“哇哦！哇哦！看看是谁回来了！”吱钮立刻放下手中那把油腻的扳手，从高脚凳上跳下来，双手下意识地搓着，脸上瞬间堆起了职业性的、仿佛经过精确计算的笑容，褶子都挤在了一起。
“林先生！我亲爱的朋友！还有美丽的范克里夫小姐！真是意想不到的稀客！怎么，这次是又有什么利润丰厚的大生意，要来照顾一下您忠实的老朋友吱钮吗？”他的话语热情洋溢，但那不断飘向奥妮克希亚的、带着评估与算计的目光，却暴露了他真正的兴趣所在。
林云没有时间也没有心情与他进行地精式的虚伪寒暄，直接切入正题，语气凝重：“吱钮，我们遇到麻烦了。需要帮助，立刻。我们需要一处绝对安全、不会被任何追踪者发现的藏身之所，并且……后续可能还需要你动用渠道，处理掉一些棘手的‘尾巴’。”
吱钮的小眼睛立刻像通了电的灯泡一样亮了起来，闪烁着金币的光芒，但商人的本能让他立刻又换上了一副极其为难的表情，摊开双手：“哎呀，我亲爱的林先生，您知道的，在棘齿城，‘安全’这两个字，可是最昂贵的奢侈品！尤其是……要应付连您和您这位……嗯，尊贵的朋友，都觉得麻烦的‘追踪者’……这风险，这成本……”他摇着头，一副“不是我不想帮，实在是代价太大”的模样。
他的哭穷表演还没完全展开，奥妮克希亚已经彻底失去了耐心。她冷哼一声，上前一步，无视了地精工作台上的油污，直接从一个看似小巧玲珑、绣着暗纹的丝绸钱包里——那显然是一件空间装备——取出一块物体。
那是一只足有成年人类拳头大小、未经任何切割雕琢、却天然呈现出完美椭球体的红色宝石。宝石内部纯净无比，没有丝毫杂质，更令人惊异的是，其核心仿佛禁锢着一团永恒燃烧的、流动的液态火焰，散发着温暖而强大的能量波动。她就像扔出一块普通的石头一样，随意地将这颗价值连城的炎核宝石，“咚”地一声丢在了吱钮面前那满是油污和金属碎屑的工作台上。
宝石与桌面碰撞，发出沉闷而极具分量的响声，那内蕴的火焰仿佛随之跳跃了一下，晃花了吱钮的眼睛。
“金币？”奥妮克希亚的声音透过那层阴影传来，带着一种深入骨髓的、对世俗财富的蔑视与一种毋庸置疑的、富可敌国的底气，“我有的是。这块小玩意儿，够买下你这间散发着机油恶臭的破屋子，以及你未来十年所有的服务和忠诚了。现在，立刻，给我们安排地方。然后，动用你那些见不得光的老鼠渠道，去弄清楚，到底是谁，此刻正在贫瘠之地像最执着的猎狗一样，疯狂嗅探着我的行踪。”
吱钮的眼睛瞬间瞪得溜圆，瞳孔几乎收缩成了两个金币的符号。他几乎是扑了上去，一把抓起那块沉甸甸的炎核宝石，先是难以置信地用他那尖锐的牙齿小心翼翼地咬了咬，感受到那坚不可摧的硬度，然后又迫不及待地凑到从缝隙透进来的阳光下一—尽管那光线被油污模糊——仔细端详内部那流动的火焰。他的呼吸变得无比急促，胸口剧烈起伏，脸上的狂喜几乎要溢出来。
“够！绝对够了！慷慨的女士！尊贵无上的大人！”他的态度发生了一百八十度的惊天逆转，语气变得无比谄媚、谦卑甚至带着一丝惶恐，仿佛面对一位行走的金矿。
“没问题！包在吱钮身上！绝对安全！保证连一只外地来的蟑螂都找不到你们！跟我来，吱钮正好知道几个连加兹鲁维大人都不清楚的顶级安全屋！至于打听消息，更是我的拿手好戏！在棘齿城，就没有吱钮·扳钳打听不到的风声！”
他手忙脚乱地将那块滚烫的（无论是实际温度还是象征意义）宝石塞进怀里最贴身、最隐蔽的口袋里，还紧张地拍了拍，仿佛怕它长翅膀飞走。然后，他立刻像换了个人似的，精神抖擞地开始引路，带着他们快步离开这间小屋，走向棘齿城更深处那些由更多生锈金属板、废弃船只龙骨和复杂管道构成的、如同迷宫般错综复杂的区域。
林云跟在兴奋得有些颤抖的吱钮身后，看着他那因为天降横财而几乎要手舞足蹈的背影，心中紧绷的弦稍稍松弛了一毫米。至少，第一步，一个暂时的藏身之所，算是解决了。金币，或者说足以等价交换的财富，果然是在艾泽拉斯，尤其是在地精的社会里，通行无阻的最硬道理。
但他也无比清醒地认识到，奥妮克希亚如此轻易就付出这般惊人的代价，恰恰印证了他们此刻卷入的麻烦，其级别是何等的恐怖。这笔看似解决了眼前问题的横财，很可能是一张通往更深渊的门票。暂时的安全背后，是更加浓重、更加不可预测的危机阴云。
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