“姑娘？您怎么了？可是身子不适？” 怯生生的女声再次响起，带着显而易见的担忧。
李凤瑶猛地回神，循声望去，只见一个穿着浅绿色宫装、年纪约莫十四五岁的小宫女正扒着车门，一脸紧张地望着自己。这小宫女眼睛圆圆的，脸蛋还有些婴儿肥，看起来颇为伶俐。
这是……春桃？原主记忆碎片中，似乎是家中遭难后，唯一还愿意跟着她、并被允许作为贴身侍女带入宫的小丫鬟。
“无妨。” 李凤瑶压下心头翻涌的惊涛骇浪，尽量让自己的声音听起来平稳些。她深吸一口气，空气中浓郁的脂粉香和皇宫特有的、混合着檀香与陈旧木料的气息，进一步提醒她所处的环境已彻底改变。
她扶着车门，缓缓走下马车。双脚踩在平整坚实的青砖地面上，一种虚浮感袭来，这具身体显然柔弱得很，远不如她前世那般经过千锤百炼。刚才对付张莲儿那一下，虽是凭借战斗本能和巧劲，却也让她感到一阵气血翻涌，额角渗出细密的冷汗。
“姑娘，您刚才……真是太厉害了！” 春桃凑过来，小声说道，眼睛里闪烁着又是后怕又是解气的光芒，“那张莲儿平日里就总欺负人，没想到姑娘您今天……像变了个人似的！”
变了个人？李凤瑶心中苦笑。何止是变了个人，是连魂魄都换了一个。
她没有接话，目光锐利地扫视着周围的环境。此刻她们正处在皇宫的侧门外一处宽阔的广场上，密密麻麻停满了各色马车，衣着华丽的秀女们在侍女或太监的引导下，排成几列长队，等待初选。朱红宫墙高耸入云，琉璃瓦在秋日阳光下反射着刺目的光，飞檐斗拱，气象森严。这与雁门关的苍凉雄浑、黄沙漫卷截然不同，处处透着一股精致却压抑的威严。
不少秀女的目光或明或暗地落在她身上，交头接耳，窃窃私语。显然，刚才马车旁那短暂却激烈的冲突，已经引起了注意。惊讶、好奇、鄙夷、忌惮……各种情绪夹杂在那些打量中。
李凤瑶挺直了脊梁，无视那些目光。身为三军统帅，她早已习惯被万众瞩目，只是如今这“瞩目”的含义，已从敬畏变成了审视。她快速消化着原主的记忆，试图理清现状。
原主李凤瑶，年方十五，礼部侍郎李崇文嫡女。李崇文为人刚正，颇有名望，却在一月前被同僚弹劾，指控他利用职权，与北狄暗中往来，泄露边境布防图。证据看似确凿，龙颜震怒，李崇文当即下狱，家产抄没。原主母亲早逝，家中并无兄弟，顷刻间从云端跌落泥沼。按照律法，罪臣之女的下场通常极为凄惨。然而，就在判决前夕，一道莫名的旨意下来，她的名字被添入了本届秀女的名册。
这太不寻常了。罪臣之女参选秀女，几乎闻所未闻。是谁在背后操作？目的是什么？是有人想保李家一线血脉？还是……有更深层的阴谋，想将她这个“余孽”放在眼皮子底下监视，甚至利用？
而最让李凤瑶灵魂震颤的是，“通敌叛国”这个罪名！吴奎！她前世就是栽在这个罪名上！原主父亲的案子，会不会与吴奎有关？吴奎如今在大夏朝中，又扮演着怎样的角色？
线索太少，迷雾重重。但直觉告诉她，这绝不仅仅是巧合。她魂穿至此，同名同姓，又都与“通敌”案牵扯不清，这背后定然有着惊人的联系。
“姑娘，咱们快去排队吧，听说待会儿七皇子可能会来巡查呢。” 春桃小声提醒道，扯了扯她的袖子，脸上带着些许不安，“刚才您得罪了张秀女，她肯定不会善罢甘休的，咱们……咱们还是小心点为好。”
七皇子？萧景腾？原主记忆中对这位皇子知之甚少，只听闻他年纪尚轻，还未参与朝政，但颇得圣上喜爱。
李凤瑶点了点头，跟着春桃走向秀女队列的末尾。她的位置很靠后，几乎排在了最后面，这也直观地反映了“罪臣之女”的身份带来的影响——家世背景在选秀中至关重要。
排队的过程漫长而枯燥。秀女们大多精心打扮，环佩叮当，低声交谈着，话题无非是衣裳首饰、家中权势，或是揣测皇子们的喜好。李凤瑶安静地站着，与周遭的莺声燕语格格不入。她看似低眉顺目，实则耳听八方，敏锐地捕捉着一切可能有用的信息。
她听到前面几个秀女议论：
“听说这次柳贵妃的亲侄女也参选了，怕是内定的皇子妃人选呢。”
“可不是嘛，柳家势大，连皇后娘娘都要避其锋芒。”
“唉，咱们也就是陪衬，若能指个宗室子弟就算造化了。”
“快看那边，那个穿粉衣的，就是刚才摔了的张莲儿，她爹是吏部的，也算有权势……”
“她好像一直在瞪最后面那个……是李家的姑娘吧？刚才怎么回事？”
“谁知道呢，罪臣之女，还敢嚣张，怕是没好果子吃。”
张莲儿果然不时回头，用怨毒的眼神剜向李凤瑶，显然将刚才的羞辱悉数记恨在心。
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