“吱钮老板……你怎么……？”林云的语气带着难以置信。来者赫然正是他在棘齿城时的前老板，那位精明狡黠、无利不早起的地精商人——吱钮·扳钳！
“哈哈哈！我亲爱的、尊贵的、强大的前雇员兼最重要的合作伙伴，林云先生！还有高贵美丽、力量无边的奥妮克希亚女士！恭喜！热烈恭喜你们成功拿下了这座……呃，历史悠久、潜力无限的古老要塞！”吱钮的声音依旧尖利刺耳，充满了地精特有的热情（或者说对金钱的狂热）。他穿着一身缀满各种口袋、看起来价值不菲但风格浮夸的皮质外套，无视了周围尚未散尽的硝烟味和肃杀气氛，张开戴着宝石戒指的绿色短手就想要给林云一个热情的拥抱，但在目光触及林云身旁奥妮克希亚那冰冷审视、仿佛能冻结灵魂的金色竖瞳后，他立刻明智地刹住了脚步，改为极其热情地挥舞着手臂，脸上堆满了职业化的灿烂笑容。
“那个……林，我亲爱的朋友！请允许我重新自我介绍！我现在是作为部落的荣誉商业代表，受大酋长的委托，特地前来看看情况，考察一下这座……刚刚获得新生的战略要地！”他搓着手，一双大眼睛滴溜溜地、毫不掩饰地扫视着格瑞姆巴托的城墙、豁口以及后方隐约可见的城堡主体，仿佛在评估着一座巨大的金矿，“当然，最重要的是，看看有没有什么地方，能为你们——我最重要的合作伙伴提供一些微不足道的、但绝对高效的帮助！”
说罢，他不等林云回应，便迫不及待地开始推销，语速快得像连环弩箭：“您看，如此大规模的重建工作，肯定需要海量的物资！武器、铠甲、建材、粮食、魔法材料……我们锈水财阀应有尽有，价格绝对优惠！还有，处理这些危险的魔法残留和深渊污染，可是个技术活！我们这儿有最新研发、荣获诺莫瑞根科技博览会（我们赞助的）银奖的净化装置和全方位防护设备，效果拔群，安全可靠！另外，从长远来看，这座城堡地理位置优越，易守难攻，俯瞰大片区域，非常适合建立一个区域性的……贸易中转站和佣兵集散地！我们可以合作开发，利润分成好商量……嘿嘿嘿……奥妮克希亚女士，您也是我们锈水财阀的尊贵客户了，信誉有保障……”他一边说，一边小心翼翼地观察着奥妮克希亚的脸色，试图从那张冷艳的脸上找到一丝对“利润”的兴趣。
奥妮克希亚冷冷地瞥了吱钮一眼，那目光如同实质的寒冰，让地精滔滔不绝的话语瞬间卡壳，下意识地缩了缩脖子，但他眼中对财富的渴望光芒却丝毫未减。
“帮忙可以，”奥妮克希亚的声音不高，却带着龙威般的压迫感，清晰地传入每个人耳中，“但你们必须清楚，格瑞姆巴托的主人，是我，奥妮克希亚。”她环视穆拉丁、莱娜和吱钮，语气不容置疑，“这里的一切，由我说了算。联盟和部落可以在这里设立观察站和前哨，共享关于死亡之翼和暮光堡垒的情报，协同防御。但驻军权和管辖权，想都别想。至于贸易……”她微微侧头，将决定权示意性地交给了更熟悉这些事务的林云。
林云会意，接过话头，对眼巴巴望着他的吱钮说道：“吱钮老板，你的‘好意’我们心领了。合作确实可以谈，我们目前也确实急需稳定的物资补给和专业的技术支持，尤其是针对深渊腐蚀和暮光能量净化的方案。但具体的细节，”他意味深长地看了地精一眼，“需要慢慢商议，确保对双方都‘公平’。”
“没问题！绝对没问题！包在我身上！”吱钮一听有戏，立刻拍着胸脯保证，宝石戒指在昏暗的光线下闪闪发光，“我这就用最快的速度，让人把最新的样品和详细的……呃，我是说，充满诚意的合作方案，送过来给您过目！”他已经开始在心里飞速计算着成本和可能的利润了。
穆拉丁也点了点头，粗声粗气地说道，目光却扫过那些正在要塞内忙碌的、形态各异的军团士兵，以及远处被临时封锁、散发着不祥气息的深渊区域：“情报共享是首要任务，死亡之翼的威胁迫在眉睫。另外，我们这次带来了一些擅长圣光净化与大地守护的牧师和萨满，可以协助你们处理要塞内残留的污染，帮忙加固一下城防。毕竟，”他语气凝重起来，“如果死亡之翼或者希奈丝特拉缓过气来反扑，这里将是顶在最前面的盾牌和堡垒，守住了，对大家都有好处。”
联盟与部落官方代表（以穆拉丁为首）的抵达，尽管各自怀着不同的心思——联盟与部落意在监视、利用并施加影响力，地精则赤裸裸地追逐利益——但在共同的大敌死亡之翼面前，一种基于现实需求的、脆弱而务实的合作关系，就在这格瑞姆巴托残破的城墙下，初步建立起来。
格瑞姆巴托，这个刚刚从暮光之锤手中夺取的、浸满鲜血与黑暗历史的要塞，正以一种出乎所有人意料的方式，转变为对抗暮光势力的一个新兴据点和风暴中心。而林云与奥妮克希亚这特殊的一家，则无可避免地处于这个风暴眼的最中央， navigating 着来自各方势力的暗流与即将到来的更大风暴。
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