而几个老兵，包括那个缺门牙的什长，则散坐在稍远些的地方，默默吃着东西，眼神空洞地望着北方，或者干脆闭目养神。他们身上有种与新兵截然不同的沉静，那沉静底下，是疲惫，是见惯了生死后的漠然，或许还有一丝……连他们自己都未必察觉的、对这片土地的、扭曲的熟悉。
这就是边关。不是诗里唱的壮怀激烈，不是竹简上刻的赫赫战功。是干硬的口粮，是冷透骨髓的风，是锈蚀的箭头，是泥土里埋了不知多久的碎骨，是吸进肺里就带着铁腥和荒芜的空气，还有沉默的、眼神逐渐变得和老兵一样空洞的年轻人。
秦战咽下嘴里干涩的饼渣，喝了口水。水囊里的水已经冰凉，划过喉咙，带来一阵紧缩感。
他忽然想起离开栎阳前一夜，在黑伯病榻边。老头抓着他的手，手劲大得不像个垂危的人，指甲几乎掐进他肉里，浑浊的眼睛死死盯着他，断断续续地说：“北边……冷……那风，像刀子，能刮走魂……别让小子们……傻乎乎往前冲……命……命要紧……”
当时他只当是老人在说胡话，或是不放心。现在，坐在这残破的烽燧下，吹着这确实像刀子一样、仿佛能刮走人身上最后一点热乎气的风，看着那些年轻脸庞上渐渐褪去的鲜活，他才模糊地触摸到黑伯话里那沉甸甸的分量。
那不是对寒冷的恐惧，是对这片土地吞噬生命的方式，一种刻骨铭心的认知。
“集合！”
休息时间到了。秦战站起身，拍掉身上的土。命令层层传递，士兵们迅速起身，整理装备，动作比出发时利落了不少，沉默也更深。
重新上马。队伍再次蠕动起来，像一条灰色的铁蜈蚣，爬向北方那片更加深沉的铅灰。
风似乎更急了，卷起砂石，打在甲胄上，发出细密的“沙沙”声。远处的地平线模糊不清，天地仿佛在尽头融为了一体，只剩下一片令人心悸的苍茫。
秦战回头，最后望了一眼那座渐渐缩小的、残破的烽燧。它立在荒原上，像一个被遗忘的墓碑，标记着一段无人知晓的生死，也仿佛在预示着前路的某种归宿。
他转回头，目视前方，脸上的线条在风沙中显得格外冷硬。
缺门牙的老兵什长驱马靠近了些，与他并辔而行，嘴里嘟囔了一句，声音被风吹得七零八落：
“再往前……味儿就更‘正’了。”
秦战没问是什么味儿更“正”。他握紧了缰绳，靴跟轻轻一磕马腹。
青黑马加快了些脚步，颈部的肌肉绷紧，喷出的白气在寒冷的空气里拉得更长。
家，还很远。
而战争的味道，已经越来越浓，浓得化不开了。
（第二百八十二章 完）
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