安国公府的赏花宴后，凌初瑶将更多精力投回了“凌云记”的日常经营与墨渠的研究之中。外界的纷扰与试探，在她心中激起波澜，却也让她更加清醒：唯有握在手中的实力，才是立足的根本。
而墨渠，便是她手中一张正在不断增值的、隐藏的王牌。
自从有了凌初瑶提供的稳定环境、充足材料以及毫无保留的信任与资金支持，墨渠仿佛枯木逢春，蛰伏多年的才智与热情被彻底点燃。他除了继续完善那些农具模型、协助凌初瑶绘制水利图、构思改良织机梭子外，最大的精力都投入到了一项更为宏大也更为精巧的复原与创造中——前朝失传的“记里鼓车”与“指南车”。
这两样器物，在史书中仅有零星记载，被视为古代机械智慧的巅峰之作，却因战乱、技术失传等原因，早已湮没在历史尘埃中。墨渠年轻时在将作监的故纸堆中曾见过残缺的图纸和描述，一直念念不忘，却苦于没有条件尝试复原。
如今，机会来了。
他将自己关在后院特意辟出的“工坊”里，夜以继日。地上堆满了木料、铜铁片、细绳、齿轮毛坯。他时而伏案演算，时而拿起刻刀凿子，对着半成品的木架反复琢磨调整。冬生被他带在身边打下手，亲眼目睹那些看似毫无关联的木块铁片，在老人那双布满老茧却异常稳定的手中，一点点被赋予生命，组合成精妙绝伦的结构。
凌初瑶每隔几日便去看看进度，从不催促，只提供一切所需，并偶尔根据“小末”资料库中关于古代齿轮传动、差速原理的只言片语，提出一些启发性的问题。墨渠往往先是困惑，继而沉思，最后眼中迸发出惊人的光芒，仿佛困扰多日的难题被瞬间点亮。
深秋时节，第一件作品终于完成。
那是一架长约两尺、高约一尺半的木制车模。车身仿古制，有辕、有轮、有厢。最为精巧的是车上的机械结构：车厢内设有一套复杂的齿轮组，通过巧妙的传动，与车轮轴相连。车厢上方立着两个木雕小人，一人执槌，面向一面小鼓；另一人手执木槌，面向一个小型铜钟。
墨渠将其置于平整的地面上，轻轻推动。车轮滚动，发出轻微的“辘辘”声。神奇的一幕发生了：车轮每滚动一定的圈数（墨渠设定为模拟“一里”），车厢内的齿轮便精确地带动机关，那执槌的小人便自动抬起手臂，“咚”地敲响面前的小鼓一声！同时，另一套关联的齿轮带动另一个小人，每隔十里（模拟）则敲响铜钟一次！
“记里鼓车！”冬生看得眼睛都直了，激动地低呼。他虽不懂其中深奥原理，却能直观感受到这精巧装置的神奇。
墨渠抚摸着光滑的木制车身，眼中闪烁着近乎痴迷的光芒，对凌初瑶解释道：“此车关键在于这套‘减速齿轮组’与‘凸轮拨杆’的结合。老夫根据残留记载，反复测算齿轮齿数比，调整凸轮角度，终使其能准确计数车轮转动，转化为鼓声钟响。虽为模型，放大之后，原理相通，可用于丈量道路里程，于军旅驿传、工程测绘，大有裨益！”
凌初瑶亦是心中震撼。她虽知晓原理，但亲眼见到这凝聚了古人智慧与现代巧思的实物，感觉截然不同。更令她惊喜的是，墨渠并未止步于复原，在制作过程中，他针对原有设计中传动效率低、易磨损等问题，做了数处改进，使得模型运行更为顺滑精准。
“先生大才！”凌初瑶由衷赞叹。
墨渠却摆摆手，指向工坊另一角一个更为简练的木质框架：“‘记里鼓车’不过是拾前人牙慧。夫人请看这个。”
那是一个只有车轮、车架和中央一根立轴，轴上安装着数层大小不一的木制齿轮的简易模型。立轴顶端，平放着一个雕刻精细、始终指向同一方向的木制人偶。
“这是老夫根据‘指南车’传说，自行构思的简化改良版。”墨渠眼中闪烁着创造者的自豪，“传统‘指南车’依靠复杂差速齿轮，使车上木人无论如何转向，手臂始终指南。但其结构过于繁复，难以普及。老夫思之，若简化其核心，仅保留指向功能，放弃载人，专注于为大型车队、野外勘探乃至军中指明大致方向，或许更为实用。”
他推动车架转向，无论车架如何转动，立轴顶端那木人的手臂，果然在齿轮组的作用下，顽强地保持着最初的指向！虽然精度或许不及传说中的完全指南，且需事先校准方向，但其结构之简洁、思路之巧妙，已令人拍案叫绝。
“妙极！”凌初瑶抚掌。她立刻意识到这两件模型的价值，远不止于“精巧玩物”。它们代表着被时代忽视的顶尖机械智慧，以及在实用化道路上的可贵尝试。
如何让这份价值最大化？凌初瑶心中已有计较。
她令墨渠将两件模型细细打磨上漆，配以精致的紫檀木底座，又亲自撰写了简要的说明，包括其历史渊源、复原/改良思路、基本原理与潜在用途。然后，她通过王府长史，将这两件“新得的趣物”，连同说明，作为一份别致的“秋礼”，献给了瑞亲王。
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