钱塘城被冰冷的铁壁合围，城外秦军正在紧张地组装着庞大的攻城器械，战争的阴云压得人喘不过气。而在残破的皇宫内，一场决定这座城市最终命运的激烈争论，正在刘裕和他最后的核心臣子之间爆发。
“陛下！万万不可啊！”何无忌扑通一声跪倒在地，声音因激动和虚弱而颤抖，“城内虽粮尽援绝，然城墙尚固，将士……将士犹有死战之心！若将火油柴草用于焚城，无异于自绝生路，更将满城生灵置于死地！此乃暴戾之举，非仁君所为，亦非智者之选啊！”
他强撑着病体，指着宫外方向：“臣粗略清点，所存火油柴草，若用于守城，可制成无数火罐、火箭，足以灼烧秦军云梯、冲车，至少可支撑月余！一月之内，世事难料，或有转机！纵使……纵使最终不免城破，亦曾奋力战过，不负将士百姓之望，何至于此极端？！”
檀道济虽未下跪，但面色沉痛，拱手躬身，语气却异常坚定：“陛下，无忌所言极是！焚城之举，徒招千古骂名，于国于民，有百害而无一利！臣愿立军令状，亲督防务，必使秦虏每进一步，皆需付出血的代价！即便战至最后一兵一卒，亦绝不使陛下蒙受焚城之辱！”
他顿了顿，目光锐利地扫过一旁几个准备执行焚城命令的死忠侍卫，继续道：“况且，陛下，未必就到了山穷水尽之时！”他压低了声音，“臣观秦军合围未久，部署未臻完美，尤其东南方向，因其靠海，兵力稍薄。若陛下决意不愿困守，臣与无忌愿率所有精锐，护佑陛下突围而出！钱塘虽失，然闽越之地，山高水远，秦军鞭长莫及！我等可借百越之众，重整旗鼓，以待天时！岂不胜过与此孤城俱焚？”
突围闽越！这是一个极其大胆且充满风险的计划，但确实是在绝望中透出的一丝生机。
“住口！”刘裕猛地一拍案几，霍然起身，眼中布满了疯狂的血丝，“迂腐之见！怯懦之言！”
他指着何无忌和檀道济，声音因暴怒而尖利：“支撑月余？等待转机？有何转机？天兵天将吗？！突围闽越？那是蛮荒瘴疠之地，朕乃天子，岂能如丧家之犬般遁入山林，与野人为伍？！”
他的胸膛剧烈起伏，脸上浮现出一种偏执的、毁灭性的快意：“朕是天子！朕的江山，朕就是毁了，也绝不便宜那苻坚胡虏！这满城百姓？呵……他们既受朕恩泽，自然该与朕同休共戚！殉国而死，是他们的荣耀！”
“陛下！”何无忌泣声叩首，“民心已失，岂可再行此绝人心魄之事啊！”
檀道济也急道：“陛下！三思啊！焚城易，然千古史笔如铁，陛下将如何自处？！”
刘裕面无表情地凝视着眼前这两位苦苦劝谏的重臣，他的目光如同寒潭一般冰冷深邃，让人不寒而栗。然而，在那一瞬间，他的眼中却闪过一丝难以言喻的复杂情绪，仿佛是痛苦、无奈、绝望等多种情感交织在一起。
但这丝情绪仅仅在他的眼眸中稍纵即逝，就像被无尽的黑暗瞬间吞噬了一样。如今的刘裕，早已不是那个曾经意气风发、雄心勃勃的君王。连续的失败、众叛亲离的压力以及帝业梦碎的绝望，已经将他的心智彻底扭曲。
他的内心充满了怨恨和愤怒，对一切都失去了信任和耐心。在他看来，这些臣子们的劝谏不过是对他权威的一种挑衅，是对他最后一丝尊严的践踏。
“朕意已决！”刘裕的声音如同寒冰一般冷酷，毫无商量的余地，“无需再议！”他的话语如同重锤一般砸在地上，让人不禁为之一颤。
接着，他转头看向檀道济，冷漠地命令道：“檀道济，朕命你继续督守城墙，务必给朕多撑几日！”檀道济闻言，脸色微微一变，但他深知刘裕此刻的心境，不敢有丝毫违抗，只得低头应是。
最后，刘裕的目光落在了何无忌身上，他的眼神中流露出一丝不易察觉的怜悯。然而，这种怜悯转瞬即逝，取而代之的是冷漠和决绝。“何无忌，你既病重，就好生休养，不必再过问军事！”他的语气平淡，却带着一种无法抗拒的威严。
这是疯狂的决断，也是最后的放逐。他毅然决然地拒绝了所有理性的建议，仿佛那些话语如同耳边风一般，毫无作用。他的心中只有一个念头，那就是选择最极端、最黑暗的道路。
这条道路，不仅意味着他自己的毁灭，更是要将所有的臣民、整座城市，甚至是他曾经为之奋斗的某种理想，一同拉入那无尽的深渊之中。
何无忌听到这个决定后，脸色瞬间变得如同死灰一般，毫无血色。他的身体猛地颤抖起来，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽，仿佛要把肺都咳出来一般。随着咳嗽，一口鲜血从他口中喷涌而出，溅落在地上，形成了一滩触目惊心的血迹。
他的身体像是失去了支撑一般，突然间萎靡下去，若不是身旁的侍从眼疾手快地扶住他，恐怕他早已摔倒在地。
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