“大人，些许商贩闹事，让下面人处理即可，何必亲自……”百里秀劝阻。
“不，这事关咱们‘标准’的推行，也关乎后续物料能否顺畅供应。我去看看，他们到底卡在哪儿了。”秦战摆摆手，走了出去。
来到府门前，那小群商户看到秦战出来，认出他的官服和气度，喧哗声稍微低了些，但脸上愤懑委屈之色更浓。那老漆商胆子大些，噗通一声跪倒在地，磕头道：“郡守大人！青天大老爷！您给评评理啊！小人世代做漆，这漆真是好漆啊！您闻闻这味儿，多正！看看这色泽，多亮！怎么就……就不合格了呢？” 他捧起一个小陶罐，里面是半罐粘稠的生漆，在阳光下泛着幽暗的光泽，刺鼻的气味扑面而来。
秦战没有立刻去闻那漆。他目光扫过这群人，大多风尘仆仆，眼含血丝，显然是长途跋涉而来，怀揣着希望，此刻却陷入绝望。他想起前世，那些因为技术标准更新而倒闭的小厂，那些因为环保要求而失业的工人……时代前进的齿轮下，总有些跟不上节奏的个体被无情碾过。
“都起来吧。”秦战语气平静，“你们的东西，是按我们发的‘征购标准’被拒的？”
“是啊大人！白纸黑字……哦，是木牍上刻着的规矩，我们看了，可……可有些规矩，实在没见过啊！”铁匠铺老板也跪了下来，从怀里掏出一卷简陋的抄录木牍，指着上面关于铁料测试的条款，“这‘以硬石划之，痕浅者为佳’……我们哪知道用什么石头？划多深算浅？全凭收料官爷一句话！”
秦战接过木牍看了看。条款确实写得比较粗糙，很多是栎阳内部工匠凭经验掌握的标准，量化不足，对外人来说难以准确把握。
“你们带来的样品，都还在吗？”秦战问。
“在！在！都在车上！”商户们连忙指向身后的车辆。
“把每样不合格的东西，都拿一份样品，连同拒收的单据，送到里面偏厅。还有，把今天当值收料的吏员也叫来。”秦战吩咐猴子，然后对商户们说，“你们也选两个代表，进来把情况说清楚。其他人，先到旁边茶棚歇歇脚，喝口热水。事情，总得弄明白。”
商户们面面相觑，没想到郡守大人这么和气，还要亲自过问。那老漆商和铁匠铺老板互相看了看，战战兢兢地应了。
偏厅里，光线明亮。秦战面前的长案上，摆开了七八样被拒收的物料样品：一罐生漆、几块熟铁料、几卷葛布、一捆牛筋、还有一些杂七杂八的辅料。旁边站着今天负责验收的几个吏员，神色有些紧张。
老漆商和铁匠老板被带了进来，拘谨地站在下首。
秦战先拿起那罐生漆，仔细看了看色泽，又用一根细木棍搅动了一下，观察其粘稠度和杂质沉淀。“你说这是好漆，怎么判断的？”他问老漆商。
老漆商连忙道：“回大人，好漆看色，亮而不艳；闻味，冲而不恶；搅动起来，稠而均匀，挂丝不断。小人这漆，都是老漆树采的，用心滤过的，绝对是好漆！”
秦战点点头，又问吏员：“你们拒收的理由是？”
一个年轻吏员躬身答道：“回大人，按黑工师（黑伯）定的标准，甲胄用漆，需极清，杂质需少于‘目视难辨’。此漆虽好，但静置后底部可见细微颗粒沉淀，不符合‘极清’之要求。用于甲胄上漆，可能影响附着和光泽均匀。”
秦战将漆罐对着光，仔细看罐底，果然能看到极其细微的、几乎难以察觉的悬浮物。这要求，确实苛刻。
他又拿起一块熟铁料，掂了掂，敲了敲，声音有些发闷。“这块铁呢？”
铁匠老板抢着说：“大人，这是用上等矿石，反复锻打脱碳得的熟铁，软韧，好加工！”
吏员回道：“大人，此铁含碳确实不高，但质地不够均匀，有的地方过软，有的地方又夹有硬粒。以标准试石（黑伯找的一种硬度较高的燧石）划之，痕迹深浅不一。黑工师言，此等铁料，制成甲片后，受力不均，易在薄弱处断裂。”
秦战接过吏员递上的“标准试石”，在铁料不同位置划了几下，痕迹果然深浅有别。他沉默了片刻。栎阳内部，因为有黑伯这样的老师傅掌眼，有初步的测试工具和流程，能大致把控质量。可对外采购，缺乏统一、简单、可操作的检验方法和明确的量化标准，全凭收货吏员的经验和判断，难免产生偏差，也容易引发争议。
“葛布呢？”秦战看向那几卷看起来颇为细密的布匹。
“布是好布，但厚度比标准要求薄了大约半分之差。”吏员展开标有刻度的木尺比量着，“用于衬垫甲片，厚度不足，缓冲之力便弱。”
秦战揉了揉眉心。他知道，黑伯定的这些标准，是从甲胄最佳防护效能出发的，每一丝差异都可能影响最终结果。尤其是在面对狼爪这种恐怖攻击时，也许就是这“半分”厚度的差距，或者那一点点杂质，决定了甲片是被划开还是扛住。
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