狂喜的浪潮，在渭水河畔持续了将近半个时辰，才如同退潮般缓缓平息。但那股激荡在每个人胸口的炽热，却并未随之冷却，反而沉淀为一种更加坚实、更加滚烫的力量。人们围着那些刚刚凝固、还散发着灼人余温和浓郁铁腥气的生铁锭，如同围着篝火的原始部落民，眼神里充满了敬畏与自豪。有人忍不住伸出手，小心翼翼地去触摸那粗糙而坚实的表面，指尖传来的微烫触感和坚不可摧的质感，让他们发出满足的、近乎叹息的喟叹。
“这就是铁……这就是咱们炼出来的铁！”二牛用他那粗壮的手指，反复敲击着一块铁锭，听着那沉闷而坚实的回响，咧着嘴傻笑，额角那道尚未愈合的伤疤都仿佛舒展开来。
黑伯更是如同年轻了二十岁，他指挥着几个徒弟，小心翼翼地用湿泥包裹住铁锭的边缘，进行简单的“焖火”处理（一种古老的退火工艺，用以减少内应力，防止开裂），嘴里不停地念叨着注意事项，那双布满老茧的手，动作轻柔得如同在呵护稀世珍宝。
猴子则已经开始拿着炭笔和木板，记录这次成功冶炼的各项数据——投料量、焦炭消耗、鼓风时间、最终产铁量等等。他的脸上虽然疲惫，却洋溢着一种前所未有的光彩，仿佛手中记录的不是冰冷的数据，而是通往未来的密码。
秦战站在人群稍外围的地方，看着这充满生机的一幕，心中百感交集。成功的喜悦如同温热的酒液，流淌过他的四肢百骸，驱散了连日来的疲惫和绝望。但他并没有完全沉浸在兴奋中。嬴疾昨夜那无声的现身与离去，像一根无形的刺，始终扎在他的意识深处。那位年轻君王看到了失败，也见证了成功，他会如何决断？
就在工地上的人们开始收拾工具，准备享用迟来的晚餐，并商讨下一步如何利用这些生铁进行锻打、制造器具时，一阵极其突兀的、由远及近的急促马蹄声，再次打破了河畔的宁静！
这一次的马蹄声，与昨夜嬴疾轻车简从的到来截然不同！声音更加密集，更加沉重，带着一种不容置疑的、属于权力中心的威仪与肃杀！
所有人都不由自主地停下了手中的动作，惊疑不定地望向声音传来的方向。
只见暮色沉沉的官道尽头，尘土扬起，一队盔明甲亮、旗帜鲜明的宫廷禁军骑兵，如同黑色的铁流，簇拥着一辆装饰着玄鸟徽记、由四匹神骏白马牵引的华贵马车，正朝着工地疾驰而来！队伍前方，有骑士高声喝道：“王驾亲临——！闲杂人等退避——！”
王驾亲临？！
不是昨夜那样的微服私访，而是正式的、摆开仪仗的王驾？！
刚刚平静下来的工地，瞬间如同被投入巨石的池塘，炸开了锅！
“王上！是王上来了！”
“快快！快收拾一下！”
“跪迎！都跪迎王上！”
惊慌、激动、恐惧、茫然……各种情绪混杂在人群中。二牛等人手忙脚乱地试图将散落的工具归置整齐，黑伯急忙整理自己沾满灰烬的衣袍，猴子则下意识地将记录数据的木板紧紧抱在怀里。赵老蔫更是吓得脸色惨白，几乎要瘫软在地，被旁边的人一把扶住。
秦战的心脏也是猛地一缩！正式的王驾……这意味着什么？是褒奖？还是……？他来不及细想，深吸一口气，强压下翻腾的心绪，快步走到人群最前方，整理了一下根本无法弄干净的破旧衣衫，率先躬身跪伏下去。黑伯、二牛等人见状，也连忙跟着跪倒一片。
马蹄声和车轮声在工地边缘停下。铠甲摩擦的铿锵声，战马不耐的响鼻声，以及那种属于皇家仪仗的、无声的威压，笼罩了整个区域。
一名身着绛紫色宦官服侍、面白无须的内侍总管小步趋前，尖细的声音划破寂静：“王上驾到——！”
车帘被两名小宦官缓缓掀开。
一身玄色绣金蟠龙常服，头戴九旒冕冠（并非最隆重的典礼冠冕，但已显王者威严）的嬴疾，缓步从马车上走了下来。他的面容在夕阳最后一丝余晖和禁军手持的火把光芒映照下，显得格外俊朗，也格外深邃。那双古井般的眼眸，平静地扫过跪伏在地的众人，扫过那些尚未完全收拾停当的工具，最终，落在了工地中央，那些在火把光芒下闪烁着暗红色光泽的生铁锭上。
他的目光，在那铁锭上停留了片刻。
没有立刻叫起，也没有任何表示。他只是迈开步子，在内侍和禁卫的簇拥下，缓步走向那片区域。
靴子踩在略带泥泞和碎石的工地上，发出轻微的声响。每一步，都仿佛踏在众人的心尖上。
秦战跪伏在地，能感觉到那目光从自己背上掠过，冰冷而锐利。他能闻到空气中弥漫的、属于皇家仪仗的淡淡香料气味，与工地上原有的铁腥、焦炭味混合在一起，形成一种极其古怪而又充满压迫感的氛围。
嬴疾走到了那些生铁锭前。他微微俯身，伸出修长而骨节分明的手指，轻轻触碰了一下最近的一块铁锭。
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