安顿是混乱的。残兵们似乎对这片刚刚遭遇惨败的土地有着本能的恐惧和抗拒，磨磨蹭蹭，动作迟缓。修补工事更是有气无力，搬几块石头就喘，垒几层土就歇。
傍晚时分，猴子急匆匆地找到正在查看山口最窄处地形的秦战，脸色难看：“头儿，出事了。”
“说。”
“咱们的口粮，还有补给，没到。”猴子咽了口唾沫，“我按日子去辎重营设在三岔口的转运点领，那边管事的说，往后三天的粮，昨天就该从定边大营运出来，可到现在影子都没见。他们库里也见底了，匀不出多的。只给了咱们……这点。”
他指了指身后两个亲兵抬着的一个不大的麻袋。
秦战走过去，解开袋口。里面是些灰扑扑的、掺杂着不少麸皮和沙土的粟米，掂量一下，最多够三百人吃一天，还是稀粥。
“咱们自己带的干粮呢？”
“省着吃，还能撑两天。”猴子声音发干，“可这加起来，也就三天。三天后……”
三天后，如果补给还不到，五百人就得饿肚子。
秦战直起身，山口的风吹得他衣袍猎猎作响。他望向定边大营的方向，暮色四合，什么也看不见。
“去问问陈闯，他们之前的口粮是怎么领的，最后一次领是什么时候。”
陈闯很快被找来，听了问题，他脸上露出一丝比哭还难看的表情：“大人，我们……我们退下来前，就已经断顿了。最后一批粮，是四天前领的，只够两天吃。狼崽子冲上来的时候，兄弟们有一半是空着肚子打的……”
难怪。饥饿，加上恐惧，再加上惨败。这支队伍的魂，不是被打散的，是被一点点磨灭、饿垮的。
秦战心里那点因为蒙恬认可而升起的热乎气，瞬间凉透了。阴山口是险，是重要。可如果连饭都吃不上，再险的地势，也守不住一群饿殍。
他想起蒙恬篝火边的话——“琢磨人”。现在，他要琢磨的，是五百个饿着肚子、吓破了胆的人。
“传令，”他对猴子说，声音冷静得自己都有些意外，“从今晚起，所有人口粮减半。咱们栎阳来的，包括我，一样。省下来的，先紧着伤兵，还有……分给那些看起来最撑不住的人。”
猴子瞪大了眼：“头儿！这……”
“照做。”秦战打断他，“另外，让赵莽带些人，趁天没全黑，去山口附近转转，看有没有能挖的野菜根，或者冻死的野物。老鼠洞也掏掏看。”
猴子嘴唇动了动，最终还是应了声“是”，转身跑了。
秦战又看向陈闯：“陈军侯，你挑十个还能动弹、对附近地形最熟的兄弟，跟我的人一起去找吃的。告诉他们，找到吃的，自己先吃饱。”
陈闯猛地抬起头，浑浊的眼睛里第一次有了点不一样的东西，是惊愕，也是不敢置信。他张了张嘴，没发出声音，只是重重地点了下头。
命令传下去，营地里的反应各异。栎阳兵们虽然不解，甚至有些怨言，但执行力还在，默默领了那少得可怜的半份口粮。而阴山口的残兵们，听到口粮减半，很多人脸上连抱怨的表情都做不出来，只有更深重的麻木。但当听到要派人出去找吃的，并且“找到先吃饱”时，一些人的眼神里，终于闪烁起一点微弱的、属于求生本能的光。
夜色降临，山口里点起了稀稀拉拉的火堆。粥稀得能照见人影，但每个人都在小口小口地、珍惜地喝着。秦战端着属于自己的那份，走到营地边缘，靠着冰冷的山石坐下。
他看着跳动的火光，映着一张张或年轻或沧桑、或绝望或勉强维持的脸。肚子里空落落的，那点稀粥下去，跟没吃一样。
他下意识地又摸向胸前，锦囊的轮廓硬硬的。百里秀的三策，不知道有没有应对“断粮”这一条？黑伯要是知道他现在连手下人的肚子都填不饱，会不会气得从病榻上坐起来骂他没用？
远处，山口外的荒野完全被黑暗吞噬，风声如泣。
一个阴山口的老兵，端着碗，慢慢挪到他附近坐下，也不说话，只是看着火堆。过了一会儿，他才用几乎听不见的声音说：“大人……我们不是怂……是真没力气了……饿的……”
秦战没转头，只是看着碗里晃荡的粥影。
“我知道。”他说。
那老兵便不再说话，只是更紧地捧住了手里的碗，仿佛那是世上最珍贵的东西。
夜色更浓了。出去找吃的人还没回来。
秦战喝掉最后一口冰冷的稀粥，碗底残留的几粒沙子，硌得牙疼。
（第二百九十二章 完）
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