军吏千恩万谢地跟着猴子下去了。前厅里安静下来，只剩下雨声、火盆里木炭轻微的“毕剥”声，还有秦战自己有些沉重的呼吸。
他走到窗边，推开一条缝。冷雨立刻裹着风灌进来，打湿了他的衣袖。远处，工坊区的方向，雨幕中依然能看到隐约跳动的火光，听到被风雨削弱了、却依然执拗传来的锻打轰鸣。那声音此刻听来，不再仅仅是生产的喧嚣，而带上了一种近乎悲壮的、与时间赛跑的意味。
二月底……今天都腊月二十九了。满打满算，不到两个月。
“大人。”百里秀的声音在身后响起，她不知何时进来的，手里拿着另一份简册，脸色在跳动的火光下显得有些苍白，“咸阳诏令，也到了。”
秦战转身。百里秀将一份用明黄绢帛书写、盖着玄鸟钮印的正式诏书递给他。绢帛触手柔滑微凉，带着宫廷特有的、淡淡的香料和墨的味道。
诏令内容不长，但字字千钧。擢升秦战为“栎阳令兼督关内道军工营造事”，赋予他统筹调度关内诸郡相关军工物料、人力的权限，便宜行事。但同时，也明确命令：栎阳即日起进入“战时生产”状态，一切事务以保障北境军需为最优先，凡有延误、推诿、阻挠者，许秦战先斩后奏。
权力给得大，担子压得更重。便宜行事的背后，是“按期交货”那柄如今更加锋利的剑，悬在头顶。
“关内诸郡……”秦战嘴角扯了扯，有些讽刺，“怕是指望不上多少。”李斯信里提过沿途粮草调运的艰难，其他物资又能顺畅到哪里去？这“督造”之权，更多是名义上的，真要调动别郡的资源，不知要扯多少皮。
“还有这个。”百里秀又递过一小块折叠的、没有任何标记的素帛，声音压得更低，“冯御史临行前，让驿卒悄悄塞给我的。”
秦战展开，上面只有一行小字，是冯劫的笔迹：“验收将至，标准恐异于常，慎之。”
验收？秦战瞳孔一缩。对了，军械交付，必有军需官验收。蒙恬催得急，但验收的人若不是蒙恬的人，而是咸阳另派，或者夹杂了别的势力……冯劫这是在提醒他，有人可能会在最后一道关卡上做文章。
屋漏偏逢连夜雨。不，是屋外已烽火连天，屋里还有人想抽掉房梁。
他把素帛也凑到火盆边点燃，看着它蜷缩成灰烬。雨水顺着窗缝飘进来几点，落在炭灰上，发出“嗤”的轻响，冒起一丝几乎看不见的白烟。
“黑伯怎么样了？”他忽然问，话题转得有些突兀。
百里秀愣了一下，才道：“狗子守着，刚让人去问过，还昏睡着，烧没退。医官说，就看能不能熬过今晚了。”
秦战“嗯”了一声，目光重新投向窗外漆黑的雨夜。雨好像小了些，但风更疾，吹得远处工坊的火光忽明忽灭。
“告诉下面，”他没有回头，声音在雨声和风声里显得有些飘忽，“从明天，不，从今晚子时起，所有工坊，锻造、淬火、组装、乃至采矿、运输，全部改为两班倒，人歇工不歇。伙食加倍，夜班加一顿肉汤。所有进度，每日一报。”
“大人，这样人撑不住……”
“撑不住也得撑！”秦战猛地转身，眼底布满红丝，声音却异常冷静，“北境的兄弟，是用命在撑！我们多流汗，他们就能少流血！告诉所有人，狼族要来了，带着能撕开皮甲的畜生来了！我们造的甲，我们打的刀，早一天送到北境，可能就能多救下一条命，多守住一寸土！”
百里秀被他眼中那股近乎凶狠的光震了一下，沉默片刻，低头：“是。”
“还有，”秦战走到案前，抽出张糙纸，拿起炭笔，快速画着，“让格物堂那帮小子，还有匠作经验丰富的老师傅，都动起来！想想，怎么把‘养筋’炉的温度控得更稳？怎么让淬火油冷得更均匀？运输的车轴怎么能更耐磨？轨道穿过软泥地，除了打桩铺碎石，还有没有更快的法子？别光等着我拿主意！我要的是法子，各种各样的法子，哪怕十个里面只有一个有用！”
炭笔在纸上划出沙沙的声响，急促而用力。
“另外，”他停下笔，抬头看向百里秀，“以‘督关内道军工营造事’的名义，拟文发往沿途各郡县。不跟他们要粮要人，只要一样——沿途所有驿站、关卡，对我栎阳北运军械车队，必须优先放行，提供必要饮水和草料补充。谁敢延误，以贻误军机论处！措辞强硬点，盖上刚送来的印。”
百里秀迅速记下，眼中闪过一丝了然。这是借势，用咸阳给的剑，先斩开运输路上的荆棘。
秦战挥挥手，百里秀悄声退下。前厅里又只剩他一人，还有窗外无尽的风雨声。
他慢慢走到廊下，雨水被风斜吹进来，打湿了他的前襟。他浑然不觉，只是望着北方。
漆黑一片，什么也看不见。但在他脑海里，却仿佛看到了连绵的烽火，如一条条扭动的火蛇，撕破草原的夜空。看到了蒙恬紧锁的眉头，看到了士兵们磨损的刀锋和残破的皮甲，看到了那些传闻中比马还高、獠牙如戟的巨狼，喷着腥臭的白气，扑向低矮的边墙。
雨丝冰凉，落在脸上。
他站了很久，直到身上湿透的衣服被廊下的风吹得冰凉，贴在皮肤上，激起一层细密的疙瘩。工坊的轰鸣在雨夜里变得更加清晰，更加沉重，一下，又一下，像是这片土地在压抑地喘息，又像是在蓄力，准备发出惊天动地的咆哮。
他终于转身，走回灯火通明的厅内，湿漉漉的靴子在地上留下一串清晰的水印。影子被拉得很长，在墙壁上晃动。
“来人。”他朝外面喊了一声。
一个值守的郡兵应声而入。
“备马。”秦战说，声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“去工坊。再去告诉狗子，黑伯醒了，不管多晚，立刻来报我。”
他顿了顿，望向北方虚空的眼神，锐利如即将出鞘的刀。
“打铁的声音，是要震天响。但接下来……该是刀剑真正碰撞的声音了。”
（第二百八十章 完）
（第十四卷《铁流奔涌》 终）
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