卖了大妹换来的二十个铜板，像烧红的炭，揣在王翠花的怀里，也烙在她的心上。
日子似乎并没有因为“少了一张嘴”而变得松快。赵氏确实不再整日把“白吃饭”挂在嘴边，可饭食依旧是能照见人影的稀粥，杂粮饼子小得可怜。那二十个铜板，王翠花紧紧攥着，一个也舍不得花，仿佛那是她与过去那个“母亲”身份最后的、也是唯一的联系。偶尔摸到，指尖传来的冰凉触感，总会让她恍惚间又听到大妹被拖走时凄厉的哭喊。
这让她更加频繁地想起另一个孩子——她刚出生不久，就被留在冷家的儿子。
夜深人静，柴房漏风，幺妹因为白天捡柴时摔了一跤，膝盖磕破了，正小声啜泣。二妹默默用手捂着妹妹的膝盖，自己肚子也饿得咕咕叫。王翠花搂着两个女儿，眼神空洞地望着黑暗。
“我的儿……”她无意识地喃喃出声，声音沙哑，“也不知道长得咋样了……是胖了还是瘦了……那老不死的会不会苛待他……”
“娘，你想弟弟了？”二妹小声问，声音里带着怯懦和一丝不易察觉的疏离。自从姐姐被卖掉后，二妹看她的眼神，总带着一种小兽般的警惕。
王翠花猛地回过神，闭了嘴，只是把两个女儿搂得更紧些，仿佛想从这单薄的躯体上汲取一点暖意，或是证明自己还是个“娘”。可越是这样，那个在冷家、被公婆抱养的白胖儿子的模样，在她脑海里就越清晰。那是儿子，是带把的，是她王翠花这辈子能指望的根！不像丫头，是泼出去的水，是赔钱货。
白天干活时，这种念头更是疯长。她蹲在河边捶打王家一大家子的脏衣服，手冻得通红，想起冷家如今的风光，想起凌初瑶那个贱人穿金戴银、吃香喝辣，她的儿子却要叫别人“爷爷奶奶”，将来孝顺别人，给冷家光宗耀祖……凭什么？
“那是我的儿子！我身上掉下来的肉！”她咬着牙，木槌砸在石头上，发出沉闷的巨响，水花四溅。
这怨毒的嘀咕，恰巧被来河边淘米的赵氏听了个真切。赵氏脚步顿了一下，眼珠转了转，没有立刻作声。
过了两日，王翠花在灶房帮着烧火，赵氏在案板前切着难得一见、准备给自家男人和儿子补身体的半块咸肉。油灯昏黄，肉香勾得人肠子打结。王翠花低着头，机械地添着柴火。
“翠花啊，”赵氏忽然开口，刀停在案板上，声音不高，却带着一种洞悉人心的试探，“这几天，我瞧你老是魂不守舍的，嘴里老念叨‘儿子’……是想冷家那个小子了吧？”
王翠花添柴的手一抖，火星子蹦出来几点。她没吭声，算是默认。
赵氏慢条斯理地切下一片薄薄的咸肉，放进嘴里咂摸着，斜睨着王翠花：“也是，当娘的，哪能不想自己身上掉下来的肉？尤其还是个儿子。”
这话说到了王翠花的痛处，她眼圈一红，声音带了哽咽：“那是我的命根子……现在倒好，成了别人的孙子，将来孝顺别人，我什么都捞不着……”
“啧啧，”赵氏摇摇头，一副替她不值的样子，“要我说啊，老冷家这事做得不地道。当初赶你们出来，那是王翠花你犯了错，可孩子是无辜的啊？那是你们冷二江的种，是你王翠花十月怀胎生下来的！凭什么白白留给他们？让他们得了孙子享清福，你们在这受苦受难？”
王翠花抬起头，眼中燃起一丝不甘的火苗：“那……那能怎么办？当初里正和族老定的……”
“定的是赶你们出村，又没定孩子归谁！”赵氏打断她，把刀“哚”一声剁在案板上，声音压低，带着蛊惑，“孩子那么小，懂什么？谁养跟谁亲！你现在去要，他们肯定不给。但要是……孩子自己‘不见’了呢？”
王翠花心脏猛地一跳：“嫂子，你是说……”
“偷回来！”赵氏凑近些，眼睛里闪着精光，“趁夜，神不知鬼不觉，把你儿子偷回来！那是你的亲骨肉，你带他走，天经地义！有了儿子在身边，你腰杆子就硬了！将来他是你的依靠，给你养老送终。放在冷家，就算将来他当官发财了，还记得你这个被赶出村的亲娘吗？怕是早被凌初瑶那个妖精教得不认你了！”
“偷……偷回来？”王翠花喃喃重复，呼吸急促起来。这个念头像野草，一旦被赵氏点燃，便疯狂蔓延。是啊，那是她的儿子！凭什么留给仇人？有了儿子，她后半辈子才有指望！冷二江那个窝囊废靠不住，女儿迟早是别人家的，只有儿子才是自己的！
看出她的动摇，赵氏继续加码，语气更加推心置腹：“你别怕。我打听过了，冷家现在威风着呢，凌初瑶封了什么乡君，又盖了大瓦房，听说忙得很，不可能天天守着个奶娃娃。冷山和江氏年纪大了，夜里睡得沉。清河村你熟门熟路，摸黑进去，抱了孩子就走，谁知道是你干的？等他们发现，你早带着儿子远走高飞了！”
“远走高飞？”王翠花茫然，“我们能去哪？”
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