列位看官，上回书说到，慕容栖霞金殿封侯，受赏还朝，端的是风光无限。
可那金碧辉煌的镇北侯府，究竟是荣宠赏赐，还是黄金牢笼？
曹太监一句“京城水深”，是随口一提，还是杀人诛心？且听今朝分解！
秋分已过，寒露将至。
金景城的秋意，比北境来得更缠绵些。
风里带着御花园残桂的冷香，卷过宫墙朱檐，拂在脸上，已有了几分刺骨的凉。
慕容栖霞受封镇北侯，转眼已半月有余。
这半月，她深居简出，除了入宫谢恩、赴过两回不大不小的宫宴，便只在侯府中看书、练剑、处理些东北递来的文书。
侯府大体平静，唯赤耳与五名月影卫稚子一起练剑追逐，时而传来欢笑声。
萧归鹤的靖北将军府与她比邻而居。
二人时常对弈、论剑，或是在书房中一坐半日，推演北境舆图，商议边防部署。
日子看似平常，可这平常底下，却藏着看不见的暗流。
东北三州的消息，隔几日便由快马送来。
苏灵霄坐镇阳州，整饬防务，安抚流民，将窦烈旧部打散编入各营，又开仓放粮，减赋三年，阳州渐趋安稳，百姓称颂。
王焕暂代东北都督，驻节春州。
他到底曾是窦烈麾下，对旧部残党知根知底，清剿起来毫不手软，不过月余，已连拔十余处暗桩，擒杀窦烈心腹数人。
春州虽经战火，残破最甚，然在他铁腕与怀柔并施之下，倒也未见大乱。
滨州冯蓬，则是另一番景象。
此人素有“儒将”之名，治理地方很有一套。
他轻徭薄赋，劝课农桑，又重开边市，与草原部落交易皮毛、马匹，滨州竟显出几分战乱后的生机。
其弟冯罡被慕容栖霞如今带到金景城。留在身边，名为亲卫，实是学徒，日日随侍左右，习武学文，进步神速。
表面看，北境三州，烽烟暂熄，疮痍渐复。
然而，金景城内的波澜，却才刚刚泛起微澜。
这日午后，慕容栖霞正在书房中翻阅东北呈报，碧珠悄无声息地闪入，低声道：
“栖霞小姐，宫里传来消息。”
“说。”慕容栖霞未抬眼，看着舆图上标注的狼鹫部残部活动区域。
“两件事。”
碧珠声音压得更低。
“第一件，三日前，皇后娘娘凤体欠安，召太医诊脉，已确诊是喜脉。陛下龙颜大悦，赏赐六宫。太后娘娘更是亲至凤仪宫探望，赐下诸多珍宝补品。”
慕容栖霞执笔的手微微一顿，抬起眼：“林皇后有喜了？这是大喜事。”
她语气平静，听不出喜怒。
“是。”碧珠点头，“第二件，就在今日清晨，缀霞宫德妃娘娘苏云裳，亦诊出有了身孕，比皇后娘娘晚上月余。陛下同样欣喜，赏赐有加。”
慕容栖霞放下笔，沉思片刻。
林婉清乃陛下发妻，立为皇后，贤良淑德，素有美名。
苏云裳是忠烈之后，苏灵霄长姐，性情刚烈，入宫时日虽短，却颇得圣心。
如今二人先后有孕，中宫与宠妃同时怀嗣，这后宫，怕是要不平静了。
“还有么？”她问。
碧珠略一迟疑：
“曹谨言曹公公，这两日往缀霞宫跑得勤快了些。昨日更是亲自送了一对陛下赏的赤金点翠送子观音，说是……太后娘娘念德妃是忠良之后，特意关照。”
慕容栖霞眸光微凝。
曹谨言是先帝贴身太监曹德海的侄儿，在宫中经营多年，耳目灵通。
他忽然对德妃示好，是太后的意思，还是他自作主张？
“知道了。”
慕容栖霞淡淡道：
“陛下子嗣乃国本，后宫有喜，是社稷之福。备两份礼，一份送凤仪宫，贺皇后娘娘凤体安康，麟儿早降；”
“一份送缀霞宫，贺德妃娘娘福泽绵长。礼单你斟酌着办，不必太过贵重，但需得体。”
“是。”碧珠应下，却未离开，又道，“还有一事……冯罡方才在街上，差点与人动手。”
慕容栖霞蹙眉：“怎么回事？”
“今日冯罡休沐，与阿岩去西市购置些杂物。在‘松韵斋’书铺外，遇着一伙纨绔，为首的是兵部右侍郎刘锟之侄刘蟠。”
“那刘蟠出言不逊，讥讽您这个侯爷……一介女流，凭运气侥幸立功，得封侯爵，实是牝鸡司晨。”
“还说冯罡是降将之弟，趋炎附势……”碧珠语速平缓，但眼中已有冷意。
“冯罡如何应对？”
“他起初忍了，那刘蟠却得寸进尺，竟欲动手推搡。阿岩拦住了，冯罡……一拳砸碎了铺子门口的石墩。”
碧珠顿了顿，又道：
“刘蟠等人吓得面无人色，冯罡撂下话，‘再敢辱我师父，犹如此石’，便与阿岩走了。现下那刘蟠已回家哭诉，刘侍郎怕是已知道了。”
慕容栖霞沉吟片刻，反而笑了：
“砸了个石墩？倒是他的性子。刘锟是王崇儒的人，素来与曹谨言走得近。他这侄子刘蟠，在京中是有名的纨绔。”
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