堰坝合龙的狂喜，如同涨潮的海水，汹涌而来，又渐渐退去，留下的是满地的疲惫和一种更深沉的、近乎虚脱的满足。人们东倒西歪地瘫在泥泞的河滩上，顾不得湿冷，许多人甚至直接枕着石头就沉沉睡去，鼾声此起彼伏，与渭水被驯服后那沉闷的、不甘的呜咽声交织在一起。
秦战没有休息。合龙成功只是戴上了“笼头”，真正的考验在于，“笼头”后面的“筋骨”——那些依托引水渠和水力驱动的机械，能否真正运转起来。他强撑着几乎散架的身体，带着黑伯和少数几个核心工匠，举着火把，沿着刚刚通水、水流尚且湍急浑浊的引水渠，向下游的工坊区走去。
荆云带来的消息——“皮货行，清了。活口一个，招了。”——像一根冰冷的刺，扎在他兴奋过后略显疲惫的神经上。但他暂时将这股杀意压了下去。眼下，没有什么比验证这“渭水之力”更重要。
渠水奔涌，带着泥土和碎石，撞击着新开凿的、还带着斧凿痕迹的渠壁，发出哗啦啦的声响。火把的光芒在黑暗中跳跃，映照着众人脸上混合着疲惫、期待和一丝不安的神情。
工坊区一片黑暗和寂静，只有远处营地隐约传来的喧嚣，反衬得这里如同巨兽沉睡的巢穴。最先抵达的，是规划中用于驱动锻锤和鼓风机的主水轮所在。那是一个巨大的、几乎有两三人高的木质结构，复杂的轮辐、厚重的叶片，静静地矗立在特意加深加宽的渠段尽头，像一头沉默的远古巨兽，等待着唤醒的契机。
水渠的闸门还没有完全提起，只有一小股试探性的水流，如同溪流般，无力地冲刷着水轮最底部的几片叶片，连让它轻微晃动一下都做不到。
“水量不够！力道差远了！”一个年轻工匠看着那纹丝不动的庞然大物，失望地嘟囔道。
黑伯没吭声，他举着火把，凑到水轮的主轴和轴承结构处仔细检查。那里按照秦战的要求，用了最好的硬木，关键承重部位还尝试性地加上了铁箍。他用手敲打着木质结构，听着声音，又摸了摸轴承处涂抹的、由动物油脂和石墨混合的简陋润滑剂，眉头紧锁。
“结构……大体没问题。”黑伯的声音有些沙哑，“但这么大的家伙，从来没弄过……这水，真能推得动？别到时候散架了……”
所有人的目光都投向秦战。
秦战走到渠边，看着那仅仅没过脚踝的浅流，又抬头看了看那巨大的水轮。他知道，理论计算和模型演示，与现实的巨物之间，隔着巨大的鸿沟。他心中也有一丝不确定，但脸上没有任何流露。
“开闸！”他声音平静，却带着不容置疑的力量。
负责看守闸门的兵卒得令，和几个工匠一起，喊着号子，用力转动绞盘。沉重的木质闸门发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的呻吟，被一寸寸提起。
更多的渠水，如同挣脱了束缚的野马，轰然涌入！水流瞬间变得汹涌，水位急速上涨，浑浊的浪头拍打着渠壁，溅起冰冷的水花。
水流猛烈地冲击在水轮底部的叶片上！
一下，两下……
水轮轻微地晃动了一下，发出“吱呀”一声轻响，仿佛巨兽在睡梦中被打扰，不耐烦地翻了个身。
所有人的心都提到了嗓子眼。
然而，也仅仅是晃动了一下。水轮太过沉重，初始的惯性太大，这股水流，似乎还不足以让它真正开始持续转动。它就像一尊被卡住的巨神，沉默地对抗着水流的推力。
希望，如同风中的残烛，摇曳欲灭。
“还是……不行吗？”二牛咧着嘴，脸上写满了失望。
黑伯的眉头拧成了疙瘩，嘴里喃喃自语：“妈的……难道计算有误？还是这轴承摩擦力太大了？”
就连百里秀，也下意识地握紧了袖中的玉珏，指尖微微发白。
秦战的心脏也在下沉。失败了吗？投入了如此巨大的人力物力，顶着明枪暗箭，难道最终要倒在这临门一脚上？
他不甘心！
他死死盯着那巨大的水轮，盯着那不断冲击叶片、却仿佛在做无用功的水流。是推力不够？还是……启动方式有问题？
“找几根长杆来！”秦战突然吼道，“要结实的！给我撬一下！帮它一把！”
几个工匠愣了一下，随即反应过来，连忙找来几根用来抬石料的粗大木杠。秦战亲自上前，和二牛几人一起，将木杠插入水轮的轮辐之间。
“听我口令！一！二！三！用力——撬！”
几人同时发力，肌肉贲张，额头青筋暴起，粗重的喘息声在黑暗中格外清晰。木杠在巨力下弯曲，发出不堪重负的“嘎吱”声。
那沉重如山的水轮，在人力与水力的共同作用下，极其缓慢地、极其艰难地，动了一下！轮轴与轴承摩擦，发出沉闷的、如同巨石滚动的“咕噜”声。
就在这人力撬动的瞬间，水流抓住了机会！更多的水流趁势涌入了被撬开角度的叶片之间，推力骤然增大！
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