荆云的“物流队”以一场短暂而血腥的遭遇战，确立了其在“秦氏工坊”内部不可或缺的地位，也像一道无形的屏障，暂时阻隔了来自外部的、直接的物理威胁。那些隐藏在暗处的觊觎目光，似乎因为这把骤然出鞘、见血封喉的尖刀而暂时收敛了几分。营区里关于这支神秘运输队的传闻也开始变得离奇惊悚，有人说他们个个都是杀人不眨眼的悍卒，有人说领头的荆云是北疆回来的索命鬼……这些传言无形中为工坊减少了许多麻烦。
然而，外部的压力可以靠武力暂时压制，内部的运转和管理，却无法单凭杀气来维持。
秦战被召入宫，一去便是数日，音讯全无。工坊在百里秀、黑伯、荆云这临时的“三驾马车”维持下，依旧在运转。炉火未熄，叮当声未绝，交易也在继续。李崇那边对箭矢的需求似乎没有尽头，又下了一笔数量更大的订单，预付的定金（粮食和铁料）让工坊的库存再次充实起来。
但一种微妙的、难以言说的变化，正在工坊内部滋生、蔓延。
最初，是围绕着新加入人员的待遇问题。
石锤，那个沉默寡言却力大无穷的铁匠，因为技术出众，吃苦耐劳，很快成为了黑伯的左膀右臂，甚至在几次关键的火候把握上，展现出了超越黑伯经验的直觉。黑伯虽然嘴上依旧挑剔，但私下里对百里秀感叹过“这小子，是块打铁的好料，就是性子太闷，三棍子打不出个屁来。”
按照秦战定下的“按劳分红”原则，石锤在第二次“分红”时，分到的粮食仅次于黑伯，比许多戊-十七的老兵还要多。这引起了一些原戊-十七士卒的私下议论。
“凭啥？他才来几天？咱们可是跟着百夫长从死人堆里爬出来的！” 休息时，有人蹲在墙角，一边啃着干粮，一边低声抱怨，语气里带着明显的不忿。
“就是，力气大怎么了？打铁谁不会？要不是黑伯教他……”
“听说他以前在别的千人队，就是个不开眼的愣头青，不受待见，跑到咱这儿倒成宝贝了？”
这些议论声音不大，却像细小的沙砾，磨蚀着原本还算团结的氛围。
紧接着，是关于物资分配的矛盾。
工坊规模扩大，人员增多，消耗自然也水涨船高。粮食、炭火、工具、甚至住宿的草席和铺位，都成了需要精确分配的资源。百里秀虽然建立了账目，力求清晰，但执行起来却困难重重。
负责原料的赵老蔫，是个老实巴交的老兵，做事一板一眼。新来的一个叫“老核算”（就是那个被百里秀看中、识字数算的老兵）的助手，严格按照账目和百里秀定的标准来分配铁料，对于一些品相稍好、但略有瑕疵的料子，坚持要按“次等料”记录和分配，这让急需好料打造精品的黑伯颇为恼火。
“这块料！只是边角有点锈蚀，打磨掉照样是上等好料！凭什么按次等算？你们账房就知道抠字眼，知不知道好料出精品的道理？！” 黑伯吹胡子瞪眼，对着老核算吼道。
老核算是个瘦小干瘪的老头，戴着个用树枝勉强箍住的单片水晶（不知从哪儿淘换来的老花镜），闻言只是慢条斯理地推了推镜片，指着竹简上的记录，声音平稳无波：“黑伯，规矩就是规矩。此料边缘锈蚀深度超过两黍（约合现代4毫米），按《工坊物料等第暂行条例》第三条，确属次等。若人人都如您这般‘灵活’处置，这账目如何清晰？成本如何核算？长此以往，必生蠹弊！”
“你……你个老顽固！” 黑伯气得差点把手里的锤子扔过去。
类似这样因为标准、流程、资源分配引发的摩擦，开始在不同小组之间零星出现。虽然尚未酿成大的冲突，但那种和谐互助的氛围，正在被一种隐约的计较和隔阂所取代。
二牛负责的“外交”领域也不平静。随着工坊名声在外，前来打探消息、寻求合作、甚至是试图挖墙脚的人也多了起来。有人许以重利，想从二牛这里套取改良箭簇的“秘方”；有人暗示可以提供更稳定的铁料来源，但要求入股分成；还有来自其他将军麾下的军官，直接想用更高的价格挖走石锤或者黑伯这样的技术骨干。
二牛虽然机灵，但面对这些形形色色的诱惑和试探，也感到有些力不从心，疲于应付。他每次回来向百里秀汇报，都显得忧心忡忡。
“百里姑娘，今天又有个家伙，说是王翦将军麾下的，想请黑伯过去当匠头，许诺饷钱翻倍，还分宅子！虽然被黑伯骂走了，可这……这挖墙脚都挖到家里来了！”
“还有那个贩铁的商人，说只要咱们愿意把箭卖给他，他就能把货卖到关东六国去，价格翻几番！这……这能答应吗？”
百里秀静静地听着，手中的玉珏随着她的思绪，时而急促碰撞，发出清脆连响，时而缓慢摩挲，只有温润的贴合声。她那双洞察入微的眼睛，将工坊内外的这些变化和压力，都一一刻录在心。
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