止水湖的虚空迷雾彻底散去，只留下三艘残破的海盗船和漂浮的杂物，诉说着刚刚结束的短暂而激烈的战斗。
库尔提拉斯的水手和精灵哨兵们开始清理战场，救治伤员，空气中弥漫着淡淡的血腥与虚空腐蚀后的焦糊味。
阳光穿透了原本被迷雾笼罩的湖面，映照在漂浮的木板、撕裂的船帆和偶尔掠过的银色鱼鳞上，形成一种怪异的宁静与战后狼藉交织的景象。
水手们用长钩打捞着较大的碎片，精灵们则低声吟唱着安抚自然的祷言，试图驱散虚空能量残留对湖水生态的影响，柔和的金色光晕在他们指尖流转，如同晨星般点点洒落湖面。
伊莉丝·夜羽走到林云身边，这位一向清冷的哨兵队长，此刻看向林云的目光中充满了复杂的情绪。
不再是单纯的审视或排斥，而是混合了感激、警惕与一丝难以言喻的震撼。她的皮甲上沾染了几点暗红色的血渍，额角有一道被能量擦过的焦痕，但身姿依旧挺拔如湖畔的青松。
“你的感知……和你的法术一样，令人印象深刻。”伊莉丝的声音依旧平稳，但少了几分疏离，多了一丝探究。
“若非你找出并解决了那些施法者，我们恐怕会陷入苦战，甚至可能无法按时抵达暴风城。那并非寻常的奥术视觉，我能感觉到……你触及了更深层，更危险的东西。”她没有明说，但眼神明确指向了林云身上那股与生命和秩序格格不入的力量本质。
林云微微颔首，算是接受了这份算不上称赞的认可。他的目光依旧平静，仿佛刚才那精准锁定、无声湮灭虚空法师的致命一击并非出自他手。“这些海盗的出现，不寻常。”他重复道，声音不高，却带着一种不容置疑的份量。
“确实。”伊莉丝眉头紧锁，视线扫过湖面上仍在冒烟的海盗船残骸，“‘虚空之潮’的活动范围一向在卡利姆多西北海岸和北部海域，如此深入联盟腹地，甚至在止水湖伏击官方船只，背后定然有隐情。
他们的目标非常明确，就是这艘船，或者说，船上的‘东西’。”她顿了顿，压低了声音，“我会将此事，连同你的……表现，详细汇报给暴风城方面和珊蒂斯将军。”
穆拉丁·铜须提着还在滴血的战锤，大步流星地走过来，厚重铠甲随着步伐发出沉闷的金属摩擦声。
他重重拍了拍林云的后背（这次林云有所准备，只是肩膀微微晃了晃，脚下纹丝未动），洪亮的笑声打破了略显凝重的气氛：“干得漂亮，伙计！你那几手黑乎乎的玩意儿，关键时刻真顶用！哈哈，看来这趟旅程带上你，是珊蒂斯那丫头做得最正确的决定！比那些只会躲在后面射冷箭的——呃，我是说，战术远程支援——要痛快多了！”他及时收住了可能引发精灵不满的言辞，冲着伊莉丝咧了咧嘴，后者只是无奈地摇了摇头。
经过这场并肩作战，尤其是林云那关键性的破局，队伍中原本存在的隔阂似乎被打破了一些。
精灵们虽然依旧与林云保持着距离，但眼神中的排斥明显减少，取而代之的是一种对强者实力的默认与尊重，甚至有几名年轻的精灵哨兵在与他目光接触时，会下意识地微微点头示意。库尔提拉斯的水手们则更为直白，他们投向林云的目光带着海民特有的、对强者的纯粹敬意，尽管对他使用的力量感到些许不安，但并不妨碍他们认可这位光头旅者在战斗中的贡献。
船只再次起航，风帆鼓满，绕过最后的湖湾，将止水湖的战场抛在身后。雄伟的暴风城终于完整地呈现在眼前，如同一位屹立于艾尔文森林深处的白色巨人。
高耸的白色巨石城墙巍峨屹立，历经第一次、第二次大战的烽火与死亡之翼引发的浩劫，依旧坚不可摧，城墙上斑驳的痕迹仿佛在无声诉说着过往的惨烈与不屈。巨大的城门上方，蓝底金边的联盟雄狮旗帜在风中猎猎作响，象征着守护与荣耀。
船只缓缓驶入人工开凿的、宽阔的暴风城运河，水流平稳，两岸是整齐的码头、堆积如山的货物仓库和冒着炊烟的民居。人声鼎沸，车水马龙，码头工人吆喝着号子，商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、卫兵整齐的巡逻脚步声交织在一起，充满了蓬勃的生命力与秩序井然的繁华，与刚刚经历的虚空死寂形成了鲜明对比。
最终，船只在一处戒备森严的军用法头靠岸。这里的守卫明显比民用码头森严数倍，身穿蓝金色战袍、铠甲锃亮的暴风城卫兵目光锐利，手持长戟，警惕地审视着每一个上岸的人。
一队由一名神色严肃的士官带领的卫兵早已在此等候。为首的一名人类军官，肩章显示其骑士军衔，上前与伊莉丝和库尔提拉斯的负责人进行交接，他的目光在队伍中扫过，尤其在林云身上停留了片刻，带着审视与询问。
林云跟随队伍踏上暴风城的土地，脚下是经过精心打磨、拼接紧密的厚重石板路，传来坚实稳重的触感。他抬起头，映入眼帘的是英雄谷那震撼人心的景象，即使以他穿越诸多世界的阅历，也不禁为这人类意志与力量的造物暗自赞叹。
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