万不得已”的时候太多了。
“还有，”秦战补充道，“他们随军所需的特殊工具、备用零件、以及部分消耗材料清单，我会随后让人整理出来，一并送去。希望蒙将军能尽量保障。”
“理所当然！”蒙毅立刻应道。
“好。”秦战点了点头，“三日后，北门外，点兵交接。”
“谢大人！”蒙毅重重抱拳，这才起身。他收起金饼袋，又行一礼，转身干脆利落地离去，马蹄声很快在府外远去。
后堂里再次陷入沉默。金饼的光芒仿佛还残留在众人视网膜上。
赵莽第一个憋不住，低吼道：“头儿！真要把老兄弟们送走？还是送给蒙恬那家伙！他打仗是厉害，可那是拿人命堆出来的！咱们的人去了，指不定被当驴使，死都不知道怎么死的！”
猴子也小声道：“就是啊，头儿……那三百人，可是咱们的根底。走了，工坊里的技术活儿，好多都得受影响。而且……而且人心怕是要散。”
王铁头叹了口气，没说话，只是摇了摇头。孙大锤闷哼一声，抓起自己的烟杆，狠狠嘬了一口，吐出浓重的烟雾。
百里秀走到案边，看着蒙恬那封简短的信，指尖拂过帛面，轻声开口：“蒙恬此请，虽显突兀，却在情理之中。东出之战，攻坚必多。他麾下确缺精通新式军械与土木作业的骨干。此三百人去，若能站稳脚跟，立下功勋，将来……或可成为大人影响力深入军中的一支重要触角。”
她总是看得更远，更冷。利弊分析，清晰透彻。
秦战知道她说得对。这既是割肉，也是播种。痛苦，但可能有必要。
可他眼前闪过的，是那些老兵的脸。是冰河血战中跟着他咬牙冲锋的脸，是回到栎阳后摸着新式军械嘿嘿傻笑的脸，是听说要造攻城器时露出困惑和不安的脸……
现在，他要亲自把他们送上另一条也许更血腥的征途。
“都出去吧。”秦战挥了挥手，声音里充满了疲惫，“让我一个人待会儿。”
众人面面相觑，最终都默默退了出去。百里秀最后离开，轻轻带上了门。
后堂里只剩下秦战一人，和桌上那封摊开的帛书，以及空气中尚未散尽的烟味。
他走到窗边，推开窗户。下午的风带着暖意和工坊区的烟尘吹进来，却吹不散心头的沉重。
远处校场方向，隐约传来士兵操练的呼喝声，其中或许就有那三百人的声音。
他缓缓卷起蒙恬的帛书，帛面光滑微凉。他将它放进一个木匣，和嬴疾的清单、李斯的“药方”放在一起。
木匣渐渐沉重。
放虎归山。
他知道，从这三百人离开栎阳的那一刻起，他亲手点燃的这团“火”，将真正开始以他无法完全掌控的方式，燎原开来。
而他，这个点火的人，只能站在这里，看着他们奔赴未知的战场，手里攥着的，除了微弱的祝福，就只有沉重的责任，和一丝无法言说的……愧疚。
窗外，一只离群的孤雁，正奋力振翅，划过被烟尘染得有些昏黄的天空，发出悠长而凄清的鸣叫，一路向南。
（第三百零九章 完）
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