天牢深处，石壁斑驳，寒气如针般刺入骨髓。厚重的铁门被禁军缓缓推开，“吱呀”声在寂静的甬道中回荡，惊起几只檐下的蝙蝠。李凤瑶身着玄色劲装，腰间长剑的剑穗随步伐轻晃，银质的剑格在昏暗的光线下泛着冷光。她身后跟着两名身经百战的女卫，步伐沉稳，目光锐利如鹰，将牢房内的每一处角落都纳入警戒范围。
关押北狄可汗的牢房格外简陋，仅铺着一层破旧的稻草，墙角堆着发霉的粗粮。可汗蜷缩在稻草上，曾经油光水滑的皮裘早已沾满污渍，发髻散乱，脸上布满胡茬，那双往日里充满傲慢与戾气的眼睛，此刻只剩下惶恐与疲惫。听到脚步声，他猛地抬头，看清来人是李凤瑶时，身体不由自主地瑟缩了一下，如同受惊的困兽。
“李凤瑶……你又来做什么？”可汗的声音沙哑干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。自被生擒以来，他尝尽了天牢的苦楚，每日的粗茶淡饭尚且不论，那份求生不得、求死不能的煎熬，早已磨平了他所有的嚣张。
李凤瑶没有说话，只是缓步走到牢房中央，居高临下地看着他，目光如炬，仿佛能穿透他所有的伪装。“可汗殿下，我来问你，此次你率领北狄铁骑侵犯我大夏边境，究竟是你一己之意，还是背后有人指使？”
可汗眼神闪烁，避开李凤瑶的目光，嘴硬道：“我北狄铁骑勇猛善战，征服大夏本就是我毕生的夙愿，何须他人指使？”
“是吗？”李凤瑶冷笑一声，声音陡然转厉，“若真是如此，你为何偏偏在我大夏边境防卫最为严密之时贸然出兵？为何你的行军路线恰好避开了我军的主力，却又精准地撞上了我早已布下的埋伏？”
一连串的质问如同重锤，狠狠砸在可汗的心上。他脸色一阵青一阵白，嘴唇动了动，却始终说不出一句反驳的话。
李凤瑶见状，心中了然。她早已料到可汗不会轻易开口，对付这种顽固的敌人，硬逼只会适得其反。她对身后的女卫使了个眼色，女卫立刻上前，将牢房内唯一的稻草堆拖到一边，又搬来两块冰冷的青石，放在可汗面前。
“可汗殿下，”李凤瑶语气平淡，却带着不容置疑的威严，“我军中审敌，从不用酷刑，只讲规矩。今日我给你两个选择：要么，如实招来背后指使之人，我保你在天牢中衣食无忧；要么，就站在这青石上，什么时候想通了，什么时候再下来。”
可汗看着那两块冰冷的青石，又看了看李凤瑶那双不容置喙的眼睛，心中升起一丝绝望。他知道，眼前这个女人说到做到，若是自己不肯开口，恐怕真的要被折磨致死。但他又不敢轻易招供，一旦说出背后的势力，不仅自己性命难保，北狄的子民也可能因此遭受灭顶之灾。
“我……我不知道你在说什么。”可汗依旧嘴硬，试图拖延时间。
李凤瑶不再多言，只是对女卫点了点头。女卫立刻上前，架起可汗的胳膊，将他强行按在青石上。冰冷的青石瞬间透过单薄的衣物，传来刺骨的寒意，可汗忍不住打了个寒颤。
“好好站着吧。”李凤瑶转身走出牢房，铁门再次关上，将可汗的怒骂声与哀求声隔绝在里面。
时间一点点流逝，天牢中的光线越来越暗，寒气也越来越重。可汗站在青石上，双腿早已麻木不堪，浑身冰冷刺骨，头晕目眩的感觉如同潮水般涌来。他想坐下，却被女卫死死按住；他想求饶，却又拉不下脸面。
两个时辰后，可汗再也撑不住了，双腿一软，差点摔倒在地。女卫见状，立刻上前将他扶住，强迫他继续站着。
“我说……我说！”可汗终于崩溃了，声音嘶哑地喊道，“我全都告诉你们，求你们别再折磨我了！”
女卫立刻将消息禀报给李凤瑶。李凤瑶正在天牢外的偏厅等候，闻言，眼中闪过一丝精光，随即起身，再次走进牢房。
“早这样不就好了？”李凤瑶看着可汗狼狈的模样，语气中没有丝毫同情，“说吧，到底是谁在背后指使你？”
可汗喘着粗气，断断续续地说道：“是……是前朝的残余势力。他们派人找到我，说愿意帮我推翻大夏，让我当北狄和大夏的共主，还承诺给我提供粮草和兵器，我才敢贸然出兵的。”
“前朝残余势力？”李凤瑶眉头紧锁，心中一惊。前朝灭亡已有数十年，当年先帝平定叛乱时，早已将前朝余孽斩草除根，没想到竟然还有漏网之鱼，而且还敢与北狄勾结，妄图颠覆大夏的统治。
“他们的首领是谁？藏身何处？”李凤瑶追问道，眼神中充满了警惕。
可汗摇了摇头，有气无力地说道：“我不知道他们的具体位置，他们的行踪非常隐秘。每次都是他们派人来跟我联系，我从来没有见过他们的首领。我只知道，他们的首领姓‘赵’，手下的人都称呼他为‘赵公子’。”
“姓赵？”李凤瑶心中一动，这个姓氏让她想起了一个人——吏部侍郎赵承业。赵承业是前朝重臣赵德昌之子，当年赵德昌因“通敌叛国”罪被先帝处斩，家族败落，赵承业凭借着钻营巴结，才得以在朝中立足。而且，昨日派人刺杀自己的，正是赵承业的亲信。难道，赵承业就是前朝残余势力的首领？
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