浮空岛的午后，光线清澈而温和。
外域的大气稀薄纯净，阳光穿透时少了艾泽拉斯那种厚重的暖意，却多了一份通透的明亮。光芒洒在岛屿表面，将石屋的轮廓、稀疏植被的叶片、以及中央那簇淡蓝色魔法篝火的边缘，都镀上一层浅金色的光晕。
岛屿边缘，一张石桌旁，林云与穆拉丁·铜须相对而坐。
棋盘由一整块虚空石切割打磨而成，表面光滑如镜。纵横交错的线条并非刻画，而是以细微的魔力导流槽构成，在光线下泛着淡淡的紫色光泽。棋子是穆拉丁的收藏——黑曜石与白玉雕成，每一枚都栩栩如生：山丘之王高举战锤，狮鹫骑士展翅欲飞，火枪手单膝跪地瞄准，牧师手持圣典祈祷。
此刻战局正酣。
穆拉丁粗壮的手指捏着一枚黑曜石雕刻的山丘之王，拇指反复摩挲着战锤的浮雕。他眉头紧锁，浓密的眉毛几乎拧在一起，那双因常年锻造与战斗而布满老茧的手在棋盘上空悬停，迟迟无法落下。他穿着简单的皮质背心与工装裤，外罩一件磨损严重的旅行斗篷，腰间挂着酒壶与短柄战锤。即便卸下了铁炉堡国王的重担，他依然保持着矮人战士的体魄与工匠的敏锐。
“你这步……”穆拉丁嘟囔着，声音从浓密的胡须后传来，带着矮人特有的低沉共鸣，“有点意思。”
他抬眼看向对面的林云。
林云靠在石椅背上，姿态放松，眼神却专注。他穿着一件深灰色长袍，样式简单，布料是外域特有的、具有微弱魔法抗性的织物。脸色比刚从上古之战归来时好了许多，但眉宇间仍残留着一丝不易察觉的疲惫——那是灵魂创伤尚未完全愈合的痕迹。他的手指轻轻敲击着石质扶手，节奏平稳，仿佛在无声地计算。
棋盘上，双方棋子犬牙交错。
穆拉丁的黑方占据了中央要地，两枚山丘之王形成钳形攻势，后方有火枪手与牧师支援，侧翼狮鹫骑士虎视眈眈。但林云的白方看似分散，实则暗藏杀机——几枚不起眼的步兵卡住关键路径，一枚牧师占据制高点，而最重要的国王却藏在看似脆弱的防线后，周围空门大开，如同诱饵。
“将军。”林云轻声说道，将一枚白玉雕刻的骑士向前推进三格。
那枚原本处在边缘、毫不起眼的骑士，这一步之后同时威胁到了穆拉丁的两枚关键棋子：一枚山丘之王与侧翼的狮鹫骑士。更重要的是，它封死了黑方国王的退路。
穆拉丁瞪大了眼睛。
他俯身凑近棋盘，胡须几乎扫到棋子。手指在空中虚点，嘴里念念有词，计算着各种应对。半晌，他重重靠回椅背，发出一声懊恼的叹息。
“该死，”他挠了挠头，“又上当了。”
林云笑了笑。笑容很淡，眼中却有一丝棋逢对手的愉悦。与穆拉丁对弈是难得的放松，矮人王的棋风如同他的战斗风格：大开大合、正面强攻，却也不乏精妙陷阱与突然奇袭。只是比起经历了无数生死博弈、惯于在绝境中寻找一线生机的林云，穆拉丁的算计还是稍逊半筹。
“再来一盘？”穆拉丁已伸手开始重摆棋子，不服输的劲头完全上来了。
林云正要点头，眼角余光瞥见一个人影从主屋方向走来。
是凡妮莎·范克里夫。
她端着一个木制托盘，上面放着几种外域特产的水果：多汁的塔拉果表皮泛着橙红光泽，拳头大小的紫晶莓堆成小山，还有几串类似葡萄却颗粒更饱满的夜露藤。水果显然刚清洗过，表面挂着水珠，在阳光下晶莹剔透。
凡妮莎走得很稳，步伐却比平时稍缓。她穿着一件宽松的亚麻长裙，裙摆垂至脚踝，腰间系着一条简朴布带。头发编成发辫垂在肩头，脸上未施粉黛，却因怀孕而焕发着柔和的光泽。曾经的迪菲亚兄弟会首领，那个在阴影中穿梭、在仇恨中挣扎的凡妮莎，如今洗净铅华，眉宇间只余安宁与满足。
只是她隆起的腹部已非常明显，宽松的长裙也无法完全遮掩。
林云立刻起身。
动作很快，却很稳。他绕过石桌，几步走到凡妮莎面前，伸手接过了托盘。
“哎呀呀，儿媳妇，你干嘛呢？”他的语气带着不容置疑的关切，眉头微皱，“你这还怀着孕，这些事让林磐去做，或者我来。”
他的目光落在凡妮莎腹部，眼中满是为人父、为人祖父的慈和与担忧。那担忧并非过度保护，而是经历过太多失去、太多生死后，对眼前这份平淡幸福的本能珍视。格瑞姆巴托的背叛、上古之战的惨烈、时空跳跃的险死还生……那些记忆如同烙印刻在灵魂深处，让他格外珍惜此刻的安宁，珍惜家人每一个平安的时刻。
凡妮莎抬起头，看着公公，脸上露出温婉笑容。
“父亲，没事的，”她的声音柔和而清晰，“只是端个水果而已，没那么娇贵。医生——我是说，克拉苏斯阁下和罗宁阁下都来看过，说一切正常，多走动反而好。”
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