成功冶炼出的钢水，如同给濒死之人注入了一剂强心针，让整个栎阳营地压抑了许久的气氛，终于爆发出劫后余生般的狂喜和喧嚣。人们奔走相告，脸上洋溢着近乎癫狂的笑容，仿佛那流淌的并非滚烫的金属，而是实实在在的希望。
但这份狂喜，在黑伯这里，却迅速沉淀为一种更加深沉、更加专注的凝重。
钢水只是原料，是未经雕琢的璞玉。真正的考验，现在才刚刚开始——锻打，塑形，以及最最关键，也最凶险莫测的一步：**淬火**。
冷却后的钢锭被小心翼翼地移到了工棚内的锻打区。通红的炉火再次燃起，将黑伯那张布满汗水和烟灰的脸映照得明暗不定。他没有假手他人，亲自操起了那柄跟随他大半辈子、木柄被手掌磨得油光发亮的铁锤。
“都让开点！” 黑伯低吼一声，声音带着不容置疑的威严。
围观的工匠和好奇的流民们下意识地向后退了几步，空出中心区域。只有秦战、百里秀和二牛等核心几人留在近处。
“咚！”
第一锤落下，声音沉闷而扎实，砸在那块暗红色的钢料上，火星四溅。那声音不像是在敲击金属，倒像是在捶打一块极具韧性的顽牛皮革。
黑伯的手臂稳如磐石，每一次抡锤都带着一种独特的韵律。他不是在胡乱敲打，而是在用锤头“倾听”，感受着钢料在高温下内部结构细微的变化，引导着金属的纤维走向他预设的方向——那把拥有“心”之刃的横刀雏形。
“嘿！”“哈！”
伴随着粗重的呼吸和偶尔迸发出的、不成调的低吼，黑伯全身的肌肉都绷紧了，汗水如同小溪般从他额头、脖颈淌下，滴落在灼热的铁砧上，发出“滋滋”的声响，瞬间化作白汽。他仿佛不是在锻打一块死物，而是在与一个桀骜不驯的灵魂搏斗，试图将其驯服，注入自己的意志。
秦战静静地看着。他能看到，在那一次次精准的锤击下，钢料的形状正在以肉眼可见的速度发生改变，逐渐拉长，变薄，中央厚实，两侧向刃口流畅地过渡，弧度自然而优美，正是他之前所画的、那种摒弃了一切浮华、只为杀戮而生的形态。
空气中弥漫着汗水的咸味、灼热金属的焦糊味，以及一种……名为“创造”的、令人心悸的气息。
时间在锤起锤落间缓缓流逝。工棚内只剩下单调而沉重的锻打声，以及炉火燃烧的噼啪声。没有人说话，所有人都被这原始而庄严的一幕所震慑。
不知过了多久，当日头已经偏西，棚内的光线变得昏暗时，黑伯终于停下了几乎要抽筋的手臂。
一把已经初具横刀形态，但表面还布满锻打痕迹和氧化皮、通体暗红的刀胚，静静地躺在铁砧上。它线条流畅，脊线笔直，虽然还未开刃，却已经隐隐透出一股森然的杀气。
“成了……” 黑伯长长吐出一口带着铁腥味的浊气，声音嘶哑得几乎说不出话，他指着刀胚，“接下来……看老天爷赏不赏饭吃了。”
最关键，也最无法掌控的淬火，来了。
淬火，被匠人视为“赋予兵器灵魂”的一步。火候、时机、入水角度、淬火液的成分与温度……任何一个微小的差错，都可能导致前功尽弃。轻则硬度不足或韧性不够，重则刀身布满裂纹，甚至当场崩碎。
黑伯休息了片刻，喝光了秦战递过来的又一瓢水，目光死死盯住了旁边早已准备好的淬火槽。
那槽子里盛放的，并非普通的清水，而是一种黑伯用多年经验调配的、略显浑浊粘稠的液体——以乌兹油（土法收集的动物油脂混合植物油烟灰）为主，加入了少量食盐和几种连秦战都叫不出名字的矿物粉末，散发着一股古怪的、混合着油腻和腥臊的气味。这是黑伯压箱底的秘方，据说能比清水获得更好的韧性，比单纯的油获得更高的硬度，但操作也更为苛刻。
棚内棚外，所有人的心再次提到了嗓子眼。连一向咋咋呼呼的二牛，也屏住了呼吸，拳头攥得指节发白。百里秀袖中的玉珏不知何时已停止了转动，被她紧紧捏在手心。
黑伯用长钳夹起那暗红色的刀胚，再次在炉火中加热。这一次，他加热的不是整个刀身，而是专注地将刃口部分烧至一种极其精准的温度——那是一种介于亮黄与橙白之间的、稍纵即逝的临界点。火候不到，淬火无效；火候稍过，刃口晶粒粗大，变脆。
他的眼睛一眨不眨，如同最精密的仪器，捕捉着那微妙至极的颜色变化。
炉火呼呼作响，映得他瞳孔中仿佛也有火焰在燃烧。
就是现在！
黑伯手臂猛地一抖，长钳夹着那达到最佳温度的刀胚，以一个极其刁钻的角度，如同鹞子翻身，又快又稳地，将其刃口部分，精准地浸入那粘稠、冰凉的淬火液中！
“刺啦——！！！”
一声极其尖锐、高亢，仿佛能撕裂耳膜的锐响，猛地炸开！
这声音不像之前铁器入水时的沉闷“嗤”声，更像是一块烧红的烙铁被强行按进了冰水里，发出的痛苦嘶鸣！又像是一头无形的凶兽，在诞生的瞬间发出的第一声啼哭！
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