流浪行星“Cerberus”抵达太阳系外围的当天,黄昏时分,夕阳如同一颗巨大的、即将熔化的铜球,缓缓沉入戈壁滩遥远的地平线,将无垠的沙海和嶙峋的丘陵染成一片悲壮而苍凉的金红色。
林淼驾驶着他那辆经过特殊改装的吉普牧马人,离开了庇护所,缓缓驶上附近一座地势较高、视野开阔的丘陵顶部。他今晚不打算待在庇护所里,而是计划在这里露营,用他自己的方式,亲眼见证这个历史性的时刻。
为了这次观测,他昨天花了一整天时间对牧马人进行了精心改造。车顶的行李架上,牢固地安装着他那架高性能的天文望远镜以及自动寻星系统。数据和供电线缆通过车门边框上预先钻好的、做了防水密封的小孔,引入车内。
车内更是大变样:后排座椅和副驾驶座椅都被拆除,腾出的空间安装了一个固定的小型折叠桌和一张宽敞的单人充气床。角落甚至还塞了一个便携式户外厕所,以备不时之需。一台小型服务器机组和改装的大容量60度电车载锂电池组被固定在底盘上,为所有设备提供充沛的电力。这样,他将这辆牧马人变成了一个移动的、自给自足的观测站,能够在荒郊野外进行彻夜的天文观测。
他今晚的目标很明确:再次寻找并清晰地观测到“Cerberus”,拍摄下最清晰的纪念性的照片,并让“灵鹊”系统借助新的数据,计算出几个关键灾难时间点的精确日期。
夜幕彻底降临。荒漠深处的戈壁滩,远离一切光污染,夜空纯净,银河宛如一条璀璨的光带,倒悬于深邃的墨蓝色天幕之上,无数星辰密集闪烁,仿佛伸手即可触及,美得近乎不真实。
林淼通过车顶新加装的顶部小天窗爬到车顶,手持高倍率夜视望远镜,仔细地扫视着四周漆黑的地平线。视野里只有一片单调的、泛着绿光的沙丘和岩石,没有任何人类活动的光亮或痕迹。确认安全后,他回到车内,拉紧了所有的遮光帘,确保车内一丝光线都不会泄露出去。
此刻,停在丘陵顶部的黑色牧马人,仿佛一头完全融入夜色的、蛰伏的猛兽,寂静无声。
车内,柔和的露营灯照亮了小小的空间。林淼正坐在折叠桌旁,享用着他的晚餐,一份从空间里拿出来的,还冒着热气的碳烤牛蛙,配上一罐冰镇可乐。旁边的服务器组和寻星系统正在低声嗡鸣,屏幕上的数据不断跳动,望远镜正在根据预设坐标,耐心地在浩瀚的星空中搜寻那颗不祥的星辰。
吃完饭,林淼躺倒在充气床上,无聊地刷着手机。网络信号时断时续,新闻APP里充斥着各种混乱、恐慌和不确定的消息。
突然!
“嘀嘀嘀——!嘀嘀嘀——!”
一阵轻微但急促的警报声从车内的监控系统发出!林淼心里猛地一惊,几乎是条件反射般地瞬间关闭了车内所有的灯光源!
车内陷入一片漆黑,只有服务器和笔记本电脑屏幕发出的微弱光芒,映照着他骤然紧绷的脸庞。他迅速伸手,打开了连接车外红外摄像头的夜视监视器。
屏幕上一片幽绿的世界。他紧张地调整着摄像头角度和焦距,心脏砰砰直跳。难道遇到了其他不速之客?
很快,在屏幕中,大约200米开外,出现了一队正在移动的白色亮点,在夜视仪下显得格外醒目。数量不少,似乎还在移动。
林淼的手心有些冒汗,他操作摇杆,将镜头焦距放到最大,盯住那些光点……
几秒钟后,他紧绷的神经骤然放松,甚至忍不住哑然失笑,长长地舒了一口气。
镜头里,根本不是什么敌人,而是一群正在夜间悠闲踱步的野骆驼!它们高大的身影在夜视仪下呈现出白色的轮廓,慢悠悠地嚼着沙棘,完全没注意到不远处这辆黑色的不速之客。
“靠……吓我一跳。”林淼低声笑骂了一句,打开了车内最低亮度的露营灯,“还好只是一群骆驼,不用开车转移。”
他之所以庆幸,是因为此刻绝对不能移动车辆。哪怕一丝微小的位移,都会导致高精度的寻星系统基准位发生偏移,之前几个小时的搜寻和校准就全白费了,必须从头开始。
虚惊一场后,林淼继续耐心等待。过了大约一个多小时,笔记本电脑屏幕突然弹出一个提示框,同时发出“叮”的一声轻响:
【提示:已成功捕获并锁定预设目标 - Cerberus。图像数据获取中……】
林淼立刻从充气床上坐起来,凑到电脑屏幕前。
屏幕上,显示着一张刚刚拍摄并经过系统初步处理的照片。这是他有史以来拍到的最清晰的“Cerberus”影像!
它看上去确实像一颗行星,表面似乎存在着一层稀薄而不完整的大气,呈现出一种暗哑死寂的灰黄色。然而,最令人震撼的是它的另一侧,那里似乎遭受过某种极其恐怖的巨大撞击,导致星球表面破裂开来,形成了一个触目惊心的巨大创口!无数的破碎岩块和被引力束缚的冰冻气体混合物,正从这个创口被拖拽出来,在其身后形成了一条漫长而壮观的、仿佛彗星般的碎屑尾迹,在星空的背景下显得无比诡异。
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