陈午带来的那点官僚体系的黏腻感，像清晨草叶上的露水，很快就被栎阳荒原上粗粝的风和更紧迫的现实给刮没了影。
接下来的几天，这片荒地被一种近乎野蛮的活力充斥着。
二牛带着那群从技术营跟来的老弟兄，像不知疲倦的工蚁，挥舞着简陋的工具，砍伐荆棘，平整土地。汗水混着尘土，在他们赤裸或半裸的脊背上和泥，结成一道道深色的沟壑。吆喝声、号子声、工具撞击石头的闷响，成了这片天地间最主要的声响。几个歪歪扭扭，但至少能遮风避雨的窝棚率先立了起来，虽然晚上躺进去还能从缝隙里看到星星，但总比直接睡在野地里强。
黑伯带着人勘测了土质，结果不算太好，也不算太坏。这里的土烧制普通的砖瓦陶器勉强够用，但想要达到秦战要求的那种“秦泥”的强度，还需要更细致的配比和试验。他们在窝棚不远处选了个地方，挖出了第一个简易的陶窑，黑烟开始夹杂在荒原的风中，带着一股泥土被火烧灼后的特殊焦糊味。
百里秀从县署回来了，带回来一摞盖着红印的文书，还有一脸难以掩饰的疲惫。与县署那群胥吏打交道，显然不比指挥一场战斗轻松多少。她迅速投入到新的工作中，规划营地区域，登记陆续前来投奔的、面黄肌瘦的流民，清点着他们带来的、少得可怜的物资。秦战给她的指示很简单：来者不拒，先让人活下来。
秦战的左臂依旧吊着，但这并不妨碍他用右手和嘴巴指挥。他像是这片新生营地的中枢神经，不断接收着各处传来的信息，然后发出指令。他站在那片刚刚平整出来的、还带着草根的土地上，用木炭在一块相对平整的石板上画着草图——未来的工坊区、居住区、仓储区，甚至还有一个被他标记为“格物堂”的区域。
一切似乎都在艰难却坚定地向着好的方向发展。
直到甘槮的到来。
那是一个午后，冬日的太阳有气无力地挂在天上，散发着微弱的热量。荒原上劳作的人们正趁着这点暖意抓紧干活。
首先传来的是一阵与荒原格格不入的、清脆而整齐的马蹄声。不是驿马那种散乱疲沓的节奏，而是训练有素的战马才能踏出的、带着某种威慑力的韵律。
所有人都停下了手中的活计，直起腰，望向声音传来的方向。
只见荒原边缘，出现了一队约莫二三十人的骑士。他们身着统一的黑色皮甲，腰佩制式秦剑，神情冷峻，动作整齐划一，拱卫着中间一辆比之前甘茂家那辆稍逊，但依旧显得精致而坚固的马车。马车车厢上，同样镌刻着属于甘氏的家族纹饰，在灰暗的天光下，泛着冷硬的金属光泽。
这队人马的出现，像是一盆冰水，骤然泼洒在这片刚刚燃起些许生机的荒原上。劳作的声音消失了，只剩下风声，以及那越来越近、敲击在每个人心头的马蹄声。
二牛下意识地握紧了手里的镐头，黑伯皱紧了眉头，百里秀从临时充当账房的窝棚里走出来，眼神凝重。连一直在外围游弋的荆云，身影也悄然出现在了秦战身后不远处的阴影里，像一头蓄势待发的猎豹。
马车在距离营地核心几十步外停下，骑士们左右分开，手按剑柄，目光锐利地扫视着营地里的每一个人，带着毫不掩饰的审视和居高临下的压迫感。
车帘掀开，一个身着深紫色官袍、头戴进贤冠、年约五旬的老者，在仆役的搀扶下，缓缓走了下来。
他身形清瘦，面容古拙，下颌留着修剪整齐的花白长须，一双眼睛并不算大，却异常沉静，看人时仿佛能穿透皮肉，直抵内里。他站在那里，并没有刻意摆出什么姿态，但一种久居上位、执掌权柄所带来的无形威压，自然而然地弥漫开来。
正是将作监令，甘槮。
他的目光缓缓扫过这片简陋得可笑的营地，掠过那些衣衫褴褛、满身尘土的流民和士卒，最后，落在了被众人隐约簇拥在中央、左臂吊在胸前的秦战身上。
那目光，平静无波，却带着一种仿佛在打量某件新奇工具般的审视。
百里秀深吸一口气，上前一步，正要开口通报。
甘槮却微微抬手，制止了她。他的声音不高，带着老年人特有的些许沙哑，但每一个字都清晰可闻，仿佛直接在人心头响起：
“老夫甘槮，忝为将作监令。”
他自报家门，语气平淡，仿佛只是在进行一次寻常的见面介绍。但“将作监令”这四个字，像是有千钧之重，压得营地里的空气都凝滞了几分。
秦战心中凛然。正主来了。而且来得如此之快，如此直接。
他微微躬身，行了一个下属见上官的礼节：“下官秦战，见过甘槮令。”
甘槮的目光在秦战吊着的左臂上停留了一瞬，淡淡道：“秦少府丞有伤在身，不必多礼。” 他称呼的是秦战在将作监的职位，意在强调彼此的统属关系。
“黑石滩一战，秦少府丞扬威域外，令人钦佩。” 甘槮继续说道，语气依旧听不出什么波澜，“如今奉王命开府栎阳，试行新法，更是重任在肩。”
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