当秦战和他的残兵还在渭水河畔的官道上，随着辚辚的车轮和缓慢的马蹄，向着咸阳艰难跋涉时，关于黑石滩那场惊世之战的初步战报，已经如同插上了翅膀，先一步飞越了山川河流，抵达了那座庞大而森严的帝国心脏。
咸阳宫，深宫偏殿。
年轻的秦王嬴疾屏退了左右，独自坐在那张巨大的、雕刻着玄鸟纹饰的黑漆案几之后。殿内只点着几盏昏暗的羊油灯，跳动的火苗将他的影子拉长，扭曲地投在冰冷光滑的金砖地面上，显得愈发孤寂而深邃。
他手中，正捧着一卷由蒙骜亲笔书写、以最快速度送达的军情急报。绢帛是凉的，带着驿马奔驰后的风尘气息，但上面所记载的内容，却仿佛带着黑石滩未散的硝烟与血腥，灼烫着他的指尖。
他的目光，久久停留在那几个关键的字眼上：
“丙字营第七百人队，校尉秦战……以五百步卒，于黑石滩构筑‘却月阵’……血战五日，毙伤犬戎偏师兀术部逾一千五百骑……力保粮道不失……”
五百，对三千。
五日。
一千五百。
每一个数字，都像是一记重锤，敲打在嬴疾的心头。他甚至可以想象出那是何等惨烈、何等绝望，却又何等……不可思议的场景！
他的手指，无意识地、极有节奏地轻轻敲击着光滑的案几边缘，发出“嗒……嗒……嗒……”的轻响，在这寂静的殿宇内回荡，是他思考时惯有的动作，只是此刻，这节奏比平时要快上一些。
“水泥？炼钢？却月阵？……” 他低声自语，声音在空旷的殿内显得格外清晰。这些陌生的、与这个时代格格不入的词汇，一次又一次地与那个名叫秦战的年轻人联系在一起。
最初，他只是一个献上泥模铸箭法的边卒，有点小聪明。
后来，他在将作监弄出了质量不错的铁器，是个可造之材。
戊-十七烽燧，他展现出了不俗的守城能力和带兵手腕，值得栽培。
而这次的黑石滩……
这已经超出了“可造之材”的范畴！这简直是非人之功！是足以震动整个兵家理论的奇迹！不，或许不能用“奇迹”来形容，蒙骜的战报里写得很清楚，那不是侥幸，那是依托于一种前所未见的、半圆形的防御工事和极其严酷高效的弩箭轮射达成的战果！
“却月阵……” 嬴疾的目光再次落在这三个字上，蒙骜为其定名，听起来倒是颇有气势。但他脑海中浮现的，却是秦战当初在偏殿问对时，那双亮得惊人的眼睛里，没有任何对古兵法的敬畏，只有一种近乎纯粹的、解决问题的专注。
这个人，他仿佛不是在学习或运用已有的知识，他是在……创造！用他那些看似离经叛道的“奇技淫巧”，和一种截然不同的思维方式，硬生生在绝境中开辟出一条生路！
一股混杂着极度欣赏、强烈好奇，以及一丝连他自己都未曾察觉的、深藏于帝王本能中的忌惮，在他心中翻腾。
此子，绝非池中之物！
他的能力，若能完全为大秦所用，必将成为横扫六合、奠定万世基业的无上利器！
可若……他的心思不在大秦，或者，他的存在本身，已经开始动摇某些固有的秩序和……权威呢？
嬴疾敲击桌面的手指倏然停住。
他想起之前收到的密报，关于秦战在军中以“秦氏工坊”之名，行“交易”之实，虽是为了麾下士卒，却也触碰了旧有军需体系的利益，引来不少非议。此次黑石滩大捷，其声望必将如日中天，届时……
“呼——”
他轻轻吐出一口浊气，将手中的绢帛缓缓卷起，动作优雅而沉稳。灯光下，他俊朗的面容一半明，一半暗，深邃的瞳孔里映照着跳动的火苗，谁也看不透那平静表面下，究竟在酝酿着怎样的心思。
“传令，” 他对着空无一人的大殿开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“黑石滩大捷，有功将士，着即按律论功行赏，不得延误。校尉秦战及其所部，安置于西郊驿馆，好生将养，一应所需，务必周全。”
“诺。” 殿外阴影中，传来内侍恭敬的应答声，随即脚步声远去。
嬴疾重新拿起另一卷奏章，似乎要将注意力转移。但若有人靠近，便能发现，他那握着笔管的手指，微微有些发紧。
…………
几乎就在秦王收到战报的同时，关于黑石滩之战的各种版本的流言和那份经过删减、却依旧震撼的战报内容，如同投入滚油的冷水，瞬间在咸阳的权贵圈子里炸开了锅。
丞相府邸，灯火通明。
几位须发皆白、身着深色锦袍的老臣围坐在一起，面前也摊着一份抄录的战报。他们是秦国传统的军功贵族和文官体系的代表人物。
“五百破三千？还是在那无险可守的黑石滩？坚守五日？斩首千五？” 一个头发梳得一丝不苟、面容严肃的老者皱着眉头，手指点着绢帛上的数字，语气充满了难以置信，“蒙骜是不是……夸大其词了？或是将那秦战小儿之功，据为己有不便，故而过分渲染？”
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