列为客官，上回书咱们说到，慕容栖霞与萧归鹤率鹤影卫行至宿城，惊闻蓬莱仙岛莫真人仙去。
今儿个咱们就讲，他们踏入汴州地界，只见官道崩裂、炊烟断绝，年节的暖意荡然无存，唯有硝烟与劫火在荒村升起。
离开安庆郡五日，一行人踏入北齐汴州境内。
大年初一，昨夜除夕的余温仿佛还凝在眉睫，慕容栖霞望着眼前荒芜，心头那点短暂的暖意便瞬间被寒风卷散——
昨夜他们寻到一处废弃山神庙落脚，鹤影卫们捡来枯枝生火，火苗微弱却拼尽全力舔舐着湿冷的木柴，映得每个人脸上都泛着细碎的光。
萧归鹤不知从哪摸出半袋冻硬的麦饼，放在火边慢慢烘着，麦香混着烟火气，成了这乱世里最奢侈的年味儿。
阿志阿愿阿望这些小孩子们，借着火光擦拭兵器，低声说着家乡的年俗，话到末尾，却都默契地收了声，只余下柴火噼啪的轻响。
她那时靠在断墙边，看着萧归鹤将烘热的麦饼一个个分下去，指尖被火烤得发红，眼神却沉静如夜。
她忽然懂了，即使不与父母弟弟相伴，即使这一路的颠沛流离，能有志同道合的归鹤，能有忠心相随的月影卫、鹤影卫，有彼此并肩，便是除夕夜最好的团圆。
可如今踏入汴州，连一丝年节的暖意都寻不到了。
慕容栖霞心头却只剩一片寒凉——
自离了安庆，沿途所见皆是流离失所的百姓，如今踏入汴州，连一丝年节的暖意都寻不到了。
昔日平整的官道早已被战乱碾得坑洼不平，路面布满深浅交错的战车辙印与马蹄痕迹，两旁农田尽是荒芜，杂草疯长至半人高。
偶尔能见到几座废弃的村落，断壁残垣间散落着破旧的农具、半埋在土里的孩童布鞋，风一吹过，只剩枯枝簌簌作响，透着说不尽的萧瑟。
“这汴州，比传闻中还要惨烈。”
萧归鹤勒住越影的缰绳，目光望向远处浓烟滚滚的方向，语气凝重，
“那处烟气未散，像是刚经历过战事。”
慕容栖霞骑着凌云立于高坡之上，银雪剑斜握在手，剑鞘莹白在暗沉天色下泛着冷光。
她目光扫过四周荒芜的景致，沉声道：
“阿志、阿愿，你们各带两名鹤影卫去前面探查，务必查清浓烟源头，注意隐蔽行踪，切勿打草惊蛇。”
“是，师父！”
两人齐声领命，身形一晃便钻入官道旁的树林，动作轻盈如狸猫，转瞬消失在密林深处。
不多时，阿愿便率先折返，面色急促地奔至马前：
“师父！前面三里处是落霞村，刚被汴州散兵洗劫过！村里还有几个乱兵，正在欺凌留守的百姓！”
“岂有此理！”
慕容栖霞眼神一厉，眼底翻涌着怒意。
不等多言，她双腿一夹马腹，策马便冲：“归鹤，你带阿望和剩余鹤影卫随后接应，护住百姓！我去制止他们！”
凌云通灵，似也感知到主人的怒意，四蹄翻飞间如一道银白闪电，冲破弥漫的尘土，朝着落霞村疾驰而去。
萧归鹤立刻跟上，对身后众人沉声道：
“快！跟上教主，保护她的同时，留意村里受伤的百姓，尽力救助！”
赶到落霞村时，眼前的景象更令人揪心。
村口一间茅草屋已被点燃，火苗舔舐着屋顶茅草，冒出滚滚黑烟；
院内，三个身着破烂军服的汴州乱兵正围着一位老妇抢夺手中的陶罐，罐口倾斜，仅剩的几粒粮食撒了一地。
旁边一个五六岁的孩童吓得缩在墙角，双手捂着脸，哭声嘶哑。
“住手！”
慕容栖霞怒喝一声，声音穿透烟火声，直震人心。
她翻身下马，银雪剑应声出鞘，剑光如霜雪劈出，“当啷”一声脆响，精准挑飞乱兵手中的钢刀。
乱兵们骤惊，回头见来者竟是个身着劲装的少女，先是一愣，随即愈发嚣张：
“哪里来的小丫头片子，也敢管老子的闲事？不想死就赶紧滚开，不然连你一起抢！”
其中一人性子最躁，挥着拳头便朝慕容栖霞面门打来，拳风带着一股粗劣的酒气。
慕容栖霞身形灵动如蝶，侧身轻易避开，手腕翻转间，银雪剑贴着对方手臂轻轻划过——
未伤及筋骨，却留下一道血痕。那乱兵吃痛，惨叫着连连后退，脸上满是惊恐。
另一人见状，悄悄从身后偷袭。慕容栖霞早已察觉，左脚尖轻点地面，身形陡然跃起，回身一记利落的鞭腿，重重踢在对方胸口。
“咚”的一声闷响，那乱兵被踹得倒飞出去，撞在土墙上，疼得蜷缩在地，再也爬不起来。
最后一名乱兵又惊又怒，举刀便朝慕容栖霞砍来，刀锋带着恶风。
慕容栖霞不慌不忙，施展出银雪剑法的基础招式，剑招看似轻盈如雪，实则凌厉暗藏，三两下便避开对方的猛攻，手腕一挑，精准挑落对方手中钢刀。
随即剑锋一转，剑尖稳稳抵住他的咽喉，寒气直逼面门。
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