肉汤的余香还在齿颊间徘徊，第二天清晨，秦战就被传令兵叫到了吴逵的百将营房。
营房里弥漫着皮革、金属和羊皮地图混合的特殊气味。吴逵正站在一张粗糙的木案前，案上摊开着一卷边关防务简图。他听到脚步声，头也没抬，只是用指节敲了敲案几边缘。
“来了。”声音一如既往的没什么温度。
“百将。”秦战抱拳行礼。
吴逵这才抬起头，鹰隼般的目光在他脸上停留片刻，似乎想从他平静的外表下看出些什么。“野狗岭的事，上面知道了。”他开门见山，语气平淡，却让秦战心头一紧。
“你那‘秦泥’，有点意思。”吴逵走到一旁，拿起一块暗红色的、棱角分明的物体扔给秦战。
秦战接住，入手沉甸，触感坚硬冰冷，表面还带着烧灼后的痕迹——正是他之前在野狗岭烧制的一块“秦泥”砖。显然，吴逵派人回去取样了。
“匠作营那边看过了。”吴逵背着手，踱到窗边，看着外面操练的士兵，“都说没见过这种东西。硬，是真硬，比夯土强，但比不了正经的青砖，脆，费柴火，样子也丑。”
评价很客观，甚至有些苛刻。秦战沉默着，没有辩解。他知道，以这个时代的标准来看，“秦泥”确实粗糙不堪。
“不过，”吴逵话锋一转，转过身，目光锐利地盯住秦战，“能在野狗岭那鬼地方，用一堆烂泥巴顶住蛮子夜袭，就是本事。”
他走到秦战面前，声音压低了些：“上面有人对你这东西……和你这个人，有点兴趣。但光靠运气和一点小聪明，走不远。”
秦战心中了然。这是提醒，也是警告。
“属下明白。”
吴逵点了点头，似乎对他的态度还算满意。“营里有个老匠人，叫黑伯，是从将作少府退下来的，脾气臭得很，但手上真有活儿。你去找他，就说我让你去的。你那‘秦泥’若能入他的眼，或许……还能有点用处。”
将作少府退下来的老匠人？秦战心中一动。这或许是一个机会，一个让“秦泥”得到专业认可和改进的机会。
“诺！谢百将！”秦战真心实意地行礼。
“去吧。”吴逵挥了挥手，重新将目光投向地图，不再看他。
按照吴逵指示的方位，秦战在营地西南角一片相对僻静、靠近溪流的地方，找到了黑伯的“工棚”。与其说是工棚，不如说是个半露天的大窝棚，由几根歪斜的木柱撑起一个破烂的顶棚，四面漏风。里面堆满了各种破损的兵器、甲片、皮革，以及一些叫不出名字的工具。空气中弥漫着浓重的炭火味、金属腥味、皮革味以及一股老人身上特有的、略带酸腐的气息。
一个头发花白、乱如蓬草的老者，正背对着门口，蹲在一个小土炉前，叮叮当当地敲打着什么。他身形干瘦，脊背却挺得笔直，穿着一件油光发亮、满是灼痕和补丁的旧皮围裙。
“请问，是黑伯吗？”秦战站在棚外，提高声音问道。
敲打声停了一下，老者头也没回，瓮声瓮气地甩过来一句：“有屁快放，没看见老子正忙着？”
声音沙哑，带着一股子火药味。
秦战深吸一口气，走了进去，尽量让自己的语气保持恭敬：“晚辈秦战，奉吴百将之命，特来向黑伯请教。”
“吴逵那小子？”黑伯终于停下了手中的活计，却依旧没有回头，只是冷哼了一声，“他能有什么好事找我？又是催修那些破烂军械？告诉他，没铁没炭，巧妇难为无米之炊，让他等着！”
秦战这才看清，黑伯正在修复一柄青铜剑的剑格，手法娴熟，眼神专注，仿佛手中的不是一件破损的兵器，而是一件需要精心呵护的艺术品。
“并非修缮军械。”秦战说着，将那块吴逵给的“秦泥”砖放在了旁边一个还算平整的木墩上，“晚辈弄出此物，名为‘秦泥’，特来请黑伯品鉴。”
“品鉴？”黑伯似乎听到了什么好笑的事情，终于慢悠悠地转过身来。
秦战也第一次看清了他的脸。脸上布满深深的皱纹，如同干涸的土地，一双眼睛却异常明亮锐利，仿佛能看穿一切虚妄。他的鼻梁很高，嘴唇紧抿，透着一股执拗和不好惹的气息。最引人注目的是他的双手，骨节粗大，布满老茧和烫伤的疤痕，指甲缝里塞满了黑乎乎的油泥，但这双手却异常稳定。
黑伯的目光随意地扫过那块“秦泥”砖，脸上立刻露出了毫不掩饰的鄙夷：“我当是什么宝贝，一块烧过火的土坷垃？也值得拿来污我的眼？滚蛋！”
他挥挥手，像赶苍蝇一样，转身又要去忙活自己的事情。
秦战没有动，也没有生气。他知道，跟这种老师傅打交道，光靠嘴皮子没用。
他弯腰捡起那块“秦泥”砖，走到黑伯那个正在燃烧的小土炉旁，将砖块的一角，猛地伸进炉膛里正在燃烧的炭火中！
“你干什么！”黑伯被他的举动吓了一跳，怒喝道。
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