通州码头往北三十里，官道旁，“京畿驿”三个褪了色的黑字匾额，在夕阳余晖中显出几分岁月的肃穆。这是进入京城地界前，最后一座官办驿站。持官府文书者方可入住，寻常商旅百姓，只能望门兴叹，或去更远处的私营客栈投宿。
凌初瑶一行人的马车在驿站门前停下时，日头已西斜。与通州码头的喧嚣鼎沸截然不同，这里显得异常安静。青砖灰瓦的建筑群占地颇广，高墙环绕，门前有兵丁持矛值守，眼神警惕地扫过每一辆停靠的车马。
王勇上前递过文书。值守的驿丞是个四十余岁的瘦高男子，面色白净，留着三缕短须，接过文书仔细验看，目光在“忠武将军府”和“耕绩县君”的衔头上停留片刻，又抬眼打量了一下凌初瑶和孩子们，脸上堆起职业化的笑容：“原来是冷将军家眷、凌乡君驾到。甲字三号院已备好，请随我来。”
驿卒引路，穿过两道月洞门，来到一处独立的院落。院子不大，却干净整洁，正房三间，左右厢房各两间，院中一棵老槐树亭亭如盖。比起码头附近的嘈杂，这里简直算得上世外桃源。
安置好行李，大丫带着君睿、君瑜去盥洗。连日舟车劳顿，两个孩子都累坏了，尤其是君瑜，病后初愈，小脸依旧没什么血色。凌初瑶嘱咐大丫早些哄他们歇下，自己却并无睡意。
她独自站在院中老槐树下。暮色四合，驿站各处渐次亮起灯火。远远能听见前院传来车马声、人语声——那是其他晚到的官员或信使在办理入住。空气里飘着淡淡的马粪味和炊烟气息，混合着庭院草木的清香。
“小末。”她在心中默念。
【主人，我在。】虚影并未浮现，声音直接响起，【能量充足，扫描模式已准备。】
“扫描整个驿站，重点收集公共区域（饭堂、马厩、前厅）的人员对话、身份信息。过滤关键词：‘瑞亲王’、‘百草会’、‘边贸’、‘忠武将军’、‘耕绩乡君’。分析语气、态度及潜在关联。”凌初瑶下达指令，声音平静。
【指令确认。开始广域声波采集与语义分析……】
几乎瞬间，无数细微的声波信息被捕捉、过滤、转化，汇入凌初瑶的脑海。起初是嘈杂的背景音，很快，特定的对话片段被提取、放大、清晰呈现：
片段一（疑似来自饭堂东侧雅间，声音苍老持重）： “……王爷这些年越发深居简出，唯‘百草会’雷打不动。听闻此次点了四十七人，半数以上是生面孔……那个南边的‘稻痴’刘老把式，北边‘马阎王’的传人，都收到了帖子。哦，还有个女的，乡下出来的，据说造了几样农具……”
片段二（饭堂大堂，声音年轻，略带不屑）： “农具？嗤……王爷什么宝贝没见过？怕是下面人为了凑数，胡乱推上来的。一个村妇，能有多大见识？‘百草会’如今门槛是越来越低了。”
片段三（前厅登记处附近，声音急促，带着商贾的精明）： “……李掌柜，不是兄弟不帮你，如今北边那条线卡得死！兵部那位新上任的郎中点明了要查走私，海关那边也换了人，说是要‘整顿边贸’。咱们的皮货、药材，压在手里三个月了！再不出手，本钱都亏光了！”
片段四（马厩旁，声音粗豪，带着酒意）： “……怕个球！京城里头，王爷们斗他们的，咱们捞咱们的。听说忠武将军在北边又立了功？他娘的，当兵的就是命硬！不过他那个老婆……叫什么来着？乡君？带着孩子来京城了？嘿，这节骨眼上……”
片段五（驿站二楼走廊，声音低微，似在密谈）： “……盯着点。王爷既然请了，总有过人之处。是骡子是马，会上溜溜就知道了。若是真有本事，不妨结个善缘；若是沽名钓誉……哼，京城这地界，最不缺的就是摔跟头的‘天才’。”
信息碎片不断涌入，伴随着小末冷静的分析标注：
【片段一，发言者身份概率：致仕文官或王府清客（67%）。对‘百草会’参与者有相当了解，提及主人时语气敬重，对‘乡下女子’无明显偏见，属中立观察者。】
【片段二，发言者身份概率：低级文吏或不得志士子（82%）。语气轻蔑，隐含阶层优越感，对未知竞争者抱有排斥心态，需注意此类潜在敌意。】
【片段三，发言者身份概率：中型商行管事（76%）。反映当前京城权斗已波及边贸实务，利益格局变动，可能有势力借整顿之名排除异己。】
【片段四，发言者身份概率：下层武官或豪强家丁（71%）。信息粗疏但反映市井传言，提及‘忠武将军’与其家眷时语气复杂，兼具敬畏与窥探。显示主人及将军在京已有一定知名度，但解读各异。】
【片段五，发言者身份概率：某方势力探子或幕僚（58%）。目的明确，态度功利，将主人视为需评估价值的‘物件’，代表京城常见思维模式——利益至上。】
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