十月底，霜降已过，京城的风里带了明显的寒意。这日午后，凌初瑶正在房中核对“凌云记”的账目，忽听得前院传来一阵不同寻常的急促脚步声，夹杂着赵伯有些激动变调的通报声：“夫人！夫人！将军……将军回府了！”
笔尖一顿，一滴墨渍在账册上洇开一小团。凌初瑶怔了怔，几乎以为自己听错了。夫君述职回京的消息，前几日才在信中略提过一句，只说“不日将至”，怎地如此突然？
她尚未起身，书房的门已被推开。
一道高大挺拔的身影，裹挟着北地风尘与秋日凉意，立在门口。玄色披风未解，肩头甲胄的金属冷光在室内略显昏暗的光线下微微一闪。依旧是那张棱角分明、被边关风沙磨砺得更加深刻的脸，眉峰如剑，眸光似星。只是此刻，那惯常冷峻的眼中，清晰地映着她的身影，涌动着不容错辨的灼热与思念。
“初瑶。”低沉的声音响起，带着长途跋涉后的微哑，却稳稳地落在她心尖。
凌初瑶站起身，一时间竟不知该说什么，只觉得胸腔里那颗心，怦怦地跳得又急又重。万千思绪涌上，最终只化作一句：“你……回来了。”
冷烨尘大步走进来，解下披风随手搭在椅背上，目光紧紧锁着她，上下打量：“嗯，回来了。述职急召，只能停留三五日。”他的视线扫过她手边的账册、摊开的地图、还有书架上那些新增的模型草图，眼中闪过一丝复杂的光彩，似是欣慰，又似是感慨。
两人之间隔着书案，空气却仿佛凝固了，无声的牵绊在目光中流淌。
“爹爹！”门外传来君睿和君瑜惊喜的呼喊，两个孩子显然也得了消息，飞奔而来，打破了这一室的静谧。
冷烨尘转身，脸上冷硬的线条瞬间柔和下来。君睿已长高不少，冲进来便抱住了父亲的腰。君瑜稍慢一步，也扑到跟前，仰着小脸，眼睛亮晶晶的。冷烨尘蹲下身，一手一个，将两个儿子揽住，仔细看着他们的脸：“长高了，也结实了。”
凌初瑶看着父子三人团聚的场景，眼角微湿，唇边却漾开温柔的笑意。她悄悄转身，示意跟进来的大丫和春杏去准备热水、热饭，又亲自去沏了一壶热茶。
当晚，府中准备了不算丰盛却极温馨的家宴。席间，君睿和君瑜争着向父亲讲述京中的见闻：武学堂的趣事（自动略去了打架风波）、新认识的同窗、母亲开的“凌云记”铺子……冷烨尘听得极认真，偶尔问上一两句，目光却不时落在安静布菜的凌初瑶身上。
饭后，冷烨尘考校了两个孩子的功课和武艺基础，难得地给了赞许的点头。待到孩子们被带去洗漱安歇，正房里便只剩下了夫妻二人。
烛光摇曳，将两人的影子投在墙壁上，挨得极近。
冷烨尘换下了戎装，穿着一身深青色家常直裰，坐在炕沿，拍了拍身旁的位置。凌初瑶走过去坐下，还未开口，便被一股大力揽入一个坚实温暖的怀抱。熟悉的、带着淡淡皂角与风霜气息的味道将她包围，紧绷了数月的神经，在这一刻倏然松懈。
他的手臂收得很紧，下颌抵着她的发顶，良久，才低低叹了一声：“辛苦你了。”
凌初瑶靠在他胸前，听着那沉稳有力的心跳，摇了摇头，声音有些闷：“不辛苦。家里都好，孩子们也适应了。你在外头，才是真的辛苦。”
冷烨尘松开些许，捧起她的脸，借着烛光细细端详。指尖抚过她眼下淡淡的青影，眉心微蹙：“怎会不辛苦？京城不比清河，人情复杂，暗流汹涌。你独自带着孩子，应付内外，还要经营铺子，应对那些……我都听说了。”
他指的是“锦华庄”恶意竞争和流言之事。显然，他虽在边关，京中消息亦有渠道。
“都过去了。”凌初瑶握住他的手，掌心温热，“有王爷关照，有几位实诚的生意伙伴帮衬，没吃什么亏。反而，学到不少。”
她将进京后的种种，择要说了，从拜帖被拒到瑞王府宴，从武将夫人圈的格格不入到另辟蹊径结交商贾，从君睿打架到献计户部……语气平静，如同讲述旁人之事。
冷烨尘静静听着，目光始终凝在她脸上。听到她蒙学辩理、推出“七日验真”、筹办品鉴会时，眼中激赏之色愈浓；听到她遭遇恶意竞价和流言时，眉头紧锁，周身气息微冷；听到她巧解粮荒之策被采纳，神色才舒缓开来，化为骄傲。
“我的初瑶，果然在哪里，都能闯出一片天。”他叹息般说道，指尖摩挲着她的脸颊，“比我想的，做得更好。”
“也是形势所迫。”凌初瑶微微侧头，脸颊贴上他带着薄茧的掌心，“京城居，大不易。若无一点依仗，寸步难行。王爷的赏识，是机缘，也是压力。”
冷烨尘神色郑重起来：“王爷为人方正，惜才务实，他能看重你，是你的本事。但京城势力盘根错节，亲王之外，还有各路勋贵、文官集团、外戚、甚至宫中……你如今有了些名声，更需谨言慎行，莫要轻易卷入是非。尤其是……皇子们渐长，朝中已有暗流。”
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