那甜腻劲儿，像是把人囫囵个儿按进了刚熬好的、黏稠的麦芽糖锅里。身子是没了知觉，轻飘飘的，魂儿却被那糖浆子裹着，直往一个说不清道不明的深处沉。
那嵩想睁眼，眼皮子却像被糨糊粘死了。手里还死死攥着那暗金秤砣，冰凉的触感成了唯一的锚，让他知道自己还没散。耳畔先是呼呼的风声——也不是风声，倒像是无数人压低了嗓子，在很远的地方咕哝、啜泣、尖笑。声音混在一块儿，成了嗡嗡的背景杂音，吵得人脑仁儿疼。
脚底下忽地有了实感。
不是地，软乎乎的，带着点弹性，像是踩在发了酵的、厚厚的苔藓上。一股子潮湿的、陈腐的木头气味钻进鼻子，混着线香烧过头的焦苦味，还有一丝淡淡的、似有似无的血腥气。
他试着把眼皮撑开一条缝。
光，昏黄昏黄的，从头顶上漏下来。抬头看，没有天，只有层层叠叠、暗沉沉的黑，那黄光像是从极高处几盏破旧油灯里洒下的，被浓稠的黑暗吞得只剩下可怜的一小片。
眼前是个……院子？
青砖墁地，缝里长着毛茸茸的暗绿苔藓。正对面是座堂屋，黑瓦飞檐，门楣上挂着块匾，字迹斑驳，勉强能认出是“公平秤所”四个大字。只是那“公”字少了一点，“秤”字的禾木旁歪斜着，透着一股子年久失修的颓败。堂屋两扇黑漆木门虚掩着，里面黑洞洞的，看不清情形。
院子左边，摆着个巨大的石臼，臼边靠着根光溜溜的木杵。右边则是一口井，井台用青石垒着，井口黑黢黢的，望不见底。整个院子被一种死寂笼罩着，只有那黄光里浮动的微尘，证明时间还在流。
“阎爷？钱六爷？”那嵩试着喊了一声，声音在这空旷的院子里显得干巴巴的，传出去没多远就被黑暗吞了。
没人应。
他心里一紧，抱紧了秤砣。杜三爷说了，梦非一梦，是众生散逸的碎片混沌海。看来一进来，人就被冲散了。
得先找人，找陈伯散落的“魂灯”。
他抬脚，小心翼翼地往那堂屋走。苔藓湿滑，脚下软得使不上劲。刚走到院子中央，忽然，左边那石臼，自己“咕噜”响了一声。
那嵩猛地顿住，扭头看去。
石臼里空荡荡的，只有些积年的灰尘。但那根靠在臼边的木杵，却无风自动，慢悠悠地立了起来，杵头对准了石臼中心。
“咚。”
一声闷响，木杵自己砸进了石臼，像是在捣什么东西。可臼里明明空空如也。
“咚……咚……咚……”
一声接一声，不紧不慢，带着一种令人心烦意乱的节奏。每砸一下，那堂屋虚掩的门缝里，似乎就暗一分。
那嵩手心冒汗，慢慢往堂屋门口挪。甭管那杵捣什么，先离开这院子中央。
就在他离堂屋门还有三步远的时候，身后那口井里，突然传来“哗啦”一声水响！
他汗毛倒竖，猛地回头。
井口依旧黑黢黢的，但刚才那声水响真真切切。紧接着，井里传来一阵细碎的声音，像是什么湿漉漉的东西，正沿着井壁慢慢地……爬上来。
“咯咯……咯咯咯……”
不是笑声，倒像是喉咙被水灌满了，挣扎着想要喘气的动静。
那嵩再顾不上许多，一个箭步冲到堂屋门前，伸手就去推那虚掩的木门。
手刚碰到冰凉的门板——
“吱呀——”
门自己开了条缝。
一股更加浓郁、陈腐的线香混合着尘土的气味扑面而来。堂屋里比外面更暗，只有深处似乎点着一盏豆大的油灯，灯火如豆，勉强勾勒出一些影影绰绰的轮廓。
像是个……公堂？
正对着门，是一张巨大的、黑沉沉的长条案桌。案桌后头，影影绰绰坐着个“人”，穿着宽大的、看不出颜色的袍子，脸隐在黑暗里，看不真切。案桌上，摆着两样东西：左手边是一摞厚厚的、纸页发黄的簿子；右手边，则是一杆巨大的、造型奇古的秤！
那秤的秤杆乌黑油亮，足有成人手臂粗细，上面密密麻麻刻满了比秤砣上更繁复的纹路。秤盘是黄铜的，边缘已经有了绿色的铜锈。秤砣却不见踪影。整杆秤静静地摆在那里，却散发着一种无形的、令人心悸的威严。
“进来。”
案桌后那“人”开口了，声音干涩嘶哑，像是很久没说过话，带着公堂上老爷升堂的那种拖长调子，却冰冷得没有一丝人气。
那嵩硬着头皮，迈过门槛。
脚下是冰凉的石板地。他一步步往前走，眼睛努力适应黑暗，想看清那“人”的模样。
离得近了，借着那豆大的灯光，他勉强看见，案桌后坐着的，似乎不是个真人。
那是一具……穿着官袍的骷髅。
官袍是深青色的，已经破烂不堪，沾满污渍。宽大的骨架撑起袍子，头骨低垂着，两个黑窟窿“望”着案桌上的簿子和秤。骷髅的右手骨指，正搭在那本发黄的簿子封面上，有一下没一下地敲着。
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