最终，他只是举起马鞭，在空中虚挥了一下，声音不大，却足够让前面的人听清：“把家看好了！”
说罢，一扯缰绳，青黑马前蹄扬起，转向西门方向。马蹄铁磕在石板上，溅起几点火星。身后，三百人的队伍动了起来，甲胄、兵器、车轮，各种声音混在一起，沉甸甸地碾过清晨的寂静。
队伍经过郡守府大门时，秦战眼角余光瞥见侧门边，两个人影相互搀扶着站在那里。
是黑伯。他被狗子半扶半抱着，身上裹着厚厚的旧棉袍，显得整个人更加干瘦佝偻，几乎要陷进棉絮里。脸色在晨曦中是一种不祥的灰白，嘴唇干裂，只有那双眼睛，还努力地睁着，望向马上的秦战。
狗子眼睛红肿，明显哭过，此刻紧紧抿着嘴，扶着黑伯的手臂微微发抖。
黑伯看见秦战看过来，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却只发出一连串急促而空洞的咳嗽声，瘦削的肩膀剧烈耸动。他抬起一只枯枝般的手，颤抖着，朝秦战的方向，很慢地，挥了挥。一下。又一下。
没有声音。只有那只手，在灰白晨光里，固执地、微弱地摆动。
秦战喉咙里像被什么堵住了。他猛地转回头，目视前方，握缰绳的手背青筋凸起。马儿似乎感觉到背上人的情绪，不安地晃了晃脑袋。
队伍出了西门，踏上通往北方的官道。土路被夜雨泡得稀软，马蹄踩上去，“噗嗤”作响，带起一团团黄泥。车轮更是深深碾进泥里，车夫不时吆喝着，抽打挽马。
走出约莫一里地，路边有个小小的土坡，坡上几棵掉光了叶子的老槐树，枝桠虬结，像伸向天空的干瘦手臂。秦战下意识地回头，望向栎阳城。
雾已散了大半。城池的轮廓清晰起来，青灰色的城墙，城内高低错落的屋顶，工坊区几根最高的烟囱，正吐出滚滚的浓烟，被晨风吹得斜斜拉长。学堂的方向，似乎隐隐约约，有钟声传来？听不真切，也许是错觉。但那锻打声，依然固执地传来，隔着这么远，变成一种持续的低沉轰鸣，仿佛那片土地沉重的呼吸。
家啊。
他转回头，不再看。前方，官道像一条灰黄色的带子，蜿蜒着，伸向雾气尚未完全散尽的北方旷野。那里天空低沉，云层厚重，是一种沉郁的铅灰色。风从那个方向吹来，卷起道上的尘土和枯草，打在脸上，干冷，带着远处荒野特有的、尘土和衰草的味道。
队伍沉默地行进，只有马蹄声、车轮声、脚步声，以及偶尔响起的、兵器与甲片碰撞的轻响。每个人脸上都绷着，新兵眼神里藏着紧张和一丝兴奋，老兵则更多是麻木的沉静，只是握着武器的手，很紧。
忽然，路旁稀疏的灌木丛后，窜出一个小小的身影，是个七八岁的男娃，穿着打补丁的旧袄，脸冻得通红，赤着脚在冰冷的泥地里跑，追着队伍。
“秦先生！秦先生！”
是狗子的弟弟，小名石头。他跑得急，一个趔趄差点摔倒，泥浆溅了一身，却不管不顾，扯着嗓子喊，声音稚嫩，被风吹得断断续续：“早点回来！我哥说……说等你回来，教我认水轮机上的字！”
队伍里有人回头，有人低声哄笑，随即又安静下去。
秦战勒住马，回头。那孩子站在泥泞的路边，仰着小脸，眼睛亮晶晶地看着他，鼻涕流下来也忘了擦。
秦战看着他，看了好几息。然后，很慢地，抬起手，朝着那孩子的方向，也挥了挥。
没说话。
他调转马头，靴跟轻轻一磕马腹。青黑马小跑起来，追上队伍。
风更紧了，卷着沙土，迷了眼。他眯起眼睛，望向前方铅灰色的天际线，手按在了腰间横刀“渭水”冰凉的刀柄上。
掌心的温度，一点点渗进那带着黑伯最后印记的钢铁里。
（第二百八十一章 完）
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