穿过黑石口那阴森狭长的门洞，便算是真正踏入了北狄的疆域。眼前的景象与关内截然不同，天地骤然开阔，无边无际的草甸如同巨大的黄绿色地毯，一直铺陈到视野的尽头，与灰蓝色的天际相接。秋风掠过草尖，掀起层层波浪，发出沙沙的声响，带着一种原始而苍凉的气息。远处，有成群的牛羊如同散落的珍珠，在牧人的驱赶下缓慢移动，更远处，则是一片片白色的毡房，如同雨后冒出的蘑菇，星罗棋布。
北狄王庭，并非固定的城池，而是随着季节和水草迁徙。此番接见大夏使团的地点，设在了一处水草丰美的河谷地带。成千上万的毡房簇拥着一座巨大无比、装饰着华丽狼头图腾和各色旌旗的金顶王帐，显示出可汗的威严与权势。
使团抵达王庭外围时，受到了北狄礼官的“正式”迎接，只是那礼节显得颇为敷衍，眼神中带着审视与不易察觉的倨傲。通往王帐的道路两旁，站立着两排身材高大、肌肉虬结、手持弯刀的北狄武士，他们赤裸着上身或以兽皮为甲，目光凶狠地瞪着使团队伍，试图以气势压人，营造出一种肃杀压抑的氛围。
然而，这对历经沙场、更曾在太庙直面刀兵的李凤瑶和萧战而言，不过是徒有其表的阵仗。李凤瑶目不斜视，步伐沉稳，仿佛两旁立的不是凶悍武士，而是无言的木桩。萧战虽初次经历此等场面，心中略有紧张，但看到身旁李凤瑶那不动如山的姿态，也立刻挺直了腰杆，努力让自己显得镇定自若。
进入那宽敞得足以容纳数百人的金顶王帐，一股混合着奶腥、烤肉、皮革和某种香料的味道扑面而来。帐内铺着厚厚的羊毛地毯，四周悬挂着色彩艳丽的壁毯，描绘着北狄人狩猎、征战的场景。王帐最深处，一座铺着完整白虎皮的高大座椅上，端坐着北狄的现任可汗，阿史那·咄吉。
他年约四旬，身材壮硕，脸庞因常年的风霜与酒色而显得粗犷而暗红，一双鹰隼般的眼睛深陷在眉骨之下，闪烁着精明、多疑而又充满野性的光芒。他并未起身，只是用那极具压迫感的目光，居高临下地打量着走进来的大夏正副使，尤其是在李凤瑶身上停留了许久，带着毫不掩饰的审视与一丝难以言喻的阴鸷。
帐内两侧，坐着北狄的诸位王公、部落首领以及大将，皆是人高马大，神色不善。
繁琐而略显僵硬的见面礼节过后，双方分宾主落座。北狄可汗率先开口，声音洪亮，带着草原霸主特有的粗豪，却又暗藏机锋：
“大夏皇帝派二位前来，不知所为何事？若是为了前番些许误会，本王已遣使送礼致歉，莫非贵国皇帝还不满意？”他绝口不提太庙偷袭与派刺客之事，试图将冲突轻描淡写。
李凤瑶并未被他的话语带偏，她端坐于客席，背脊挺直，目光平静地迎向可汗，声音清越，不卑不亢：“可汗此言差矣。狼牙崖畔，我大夏将士血染黄沙；太庙之前，贵国骑兵刀锋直指我国神器；京都之内，更有黑狼卫意图行刺。此等行径，岂是一句‘误会’，些许礼物所能掩盖？我朝陛下遣我等前来，一为质问可汗，何以屡次背信弃义，犯我疆土，伤我臣民？二为，听听可汗对此，作何交代！”
她话语清晰，直接将北狄的罪行一桩桩摆上台面，语气虽平静，却字字如刀，带着不容置疑的质问。
帐内北狄王公们顿时一阵骚动，有人面露怒色，有人眼神闪烁。
阿史那·咄吉脸色一沉，眼中闪过一丝戾气，但很快又强行压下，打了个哈哈：“战场厮杀，各为其主，死伤在所难免。至于太庙之事，乃部下擅自行动，本王已严惩相关之人。至于刺客……更是无稽之谈！定是有人冒充我北狄勇士，意图嫁祸，挑拨两国关系！”
他依旧试图抵赖和推卸责任。
李凤瑶早已料到他会如此，并不与他纠缠细节，只是淡淡道：“是非曲直，天下自有公论。可汗若执意如此说，那我等此行，便只谈眼下与将来。”
她话锋一转，直接切入核心：“我大夏陛下仁德，不愿边境百姓再受战乱之苦，故愿给北狄一个机会。若要停战，可以。但须依我朝三件事。”
“哦？哪三件事？”阿史那·咄吉眯起了眼睛。
“第一，”李凤瑶伸出一根手指，“北狄须立刻交出所有与我朝叛将吴奎勾结往来、泄露军机之同党，名单在此！”她示意身旁随从呈上一卷帛书，“此乃吴奎部分口供与往来信物影本，请可汗过目。”
这一下，直接戳中了北狄的痛处。交出内应，等于自断情报来源，更是承认了与吴奎的勾结！帐内北狄贵族的脸色顿时变得精彩纷呈。
不等可汗回应，李凤瑶伸出第二根手指：“第二，北狄须承诺，永不犯我大夏边境，并立刻撤回所有于我边境五十里内游弋的骑兵。为保证此约，北狄须以漠南三处水草丰美之地为质，暂由我大夏派兵驻守，以观后效！”
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