带着一个刚刚经历灭族之痛、始终处于惊弓之鸟状态的野猪人幼崽，林云和凡妮莎的行进速度不可避免地慢了下来，如同背负了一块无形的、不断制造麻烦的磁石。
八戒对周围的一切风吹草动都充满了极致的恐惧，任何稍大一点的声响——无论是远处石柱顶端秃鹫的嘶鸣，还是风吹过石缝发出的呜咽，甚至他们自己脚下不小心踢到石子的声音——都会让它浑身猛地一颤，发出短促的惊叫，然后试图钻回最近的可供躲藏的岩石缝隙，或者死死抱住林云的腿，将那脏污的小脸埋进他的裤腿里，瑟瑟发抖，怎么也不肯再往前走。
林云不得不花费额外的精力和耐心，时而停下脚步等待，时而用简单的动作和偶尔递出的食物碎片来安抚它。
凡妮莎看着这一切，眉头紧锁，她无法理解林云为何要自找这种麻烦，这严重拖累了他们的行程，但她只是沉默地跟在后面，偶尔在林云需要空出手时，帮忙警戒四周。
几经波折，他们终于抵达了那条连接千针石林上层与下方贫瘠之地的、至关重要的地精升降梯附近。
那巨大的、主要由粗糙木材和锈迹斑斑的金属构件搭建而成的结构，如同一个笨拙的巨人，紧紧依靠着陡峭的悬崖峭壁，缆绳在风中发出吱呀作响的呻吟，是南北通行者无法绕开的关键枢纽。
然而，还未等他们真正靠近升降梯的平台，一阵沉重而富有节奏的脚步声，以及夹杂着兽人语低沉喉音和牛头人浑厚嗓音的粗犷交谈声，便让林云瞬间停下了脚步。
他迅速抬手，示意身后的凡妮莎和紧紧贴着他小腿的八戒立刻隐蔽到一旁几块风化的巨石之后，屏住了呼吸。
透过石缝望去，一队装备精良、神色警惕的部落巡逻兵正牢牢把守着升降梯的入口。
为首的是一名身材极其高大魁梧的牛头人战士，古铜色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽，肌肉虬结如山峦，背后背负着一根雕刻着复杂图腾、看起来沉重无比的巨大图腾柱，他的目光如同莫高雷的岩石般沉稳，扫视着通往升降梯的每一条小径。
紧挨着他的，是一名面色苍白冷峻、周身散发着淡淡防腐剂与死亡气息的被遗忘者潜行者，他皮甲上的磨损显示着丰富的实战经验，眼窝中跳动的幽蓝色火焰不带丝毫感情地扫视着周围的阴影，不放过任何一丝不自然的动静。
队伍稍后位置，是两名身材健壮、穿着部落制式锁甲、手持战斧的兽人步兵，他们正用低沉而快速的兽人语交谈着，绿色的皮肤在干燥的空气中显得有些粗糙，眼神锐利如鹰。
“是部落的正规巡逻队。”凡妮莎将身体紧紧贴在冰冷的岩石上，用几乎只有气流才能听到的声音说道，语气中带着难以掩饰的紧张。
她曾是联盟头号通缉犯组织迪菲亚兄弟会的首领之女，如今虽然暴风城的通缉令已经撤销，但常年与联盟对抗养成的本能，让她在面对全副武装的部落士兵时，依旧感到强烈的不安和戒备。
更何况，他们此刻的组合——一个前迪菲亚成员，一个身份神秘的光头人类，再加上一个来历不明的野猪人幼崽——在任何稍有经验的守卫看来，都充满了可疑的气息，简直像是在脸上写着“麻烦”两个大字。
林云眉头微蹙，大脑飞速权衡着。他并不想与部落发生任何不必要的冲突，尤其是在眼下这个节骨眼，他的首要目标是尽快、安全地抵达莫高雷找到幽汐。
但这升降梯是通往贫瘠之地最直接、也是相对最安全的路径，如果选择绕行，不仅需要多耗费数日时间，穿越更加危险、遍布猛兽和半人马的区域，路途也将变得异常艰难。时间，对于牵挂家人的他来说，异常宝贵。
就在他凝神思考对策、试图寻找一个既能通过检查又不引起冲突的借口之际，意外毫无征兆地发生了。
也许是感受到了前方那牛头人战士身上传来的、如同山岳般厚重的生命威压，以及兽人步兵那毫不掩饰的、带着野性与征战气息的压迫感——这与屠杀他部落的那些贪婪地精带来的感觉截然不同，却同样令它感到致命的威胁——一直紧紧缩在林云腿后的八戒，突然从喉咙深处发出一声压抑不住的、带着绝望哭腔的、极其尖锐而短促的哼叫！这声音在相对寂静的悬崖边显得格外刺耳。
“谁在那里！出来！”为首的牛头人战士立刻警觉，巨大的头颅猛地转向他们藏身的方向，沉重的图腾柱“咚”地一声顿在坚实的地面上，发出沉闷而充满威慑力的响声。
他身旁的被遗忘者潜行者身影一阵诡异的模糊，仿佛瞬间融入了岩石投下的阴影之中，气息变得若有若无，显然已经进入了潜行状态，准备从侧翼包抄。
那两名兽人步兵也瞬间停止了交谈，粗壮的手臂肌肉绷紧，立刻握紧了手中的战斧，充满敌意和审视的锐利目光如同实质般投向林云他们藏身的那几块巨石。
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