逻些城的天空，蓝得像一块毫无杂质的宝石，阳光毫无遮拦地倾泻下来，却带不来多少暖意。稀薄的空气里，寒意如同细密的针，无孔不入。自盛乐归来的噶尔·东赞域松，带回了与北魏结盟的消息，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的高原湖泊，在王庭内部激起了巨大的波澜。赞誉论赞弄囊对此既感振奋，又深怀隐忧，而张雁，则在短暂的策略得售的欣慰后，陷入了更深的警惕与不安。
王宫大殿内，牛油巨烛燃烧着，映照着与会者神色各异的脸庞。当噶尔·东赞域松详细禀报了与拓跋珪达成的口头协议后，殿内顿时一片哗然。
“与魏虏结盟？此非与虎谋皮乎！”一位须发皆白、代表着传统贵族势力的老王霍然起身，声音洪亮，带着毫不掩饰的反对，“拓跋珪，豺狼之性，反复无常！其先祖曾臣服于苻秦，转眼便能自立反噬！与此等人物联手，只怕前门驱狼，后门进虎！”
“不错！”另一位部落首领附和道，“我吐蕃雄踞高原，自有天险可恃，何须借重胡虏之力？况且，与胡人往来过密，岂非自降身份，惹人耻笑？若因此激怒苻坚，引来更大规模的报复，如何是好？”
质疑与反对的声音如同高原上的冰雹，密集而冷硬。张雁静立一旁，面色苍白但眼神沉静，他知道，这才是真正的考验。赞誉论赞弄囊端坐于上，年轻的面庞上掠过一丝不易察觉的烦躁，但更多的是决断前的坚毅。他抬手，止住了众人的争论。
“诸位的担忧，本王深知。”论赞弄囊的声音带着不容置疑的权威，“然，非常之时，当行非常之事！苻坚锁我商路，断我盐茶，袭我边境，其意昭然，欲困死我吐蕃于雪域！若坐以待毙，则部落离心，内部生变，无需秦军来攻，我等已自取灭亡！”
他目光扫过众人，最后落在张雁身上，带着明显的倚重：“张先生之策，虽险，却是目前唯一破局之望！与北魏联手，东西呼应，正是要迫使苻坚分兵，使其不能全力攻我一方！此乃以攻代守，争一线生机！拓跋珪固然不可尽信，然其与苻坚势同水火，利益当前，短期内必可为我所用！待击破强秦，瓜分其利，届时天下局势大变，再论其他不迟！”
赞誉的强势表态，加上张雁此前精准预测秦军反应、成功开拓南线补给所带来的威信，暂时压下了大多数反对的声音。然而，那潜藏的不满与疑虑，如同雪层下的冰隙，并未消失，只是在压力下暂时隐匿。
联盟的战略方向虽定，但执行的艰难与潜在的危险，立刻显现出来。为确保与北魏联络的隐秘与通畅，张雁不得不亲自参与规划信使路线，调配可靠人手。这使得他外出的次数增多，暴露的风险也随之大增。
这一日，张雁在少数几名精锐“狼卫”的护卫下，离开王宫，前往逻些城外一处隐秘的山谷，视察一批新近通过南线秘密运抵的物资，并准备会见一位负责与北魏联络的关键信使头领。山谷幽深，两侧峭壁陡立，仅有羊肠小道可供通行。
队伍行至山谷腹地，一处相对开阔的河滩地。河水已经半冻，反射着冰冷的天光。四周寂静，唯有风声掠过枯草的呜咽和马蹄踏碎薄冰的脆响。张雁勒住马缰，正待吩咐护卫散开警戒，一种源自无数次生死边缘磨砺出的直觉，让他背脊陡然一凉！
几乎就在他心生警兆的同时——
“咻！咻咻！”
数支弩箭带着凄厉的破空声，从左侧山坡的乱石丛中激射而出！目标并非分散的护卫，而是直指被簇拥在中间的张雁！
“保护先生！”狼卫首领目眦欲裂，狂吼着拔刀格挡，同时用身体试图阻挡箭矢。
“噗嗤！”一支弩箭穿透了一名挡在前面的狼卫脖颈，鲜血喷溅！另一支箭擦着张雁的耳畔飞过，带起的冷风让他头皮发麻！第三支箭则狠狠地钉在了他坐骑的鞍桥上，深入数寸，箭尾兀自颤抖不休！
“敌袭！结阵！”
训练有素的狼卫瞬间收缩，将张雁紧紧护在中心，盾牌举起，形成一道临时的屏障。然而，袭击者显然早有预谋，且身手极为高明。他们并不与狼卫纠缠，一击不中，立刻从藏身处掷出数枚拳头大小、冒着浓烟的黑色球体！
“砰！砰！” 球体落地炸开，并非火药，而是某种混合了辛辣刺鼻气味的浓烟，瞬间弥漫开来，遮蔽了视线，引得人马咳嗽不止，阵型微乱。
“冲出去！退回谷口！”张雁强忍着刺鼻的烟雾，厉声下令。他知道，对方占据地利，又有备而来，久留必是死路！
狼卫护着张雁，一边挥舞兵器格挡可能从烟雾中射来的冷箭，一边向着来路急退。混乱中，又有两名狼卫被不知从何处射来的冷箭射中，惨叫着倒地。
就在他们即将冲出烟雾范围，看到谷口光亮之时，前方道路中央，赫然出现了三名身着白色劲装、与周围雪地几乎融为一体的身影！他们脸上蒙着白巾，只露出一双冰冷无情的眼睛，手中持着狭长的横刀，杀气凛然！
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