列位看官，上回书说到，慕容栖霞与萧归鹤在养心殿中，当面驳斥权阉曹谨言，凭海上夺得的铁证，逼得赵帝下旨将其软禁偏殿。
赵帝明断，令三司会审，陆相领衔主审。明面上忠奸初分，似是尘埃将定，可列位须知，朝堂风波，从来没有这般轻易平息的道理！
那曹谨言盘踞内廷二十余载，党羽遍布朝野，树大根深，盘根错节。这一记闷棍打下去，怎会没有反噬之力？今日这第二章，便是金景城风雪初歇后的一场当街惊魂。
宫门外风雪暂歇，天色已近黄昏。
日头被厚云吞尽，只剩混沌铅灰，巍峨宫墙稍显沉郁。
慕容栖霞与萧归鹤步出正阳门，冯罡、碧珠及阿岩等人瞧见，当即牵马迎上，眼中满是探询。
萧归鹤轻轻摇了摇头，阿岩心领神会，转头低声：“回府！”
十余名鹤影卫当即散开，看似随性散漫，实则早已按平日演练的阵势，将慕容栖霞与萧归鹤护在核心。
马蹄踏在覆满薄雪的青石官道上，声响沉闷，远处街巷传来零星爆竹声响，衬得此处格外冷清。
这夜正是大年三十，金景城本应是万灯齐明、车水马龙。
而此刻此处，商铺虽悬灯结彩，却仿佛闭门谢客，行人寥寥无几。
檐下红灯笼空自摇曳，红光洒照残雪。
慕容栖霞端坐马上，背脊笔直，目光平视前方。
在外人看来，她仍是那位刚毅果决、御前对质亦不落下风的镇北侯。
唯有紧随其侧的萧归鹤，能瞥见她紧握缰绳，侧脸紧绷，知道她是在强撑心神。
“栖霞，”萧归鹤策马与她并列，声音极低，只二人能闻，“虚衔也好，实权也罢，皆是陛下当众赐下的恩荣。”
“眼下你已是众矢之的，曹阉虽暂困，其党羽必如毒蛇，隐于暗处窥伺。”
“我知道。”慕容栖霞的声音带着沙哑，吸了口冰冷空气，“陛下是把我架在火上，也是放在明处。”
“他要借我之手扳倒曹谨言，肃清内廷，怎会让我轻易死于暗箭？至少在案子水落石出前，我的安危，关乎朝廷体面，关乎他的天子威信。”
她眼底掠过疲惫，扫视四周：“只是这‘体面’与‘威信’，能挡得住多少魑魅魍魉？”
萧归鹤欲言又止，随着慕容栖霞的眼神，警惕地扫过前方街巷的每一处阴影，每一扇紧闭的窗户。
他右手悄然按上剑柄，承影剑的寒气凛然溢出。
队伍行至离镇北侯府尚有两条街的梧桐巷口。
此处街巷狭窄，两侧高墙夹道，地上积雪未清，马蹄踏上去咯吱作响，在寂静的巷中传得老远。
就在队伍即将穿出巷口，转入开阔的青龙大街之际—
“嗤！”
一声极轻却锐利的破空之声，自左侧高墙之上骤然袭来！
这暗器的目标，并非被重重护卫的慕容栖霞，而是她胯下坐骑的前蹄！
“有埋伏！”碧珠高喝一声，反应极快，手中匕首挥出，却只斩中一缕破空残影。
那暗器细如牛毛，在昏暗中几近无形，深深没入马前蹄的积雪里，连半分声响都无。
慕容栖霞坐下骑马前蹄骤然受惊，虽未受伤，却猛地人立而起，发出一声惊嘶。
“吁——！”慕容栖霞身体后仰，却应变奇速。
她腰腹发力，单手猛扯缰绳，双腿紧夹马腹，硬生生将惊马控住。
同时，慕容栖霞左手在鞍桥一按，身形如轻羽般飘然落雪，右手已然按在了银雪剑柄之上，望向暗器来处的高墙墙头。
墙头积雪平整，空无一人。唯有几片枯叶被寒风卷起，打着旋儿飘落，徒留一片寂静。
鹤影卫训练有素，遇袭瞬间已然结阵，刀剑出鞘，将二人团团护住，目光警惕地搜寻四周。
冯罡、阿岩如猿猴般攀上两侧墙头，仔细排查片刻后翻身落下，对着慕容栖霞缓缓摇头。
“侯爷，墙上积雪无痕，应是用钩索之类器物远距离击发，刺客并未登墙。”阿岩低声禀报，“那暗器，是浸了桐油的冰针，入雪即化，寻不到半点残骸。”
浸油的冰针？这绝非致命杀招，倒更像是一场试探！
萧归鹤翻身下马，快步走到慕容栖霞身边，见她安然无恙，心下稍安，眉头却锁得更紧：“手法隐蔽，一击即走，绝非寻常刺客的路数。”
慕容栖霞没有立刻应声。她松开剑柄，走到坐骑前，俯身细看马前蹄附近的雪地。除了马匹受惊踏乱的痕迹，再无异样。
慕容栖霞伸出两根手指，在暗器没入的大致方位，轻轻拨开浮雪。触到一物，质地微硬。
她小心翼翼将其取出，却并非预料中的冰针残骸，而是一枚小巧冰冷的硬物。
那是一枚打磨光滑的羊脂玉扳指。
玉质温润，在昏暗中泛着淡淡的油脂光泽，内侧光滑，无任何刻字纹饰。
“玉扳指？”萧归鹤接过，入手沉凉，绝非市井凡品，“刺客所留？”
慕容栖霞凝视着那枚扳指，缓缓摇头：“不像。若是刺客，留下这等易露身份的物件，太过愚蠢。此物，倒像是有人故意借着这场混乱，传递讯息而来。”
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