腊月二十,破庙。
连日的风雪终于停了,但寒意更甚。太阳挂在天上,像个冰冷的白盘子,没有温度,只把雪地照得刺眼。破庙屋檐下挂着一尺多长的冰棱,风一吹,叮当作响。
庙内角落里,凌宝珠蜷缩在那堆枯草上,已经三天没动弹了。
她的高烧时退时起,身上溃烂的地方更多了,散发出的恶臭连她自己都闻得到。那件从凌初瑶那里得来的旧衣被她紧紧裹在身上,仿佛这是最后的庇护。包裹里那几块碎银还在,但她没有力气去花,也找不到人替她花。
从被扔出春香院到现在,不过二十天,她却觉得像是过了一辈子。
起初她还挣扎着去讨水,去求一点吃的。可那些施粥铺的人看见她身上的溃烂,都像见了瘟神一样赶她走。有个心善的老婆婆偷偷塞给她半个馒头,却被旁边的妇人骂:“你给她做什么?她得的是脏病!你想害死我们啊!”
后来她就不去了。
饿极了,就抓把雪塞进嘴里。渴了,也吃雪。庙里偶尔会有野狗来翻找食物,她就盯着那些狗,想着它们会不会吃了自己。
应该会的。她现在这个样子,连狗都嫌吧。
昨天夜里,她咳了一夜,咳出的痰里带着大块的血块。她知道,时候快到了。
此刻,她仰面躺在草堆上,眼睛半睁着,看着破庙屋顶那个大洞。洞外是灰白色的天空,偶尔有乌鸦飞过,留下粗哑的叫声。
身上已经不疼了。或者说,疼了太久,麻木了。只是冷,刺骨的冷,从骨头缝里往外渗的冷。她裹紧了那件旧衣,可薄薄的棉布挡不住寒风。
呼吸越来越困难,每一次吸气都像在拉风箱,带着哨音。眼前开始发黑,耳朵里嗡嗡作响。
她要死了。
这个认知很清晰,却没有恐惧。反而有种解脱感——终于不用再疼了,不用再饿了,不用再被人骂“脏病鬼”了。
意识渐渐模糊。
眼前忽然出现一片白光。
白光里,有个小小的身影。穿着洗得发白的旧衣裳,瘦瘦的,头发黄黄的,正蹲在灶台前。
是凌初瑶。七八岁时的凌初瑶。
画面动了起来。小初瑶从灶里扒拉出一个窝头——黑面掺着糠,干巴巴的,是她一天的饭食。她小心翼翼地掰开,一半自己拿着,另一半递过来。
“给。”小初瑶的声音细细的,“你饿了吧?”
凌宝珠看见一只小手伸过去,接过那半块窝头。那是她自己的手,白白嫩嫩的,还没被生活蹉跎过。
“谢谢姐姐。”她听见自己小时候的声音,脆生生的。
小初瑶笑了,眼睛弯弯的:“快吃吧。”
然后画面一转,是她十岁那年,故意把凌初瑶推进水缸。初瑶浑身湿透,冻得发抖,却只是默默爬出来,去换衣裳,没有告状。
又转,是她十二岁抢新衣。初瑶脸颊上还留着李娇娇的巴掌印,却平静地看着她,那眼神……
那眼神里,原来一直有包容。
只是她从未看见。
“姐……”凌宝珠嘴唇嚅动,发出微弱的声音,“对……对不起……”
眼泪从眼角滑落,顺着脏污的脸颊,滴进枯草里。
更多的画面涌来。
十四岁的初瑶在柴房冻得发抖,她站在门外看热闹。
十五岁的初瑶饿得偷吃半个馒头,她跑去告诉李娇娇。
十六岁的初瑶发高烧,她嫌吵,把门关紧。
……
每一桩,每一件。
原来她都记得。记得这么清楚。
“对不起……”她又说了一遍,声音更轻了,“我不该……不该那样对你……”
眼前的画面开始消散。白光褪去,重新露出破庙屋顶那个黑洞。
凌宝珠睁大眼睛,看着那片灰白的天。恍惚间,她好像看见初瑶站在那儿,穿着乡君的礼服,平静地看着她。
没有恨,没有怨,就像很多年前,那个给她半块窝头的小姐姐。
“姐……”她用尽最后的力气,挤出一个笑容,“下辈子……我当牛做马……还你……”
然后,眼睛慢慢闭上了。
呼吸停止。
破庙里一片死寂,只有寒风穿过破窗的呜咽。
半个时辰后。
一个老乞丐拄着拐杖,慢慢挪进破庙。他头发胡子都白了,脸上满是沟壑,身上的破棉袄补丁摞补丁,但还算干净。他是这破庙的常客,天冷时就来这儿避寒。
一进来,他就闻到了那股恶臭。皱了皱眉,往角落看去。
看见草堆上蜷缩的人影,他叹了口气,慢慢走过去。
探了探鼻息,没了。
老乞丐摇摇头,又看见凌宝珠怀里紧紧抱着的那件旧衣,和散落在旁的几块碎银。他犹豫了一下,还是拿走了银子——人死了,银子留着没用,他还能买几个馒头。
然后,他看见凌宝珠脸上未干的泪痕,和嘴角那抹似有若无的笑。
“也是个苦命人。”老乞丐喃喃道。
他走出破庙,在附近转了一圈,找到半张破草席——不知是谁扔的,已经烂了大半。他拖着草席回来,盖在凌宝珠身上。
想了想,又走出去。在庙后找了块相对平整的地方,用拐杖和手,一点一点刨开冻土。
土很硬,冻得像石头。他刨了很久,手上磨出了血泡,才勉强挖出一个浅坑。
回到庙里,他用破草席把凌宝珠卷起来,很粗糙,手脚还露在外面。然后吃力地拖到庙后,推进坑里。
没有棺材,没有墓碑,甚至没有像样的埋葬。
他只是把土推回去,盖住了那卷破席。
做完这些,他累得直喘气,坐在雪地上歇了会儿。
远处飞来几只乌鸦,落在枯树枝上,粗哑地叫着。
老乞丐抬头看了看天,又回头看了看那个微微隆起的小土包。
“尘归尘,土归土。”他低声说,像是在念经,又像是在自言自语,“这辈子受完了苦,下辈子投个好胎吧。”
他拄着拐杖,慢慢走了。
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