接风宴的余味——烤肉的油腻、浊酒的涩苦，还有那若有若无的羊膻气——似乎还黏在口腔里。午后的日头明晃晃地悬着，晒得青砖地面有些发烫，蒸腾起一股干燥的尘土味。
府衙前院，车马已经备好。冯去疾依旧上了他那辆简朴的黑漆安车。蒙恬则直接要了一匹马，利落地翻身而上，动作干净得像是长在马背上。嬴虔和嬴谷对视一眼，也选择了乘车。
秦战正要上马，李斯却踱步过来，脸上挂着那副惯有的、让人挑不出毛病的温和笑容。
“秦郡守，”李斯开口，声音不高，恰好能让近处的几人听清，“方才宴间，听秦郡守提及栎阳‘标准化’、‘数据管控’，在下深感钦佩，亦颇多好奇。不知……可否先行一观栎阳近年的赋税、仓储、丁口、工坊产出等簿册？王命观政，此乃根本，不敢轻忽。”
他话说得客气，理由也冠冕堂皇，但那双微微眯起的眼睛里，闪着的却是精明如老吏查账般的光芒。他要看的，不是表面的热闹，而是根子里的东西——你秦战把栎阳吹得花团锦簇，到底收了多少钱粮，养了多少人，造出了多少东西，盈余还是亏空？这些，才是硬碰硬的“政绩”，也是最容易藏污纳垢、也最经不起细查的地方。
冯去疾在车上闻言，并未表态，只是静坐着，仿佛默许。
蒙恬骑在马上，挑了挑眉，看向秦战，似乎也想看看他如何应对这第一道、直指核心的考题。
秦战心里跟明镜似的。李斯这一手，在他预料之中，甚至可以说，他等的就是这一刻。栎阳的账，不怕查，只怕别人不看。
“李大人勤于王事，下官佩服。”秦战拱手，神色坦然，“相关簿册早已备于府衙书房，请李大人移步。只是……”他顿了顿，露出些许“为难”的神色，“栎阳账目记录之法，与旧制略有不同，恐需些时辰为大人解说。”
“无妨。”李斯笑容不变，“正欲请教秦郡守这‘不同之法’。”
秦战点头，对冯去疾和蒙恬道：“冯中丞，蒙都尉，二位宗室大人，不若先随下官前往工坊区？李大人查阅簿册，稍后再来汇合亦可。”
冯去疾略一沉吟，道：“可。李斯，你留下仔细勘验。蒙恬，你随本官同往。”
蒙恬在马上抱拳：“末将领命！”他瞥了李斯一眼，眼神里有点说不清道不明的意味，像是觉得这文官事儿多，又像是带着点看热闹的兴致。
于是，队伍一分为二。
冯去疾、蒙恬、嬴虔、嬴谷一行人，在秦战和百里秀的陪同下，骑马乘车，朝着渭水方向工坊区的轰鸣声而去。
李斯则带着两名属吏，跟着秦战回到了府衙二层的书房。
书房很宽敞，窗户开着，通风良好。但一进去，还是能闻到一股复杂的味道：新木料和油漆的味道还没散尽，混合着大量的、粗糙新纸特有的植物纤维气息，以及墨锭研磨后淡淡的松烟香。靠墙立着好几排新打的木架，上面分门别类堆叠着的，大多是一沓沓用麻绳粗略捆扎的、淡黄色的纸张，只有角落里还堆着些蒙尘的竹简。
这与李斯熟悉的、充斥着陈旧竹简和霉味的官府书房截然不同。
“李大人，请坐。”秦战引李斯到书案前。书案很大，上面除了笔墨砚台，还摊开着几张画满线条和符号的大纸，旁边放着几把形制奇怪的尺规。
李斯坐下，目光却被书案一角镇纸压着的一叠东西吸引了。那是几张表格，横平竖直，里面填满了密密麻麻的符号和数字。那些符号，他一个也不认识。
“这是……”李斯指着那些符号。
“哦，这是下官和手下人为了方便，自己弄的一套计数符号。”秦战语气随意，像是在说一件微不足道的小事，“叫‘数字’。比划‘筹’快，也清楚，不容易看错。”他随手拿起旁边一张写满这种符号和汉字的对照表，递给李斯。
李斯接过，仔细看去。只见上面画着一些奇怪的弯曲线条：0、1、2、3……旁边标注着对应的汉字：零、壹、贰、叁……他的瞳孔微微收缩。作为精于文书律法的官吏，他太清楚一套简洁高效的记录符号意味着什么了。这不仅仅是“方便”，这背后是对效率和精确的极致追求，甚至……隐含着某种重塑规则的野心。
“有趣。”李斯缓缓吐出两个字，将对照表轻轻放在一边，脸上笑容不变，“却不知，秦郡守的簿册，是否皆用此……数字记录？”
“主要数据部分，是的。”秦战走到一个木架前，抽出一大摞用厚纸做封皮、装订成册的簿子，抱到书案上。簿册颇有些分量，落在案上发出“咚”的一声闷响。“这是近三年的赋税总览、仓储明细、丁口变化、工坊区各项产出与耗用台账……请李大人过目。”
李斯看着那堆摞起来有半尺高的册子，眼角微不可察地抽动了一下。这么多？若是竹简，怕是要堆满半间屋子。他伸手取过最上面一本，封面上用端正的秦篆写着“栎阳郡·癸卯年赋税征缴总录”。
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